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吾自绝伦
本书是十七世纪英国海军官员、日记作家塞缪尔·皮普斯的传记。十七世纪见证了人类思想的革命,艾萨克·牛顿诸人开始对环绕自身的宇宙进行科学研究。与此同时伦敦一位精明的年轻公务员,开始以同样不带偏见的好奇心,观察对他而言宇宙绕之旋转的奇特物体——他自身。自1660年开始的十年间,塞缪尔·皮普斯秘密书写着一份关于人类生活的最了不起的记录。他用惊人的坦诚和洞察力描述了自己的野心和贪渎、事业成败、偏狭吝啬、对妻子的温柔以及她所激起的恼怒和嫉妒、对国王的冷静的批评态度、对腐败凶险的宫廷生活的小心因应。皮普斯的日记是一部宏伟杰作。但克莱尔·托马林在这部新颖独特的传记中清楚地告诉我们,塞缪尔·皮普斯可不止写了日记而已。借助于罕为人知的以及其他同时代的资料,她得以阐明他的整个人生——伦敦穷裁缝的儿子、为处决查理一世而欢呼的学童、有门好亲戚、雄心勃勃的文员,变身为保王党、护送查理二世回英格兰复辟。后来成了官员,英勇地克服逆境、创建现代海军,穿越了政治和宗教纷争的危险岁月(甚至曾一度被指控叛国、身陷囹圄),最终平安隐退,与书籍、音乐和友人为伴。作为传记作家,克莱尔·托马林拥有独一无二的技艺,得以与她的写作对象亲密无间,皮普斯亦不例外。同时,历史语境也同样被精彩呈现。其成果堪称典范,成为迄今为止最伟大的英语日记作家、这个无比有趣又无比重要的人物的最发人深省——且最可读的——描绘。
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