本文集由三部分组成——传统士人的气节、近代变革的文化坚持、现代学术制度的确立。全书的旨趣是想借此反思如何维系现代大学的宁静和自由，如何能让学人有更多从容和淡定，并尽最大可能减少将学术生涯视为“一场鲁莽赌博”的紧张和焦虑。
胡成，1954年生，南京大学历史学博士，现任南京大学历史学系教授，已出版著作《困窘的年代：近代中国的政治变革和道德重建》（1997年）、《近代社会转型与史学反思》（2013年）、《医疗、卫生与世界之中国》（2013年），目前正在撰写新著《施惠与受惠：洛克菲勒基金会与现代中国》。
第一部分 传统士人
乱世之际的气节崇尚／003
摧残士气，必驱成一邪媚世界／013
科举制与传统行政权力的尊师问道／024
开掘本土历史中“自由”的文化资源／032
第二部分 近代变革
东华故事与华人历史的书写／047
可是活着那就更妙了／057
殖民暴力与顺民旗下的灰色生存／065
“迁延”的代价／075
激进主义，抑或暴力主义／083
不敢轻慢理想之人／099
端士习与正学风／110
世间已无陈独秀／119
“科学精神”与近代科学引进／128
“都市远去”，何以“摩登犹存”？／133
第三部分 学术制度
知识分子的责任、使命和视野／145
师道之不传也久矣／152
他没有“曲学阿世”／159
两岸能否撰作共同的中国近代史／170
超越“国族叙事”的“全球华人历史记忆”／180
留学大潮与百年学术振兴之梦／191
学术期刊处在危险之中／204
“音像学术”是否正在到来？／217
学术社群的自主与独立性／224
“共享权力”与“学术自治”／238
“罗斯事件”与大学的“言论边界”／247
“反共歇斯底里”与教授的“职业尊严”／259
“极端的年代”与学者的政治情怀／272
附 录
关于匿名评审的两点浅见／285
某历史学专业学术期刊的四份匿名外审意见书／287
《中央研究院历史语言研究所集刊》的两份匿名外审意见／316
参考文献／332
索 引／345
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