十八世纪以来，偏居一隅的英国人通过其帝国，向世界传播着他们的制度、文化和思想。时至今日，大英帝国虽已作古，但其对现代世界的影响，依旧可见。在此背景下，英国著名史学家马歇尔（P. J. Marshall）汇集众方家之言，编纂了这本图文并茂的《剑桥插图大英帝国史》，力图通过精心编织的帝国百衲，为广大读者还原出大英帝国在文明的碰撞中改变自身、影响世界的全貌。
本书共分为三编：*编详述了大英帝国从1783年到20世纪60年代的发展历程，从英国的观点、帝国的扩张以及海外的情况三个维度，描绘了帝国盛衰兴废的全景；第二编围绕经济关系、政治生活、民族移民、文化思想、城市艺术等方面，编织了大英帝国具体生活；第三编突破了从中心到边缘的传统叙事，精选了澳洲、印度和尼日利亚知名学者的文章，让读者可以聆听到从边缘到中心的不同声音。
《剑桥插图大英帝国史》讲述直至二战以及以后，大不列颠都是一个版图巨大的帝国。对于英帝国的过去，现代文明的态度要么是对英帝国势力的怀旧，要么是对权力滥用的憎恶。《剑桥插图大英帝国史》摒弃两者，旨在提供一种对于大英帝国历史全新的理解，而这种理解对于人们正确评价当代世界具有不可估量的价值。 《剑桥插图大英帝国史》更是配有大量首次与读者见面的精美的珍贵图片，11位专家为《剑桥插图大英帝国史》撰稿。其全面回顾了英帝国在北美、印度、非洲、澳大利亚和加勒比海的殖民经历，以及英帝国对大不列颠自身的影响。《剑桥插图大英帝国史》侧重于介绍社会及文化历史，包括奴隶制度、贸易、宗教、艺术、交通和思想演变。大不列颠如何统治他们的帝国？谁从帝国得到了经济利益？谁又因此受到损失？广大读者都将在这部堪称全方位披露英帝国史料的著作中得到答案。全世界都企盼着能够重新评价英帝国历史和作用。这正是《剑桥插图大英帝国史》的初衷：把近年来史学家的发现毫无保留地呈现给广大读者。 对于想深入了解英帝国基本情况和背景的读者，这部恢弘的巨著包括了英帝国历年的发展及历史影响，同时从多方面创新性地解释了英帝国在所触及的地区的影响。
P. J. 马歇尔 (P. J. Marshall)享誉全球的大英帝国史学家，英国皇家历史学会前主席。马歇尔教授于1933年出生于加尔各答，1962年在牛津大学瓦德汉学院获得史学博士学位，此后一直执教于伦敦大学国王学院，1980年被正式任命为该校罗德帝国史教授。马歇尔教授著述颇丰，主要代表作有《对沃伦黑斯廷斯的控告》（1965）《东印度的财富：18世纪在孟加拉的英国人》（1976）《人类的伟大地图：启蒙时代英国人对世界的认识》（1982）《帝国的破与立：英国，印度和美国 1750-1783》（2005）等。
序 言 大英帝国塑造的世界／001
第一编 帝国历史
第一章 18世纪末的大英帝国 ／010
第二章
1783-1870年：日益扩张的帝国 ／018
第三章
1870-1918年：受到威胁的帝国 ／047
第四章
1918年-20世纪60年代：风雨飘摇的帝国 ／076
第二编 帝国生活
第五章 殖民地是更穷还是更富？ ／104
第六章 权力、权威和自由 ／143
第七章 帝国精神文明面面观 ／181
第八章 帝国的城镇 ／222
第九章 英国移民与新的归属感 ／252
第十章 非洲人和亚洲人的大迁徙 ／279
第十一章 艺术与帝国 ／29
第三编 帝国经历
第十二章 帝国中的英国 ／318
第十三章 澳大利亚 ／339
第十四章 非洲 ／350
第十五章 评英国对印度的统治 ／361
结束语 对帝国的回顾 ／375
参考指南
1783年以来的大英帝国版图 ／388
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