《袁家骅文选》选录了袁先生有关汉语方言和中国少数民族语言研究两个方面的学术论著，反映了他的学术贡献。《汉语方言概要》既有方言学的理论概述，又有各方言的概况介绍和综合比较，兼具历史语言学和描写语言学的视角，是汉语方言学的经典著作，有关中国少数民族语言研究的著述对我国少数民族语言研究具有重大的指导和示范意义。
随着时光流逝，前辈们渐行渐远，其足迹本该日渐模糊才是；可实际上并非如此。因为有心人的不断追忆与阐释，加上学术史眼光的烛照，那些上下求索、坚定前行的身影与足迹，不但没有泯灭，反而变得日渐清晰。 《北大中文文库》是北京大学出版社新推出一部丛书，书中选择了二十位已去世的北大中文系名教授(游国恩、杨晦、王力、魏建功、袁家骅、岑麒祥、浦江清、吴组缃、林庚、高名凯、季镇淮、王瑶、周祖谟、阴法鲁、朱德熙、林焘、陈贻掀、徐通锵、金开诚、褚斌杰)，为其编纂适合于大学生/研究生阅读的“文选”，让其与年轻一辈展开持久且深入的“对话”。
随着时光流逝，前辈们渐行渐远，其足迹本该日渐模糊才是；可实际上并非如此。因为有心人的不断追忆与阐释，加上学术史眼光的烛照，那些上下求索、坚定前行的身影与足迹，不但没有泯灭，反而变得日渐清晰。
为什么？道理很简单，距离太近，难辨清浊与高低；大风扬尘，剩下来的，方才是“真金子”。今日活跃在舞台中心的，二十年后、五十年后、一百年后，是否还能常被学界记忆，很难说。作为读者，或许眼前浮云太厚，遮蔽了你我的视线；或许观察角度不对，限制了你我的眼光。借用鲁迅的话，“伟大也要有人懂”。就像今天学界纷纷传诵王国维、陈寅恪，二十年前可不是这样。在这个意义上，时间是最好的裁判，不管多厚的油彩，总会有剥落的时候，那时，什么是“生命之真”，何者为学术史上的“关键时刻”，方才一目了然。
当然，这里有个前提，那就是，对于那些曾经作出若干贡献的先行者，后人须保有足够的敬意与同情。十五年前，我写《与学者结缘》，提及“并非每个文人都经得起‘阅读’，学者自然也不例外。在觅到一本绝妙好书的同时，遭遇值得再三品味的学者，实在是一种幸运”。所谓“结缘”，除了讨论学理是非，更希望兼及人格魅力。在我看来，与第一流学者——尤其是有思想家气质的学者“结缘”，是一种提高自己趣味与境界的“捷径”。举例来说，从事现代文学或现代思想研究的，多愿意与鲁迅“结缘”，就因其有助于心灵的净化与精神的提升。
袁家骅（1903～1980），江苏省沙洲县人。著名语言学家。北京大学中文系教授。学术道路宽广，先后涉及外国文学研究、中国少数民族语言研究和汉语方言研究，尤于少数民族语言研究和汉语方言研究用力甚勤，建树卓著。他是我国少数民族语言研究和汉语方言研究的开创者之一，培养了_大批少数民族语言和汉语方言的研究人才。他主持编写的《汉语方言概要》是我国第一部以现代语言学的观点介绍汉语方育的著作，就其观察和思考而言，至今仍属深刻。
那些日渐清晰的足迹（代序）
前言
汉语方言概要
阿细民歌及其语言
窝尼语音系
峨山窝尼语初探
广西壮语方言分布概况和创制文字的途径
壮族语文问题
坚持字母的汇通原则
武鸣壮语词法初步研究
壮语/r/的方音对应
汉壮语的体词向心结构
汉藏语声调的起源和演变
袁家骅先生学术年表
袁家骅先生语言学著作目录
编后记
1.要了解汉语和它的方言的发展的历史，必须密切联系汉族人民的历史。汉族和汉语的历史是悠久的。从周秦到现代的两三千年间，汉语随着汉族人民的分合，究竟经过几度的分化、集中和统一，我们现在还只能描写一个粗略的轮廓。
秦汉以来，汉语保持了统一的局面，表现了极大的稳固性，这和汉族人民的历史是分不开的。显著的历史条件是：
（1）中央集权的统一政治体系，实际上包括封建割据，以自然经济为基础，这种社会状态长时期内继续保持，割裂和分立状态是比较短暂的。
（2）文化传统富于保守性，一线继续不断；汉以后崇尚儒家思想，使之为封建统治服务；唐以后实行读经科举制度，巩固了古典文学语言的传统。这种情形一直维持到清末。
（3）文字没有脱离意象体系，定型化以后没有改变，从古到今各地按不同的方音认字和读书，维系了书面语的统一，这在拼音文字几乎是不可能做到的。
（4）汉族在历史上相对说来是个先进民族，远近四邻的部落或部族不断地吸收汉族文化，他们的语言也不断地借入汉语词语。特别是日本语、朝鲜语和越南语，其次是国内少数民族语言，都保存了大量的汉语借词，给古代汉语的研究提供了宝贵的资料——汉字本身所不能提供的资料。汉语给予人家的多，而只在和平时期，如隋唐时期的佛典翻译，接受了比较深刻的外来影响。至于外族的侵扰和征服，如五胡和辽金元，是汉语史分期的重大标志，但是并没有打断汉语发展的一线相承。
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