中国梦是习近平总书记在中国共产党的十八大之后提出的系列思想理论的首个关键词，更是习近平治国理政思想理论和战略布局中的最为重要的内容。
众所周知，党的十八大之后，以习近平为总书记的新一届中央领导集体治国理政有着自己锐意进取的创新，提出了谋划中国未来三十年发展的治国理政新方略，这一切的起点是从提出和论证实现中华民族伟大复兴的中国梦起航的。
2012年11月29日，作为新一届中央领导集体治国理政的首个亮相，习近平同志带着政治局常委班子参观了国家博物馆的“复兴之路”展览，发表了以实现中华民族伟大复兴的中国梦为主题的讲话，首次提出并论证了中国梦。习近平指出，每个人都有理想和追求，都有自己的梦想。现在，大家都在讨论中国梦，我以为，实现中华民族伟大复兴，就是中华民族近代以来最伟大的梦想。这个梦想，凝聚了几代中国人的夙愿，体现了中华民族和中国人民的整体利益，是每一个中华儿女的共同期盼。历史告诉我们，每个人的前途命运都与国家和民族的前途命运紧密相连。国家好，民族好，大家才会好。实现中华民族伟大复兴是一项光荣而艰巨的事业，需要一代又一代中国人共同为之努力。空谈误国，实干兴邦。我们这一代共产党人一定要承前启后、继往开来，把我们的党建设好，团结全体中华儿女把我们国家建设好，把我们民族发展好，继续朝着中华民族伟大复兴的目标奋勇前进。习近平在演讲中最后强调指出，我坚信，到中国共产党成立100年时全面建成小康社会的目标一定能实现，到新中国成立100年时建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的目标一定能实现，中华民族伟大复兴的梦想一定能实现。
2013年3月17日，第十二届全国人民代表大会第一次会议在北京人民大会堂举行闭幕会，当选为中华人民共和国主席的习近平发表重要讲话，再次阐述中国梦。他指出，实现全面建成小康社会、建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标，实现中华民族伟大复兴的中国梦，就是要实现国家富强、民族振兴、人民幸福。中国梦既深深体现了今天中国人的理想，也深深反映了我们先人们不懈追求进步的光荣传统。面对浩浩荡荡的时代潮流，面对人民群众过上更好生活的殷切期待，我们不能有丝毫自满，不能有丝毫懈怠，必须再接再厉、一往无前，继续把中国特色社会主义事业推向前进，继续为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力奋斗。他强调，实现中国梦必须走中国道路。这就是中国特色社会主义道路。这条道路来之不易，它是在改革开放30多年的伟大实践中走出来的，是在中华人民共和国成立60多年的持续探索中走出来的，是在对近代以来170多年中华民族发展历程的深刻总结中走出来的，是在对中华民族5000多年悠久文明的传承中走出来的，具有深厚的历史渊源和广泛的现实基础。中华民族是具有非凡创造力的民族，我们创造了伟大的中华文明，我们也能够继续拓展和走好适合中国国情的发展道路。全国各族人民一定要增强对中国特色社会主义的理论自信、道路自信、制度自信，坚定不移沿着正确的中国道路奋勇前进。他强调，实现中国梦必须弘扬中国精神。这就是以爱国主义为核心的民族精神，以改革创新为核心的时代精神。这种精神是凝心聚力的兴国之魂、强国之魂。爱国主义始终是把中华民族坚强团结在一起的精神力量，改革创新始终是鞭策我们在改革开放中与时俱进的精神力量。全国各族人民一定要弘扬伟大的民族精神和时代精神，不断增强团结一心的精神纽带、自强不息的精神动力，永远朝气蓬勃迈向未来。他强调，实现中国梦必须凝聚中国力量。这就是中国各族人民大团结的力量。中国梦是民族的梦，也是每个中国人的梦。只要我们紧密团结，万众一心，为实现共同梦想而奋斗，实现梦想的力量就无比强大，我们每个人为实现自己梦想的努力就拥有广阔的空间。生活在我们伟大祖国和伟大时代的中国人民，共同享有人生出彩的机会，共同享有梦想成真的机会，共同享有同祖国和时代一起成长与进步的机会。有梦想，有机会，有奋斗，一切美好的东西都能够创造出来。全国各族人民一定要牢记使命，心往一处想，劲往一处使，用13亿人的智慧和力量汇集起不可战胜的磅礴力量。中国梦归根到底是人民的梦，必须紧紧依靠人民来实现，必须不断为人民造福。
习近平阐述的中国梦以大众化的、通俗易懂的话语表述，将中国共产党的政治理想、家国抱负、执政理念迅速传递给了中国社会各阶层的人民群众，一时间，中国梦在社会各界引起了广泛的反响，并持久地深入地走进了人们的内心。
中国梦更是党的十八大之后习近平依次提出的治国理政思想战略的最高范畴，无论伴随着中国共产党领导的中国特色社会主义事业的推进和发展，习近平治国理政思想战略增加多少新的内容，中国梦处于最高层次的地位都是不容动摇的。因为它代表了未来中国发展的方向，代表了全体中华儿女的愿望和期盼，更标志和象征着中国共产党的觉悟和高度。对外，它在世界范围论证了实现中华民族伟大复兴是正在崛起的中华民族应然的权力，是中华民族的天赋人权；对内，中国梦更成为凝聚全体中华儿女的最大思想共识，是凝聚中国社会各阶层人民精神意志的最大公约数。
自美国哈佛大学教授约瑟夫?奈在20世纪90年代初提出“软实力”理论以来，“软实力”这个词便风靡了世界，其影响自国家、企业乃至个人，渗透至世界的各层面。
约瑟夫?奈作为“软实力”概念的最早提出者，在其所著且被国际社会奉为经典的《软实力》一书中深刻揭示了软实力的本质，指出软实力是通过非强制性手段来影响他人的能力，软实力是由一个国家的文化、政治理念和政策所形成的吸引力。他从大历史观的角度，结合众多的数据和实例，在对软实力进行了详尽的阐述基础上，深入分析和阐述了软实力的构成要素和重要影响力，剖析了军事、武力、暴力等硬实力在建构世界新格局中的作用，主张只有通过文明、文化、价值观念、生活方式等软力量的桥梁，才能在国际政治舞台不断取得成功，进而认为并指出，正是软实力有助于解决国与国之间多边合作的全球重大问题。可以说，约瑟夫?奈在《软实力》一书中对软实力思想的详尽阐述，深刻地影响了人们对国际关系的看法，使人们从关心领土、军备、武力、科技进步、经济发展、地域扩张、军事打击等有形的“硬实力”，转向关注文化、价值观、影响力、道德准则、文化感召力等无形的“软实力”。
约瑟夫?奈并非普通学者，卡特政府时期，他是助理国务卿；克林顿期间，他是助理国防部部长兼国家情报委主席；很长时期他是美国国防部政策委员会的委员。20世纪90年代初，苏联解体、东欧剧变、冷战格局解体，约瑟夫?奈认为，苏联解体并不是因为其军事力量不强大，主要是软实力不行。那么，美国想要继续称霸世界，就不能单凭靠武力、经济实力、科技实力等硬实力，而必须依靠自身的软实力。这便是其软实力理论提出的背景与初衷。正是因此，约瑟夫?奈把软实力界定为三个方面内容:文化的吸引力、制度的吸引力、掌握国际话语权的能力，他非常坦率地说，美国就是要用吸引诱导的办法使别的国家跟着美国走，显然这一理论是为美国的国家利益和整体国家政策服务的，是作为美国的外交战略和国际权谋提出并使用的。
“软实力”理论传到中国，不再局限于外交战略和国际权谋，而是将其作为国家综合国力的组成部分，并在前面冠以“文化”二字。中国共产党的十七大报告中正式提出“文化软实力”的概念，强调文化软实力是综合国力的重要组成部分。在软实力前面加上了“文化”二字，其特殊意义就在于，没有文化高度的软实力是短视的，没有文化深度的软实力是肤浅的，没有文化核心价值观的软实力则是缺失凝聚力而脆弱无力的。约瑟夫?奈的软实力理论让我们深刻认识到，国家的崛起和民族的振兴必须两条腿走路，一条是提升自己的物质硬实力，一条是强大自己的文化软实力。因为一个国家的物质硬实力不行，可能一打就垮;而如果文化软实力不行，则会不打自垮，不打自败。关于这一点，苏联解体为我们提供了典型例证，前苏联尽管拥有的工业基础、科技基础、基础设施在当时世界上都是一流的，但是因为它的文化软实力大厦坍塌了，意识形态崩溃了，最终沦为解体和失败的结局。
不言而喻，约瑟夫?奈提出的软实力理论，对于正在追求国家崛起和民族复兴的中国来说，意义是重大的，启示是深刻的。
中国共产党领导中国人民正在为实现中华民族伟大复兴的中国梦而不懈地奋斗。实现中华民族伟大复兴的中国梦，我们还需要克服前进道路上的各种困难，化解各种矛盾，应对各种挑战，解决各种问题，而所有问题与挑战的解决均有赖于软实力的提升，换言之，中国崛起走到今天我们面对的软实力方面的问题远比硬实力方面的问题更多更深更不易察觉。历史上的经验教训一再告诫我们，文化软实力搞不好，可以使国家走向衰亡；搞得好，可以使民族走向振兴。只有做大做强国家的文化软实力，才能顺利实现两个百年的奋斗目标，才能真正实现中华民族伟大复兴的中国梦。正如习近平同志指出的，中国梦，是国家的梦、民族的梦、人民的梦。中国梦要靠一代又一代中国人提升自己的文化软实力才能真正实现。中国共产党90多年的艰辛奋斗历程同样告诉我们，中国共产党是靠着软实力的强大走到今天的，只要我们坚持用马克思主义中国化的正确的理论指导，坚持远大的理想目标，牢记为民宗旨和清廉的公仆意识，坚持解放思想、实事求是、与时俱进、求真务实的改革创新精神，坚持这些中国共产党拥有的文化软实力，我们就会引领中华民族成功实现自己的伟大复兴。
正是基于以上的认识和思考，笔者试图阐明中华民族伟大复兴中国梦与软实力建设之间的内在的不可分割的关联，从而指出当下中国发展中软实力建设迫在眉睫的问题，在回应当代各种思潮的纠葛纷扰中，阐明实现中国梦的最大的软实力是正确的思想引领，即中国化的马克思主义是走在民族复兴路上的中国不可丢掉的软实力。
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