《品格的力量》围绕着“品格”这个话题，阐述了塑造高尚人格的重要性。在当今这个物欲横流的时代，一个拥有高尚品格的人，必将是一个受到广泛欢迎的人，而他的未来，包括人生发展、事业发展，也必将因为他的品格优异，而步入坦途。作者以犀利而又睿智的笔调向我们揭示了人生的目标、生活的目的、生命的服从、生活的激情、生命的力量、良心的自由、信仰的伟大等人生的真谛，把上苍赋予我们的脆弱的自然生命塑造并升华成了具有高贵品格和坚强意志的精神生命。
我于1856年写成了《自己拯救自己》，三年后荣幸出版。而对于此书的创作完全基于一个偶然的机遇。那时我在利兹市的一个临时霍乱病房里给穷困无依的年轻人演讲，并试图把“我们自己的手掌握着人生的幸福，只有靠不懈的努力、修身养性、自我磨炼和自控自制才能达到我们的幸福”这样一个道理灌输给他们。而这个道理的基础是诚信、正直和恪尽职守。而人类最优秀的品格便是由这些因素构成的。
这次演讲取得了很好的成效，这完全出乎我的意料。后来听过我讲座的年轻人，无论在什么事上面都能讲信用、负责任。他们之中也诞生了许多成功人士，他们把成就归功于我的那些讲演，并称我为他们的“精神导师”。正因为此，我想写本书，并希望这些道理能广为流传。在结束了一天的繁琐事务后，我便全身心投入到此书的写作中，《自己拯救自己》便是我为它取的名字，这是一个再恰当不过的名字了。
1859年，《自己拯救自己》首次于英国出版，这本书让我受到未曾料想的欢迎和赞誉。这本书在英国被迅速而连续地重版4次，并被译成多种语言。该书在美国的销售量和读者更是远远超过英国。事实上，英国首次出版了《自己拯救自己》后，该书的盗版印刷品已在美国泛滥。
由于盗版行为在当时是受法律保护的，因此我也无能为力。
《自己拯救自己》一经出版，我便将心思和精力放在了《品格的力量》一书的塑造上，1871年，它也荣登图书行业的舞台。《品格的力量》令我极力刻画描写杰出人物，并淋漓尽致地将他们优秀、高贵的品格展现给读者，另外，我也将自己的一些理解和感悟糅合进书中，希望能将自己的经验传授给读者，力求为读者提供帮助，希望读者阅读此书后能塑造高贵的品格，并把握好人生的每一步。
每个伟大之人的生平事迹都是宝贵的经验资产，我们从中可以得到许多的帮助。从他们的经历中，我们能正确选择何去何从。虽然他们的时日所剩无几，但这没有影响他们的活力与朝气，他们指引着一代代人。
历史学家普鲁塔克认为：“若我们仅仅根据杰出人物的职业来判断他们德行的优劣，这是极困难的。但我们却可以从他说话的语气、各种玩笑和言论，来得知其人格和品质。”
正因为我所述的这种种原因，我侧重描写了优秀人物的生活细节，并尽力塑造出饱满的人物形象，树立具体的榜样。从而使读者更好地了解他们，并不断提高自身的品格修养。
塞缪尔·斯迈尔斯（1812-1904）.英国19世纪伟大的道德学家、著名的社会改革家和脍炙人口的散文随笔作家，成功学鼻祖。他写过许多脍炙人口的人生随笔作品，如《自己拯救自己》《品格的力量》《人生的职责》《金钱与人生》等等，在全球畅销140余年而不衰。他的书被誉为“个人奋斗的精神标本”“高贵情操的精神堡垒”“《圣经》第二”。他被誉为“西方的成功学之父”“人类精神导师”“励志和自助之父”，被后来的成功学大师奥里森·马登、戴尔，卡耐基等视为精神灯塔。
第一章 目标明确
第二章 女性的品格力量
第三章 与圣贤之士交往
第四章 劳动是光荣的法则
第五章 人类的英雄气概
第六章 美德源于自律
第七章 恪尽职守
第八章 个性的力量
第九章 讲究风度
第十章 爱情不可或缺
第十一章 苦难磨炼出高贵的品格
第十二章 坦诚面对一切，勇敢改变自己
第一节细微之处见品格
我们时时刻刻都在履行上天赋予我们的职责，虽然平凡，但通过自身的努力，也能有所作为。在日常生活之中每时每刻都能体现人的高尚情操。平凡、美德的魅力可以一展无遗，即使没有惊涛骇浪，没有大起大落。也只有这种平凡的美德才可靠、崇高、永恒。悬浮在高空中的美德，虽然诱人但很危险。伯克说过：“仅仅依照英雄的品格来衡量人类社会，这是不切实际的，这样必定会造就一个堕落的上层建筑。”这话很有远见。
阿波特博士，也就是坎特伯雷大主教，对他的朋友托马斯·沙克维尔的品格进行评价时（沙克维尔去世时），并没有大力赞扬他的才华和政治业绩，而是极力渲染他在日常生活中表现出来的道德品质。他是一个有益于社会的人：作为父亲，他慈爱有加；对待朋友，他谦逊忠实；作为丈夫，他深爱着自己的妻子；最令人钦佩的是，他对待敌人也如此宽广、博大。
大家都了解这样一个事实，一个人在日常生活中表现出的普通细节，比任何雄辩家、作家、政治家所展现的更能体现他的道德修养。
第二节品格的原则如果想表现一个人品格闪光之处，对于普通人来说只要在平凡的生活中尽心尽责便能做到。即使一个人拥有学识、权势、金钱、财产、名誉，但却有一颗廉价的心灵，那么这一切就毫无意义。相反，一个人就算一无所有，而只要拥有良好的品格，仍能获得无比的荣耀。
受教育程度的高低与品质的高贵与否没有直接的联系，在随处可见品格和灵魂这些字眼的《新约全书》中，关于理性却很少谈论。乔治·赫伯特说过：“堆积如山的大学问甚至比不过微弱的优良品性。”这句话告诉我们，学习知识必须与美德结合。
在现实生活中，有些人对地位显赫者常常阿谀奉承、卑躬屈膝，而对弱者却傲慢无礼、盛气凌人。这样的现象比比皆是，他们或许有丰富的学识，但同时也拥有低劣的人格，这些人在文学、艺术和科技领域或许有所贡献，但他们不一定诚实、正直、忠实和有责任感，这简直是一定的。
伯瑟斯在给朋友的信中说：“你总乐于推崇学识渊博的人，对此我没有任何异议，但必须不能忽略高贵的品格，如充沛的精力、宽广的胸襟、深邃的思想、儒雅的言谈等。没有这些优秀的品质，他们就无法让人肃然起敬。”瓦尔特·司各特爵士对于有些人将文学才华和成就当作炫耀的资本，并视之为最值得敬仰和尊敬的东西这种观点，非常不以为然。他感叹道：“上帝！人类太可悲了，假如这种观点是正确的话！”我们曾在书中遇到过，或在生活中经历过一些才华横溢而又受过良好教育的人，可是，事实上，有一些未受过良好教育的人散发的某种力量和魅力，更让我感动。虽然他们无法总结完整、精辟的理论，但他们实际的行为比任何言语都深刻，这种坚忍不拔的意志、临危不惧的精神和对他人无私的关怀和爱护，比仕伺理论都令人感动。
一个人或许很富有，但他的品格却很糟糕，两者之间不成正比。相反，财富易于孕育腐败、堕落和邪恶的品性。财富对于意志力薄弱、缺乏自控能力的人来说，无疑是一个陷阱、一种诱惑，会造成难以磨灭的痛苦和灾难。
另外，高尚品格与贫困也不存在对立面。一个人拥有正直、勤劳、诚实的美德，一样可以赢得人们的尊敬。帕恩斯的父亲曾建议自己的孩子：“即使你不能有所作为，也要培养男子汉的气概，因为只要你拥有诚实正直的心灵，一样值得人们尊敬。”
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