《中国传统文化系列读本：成语·典故》：
一、观象授时人类最初认知自然的行为，即是对空间和时间的分辨。中华民族作为农业民族，对天地的依赖非常强，最早的创世神话也是由此而来，这反映了我国古代人民辨方正位、观象授时的历史实践。
在现存的史料里，第一次系统地规划天地运行的行为出现在尧的时期。
很久以前，当政的首领叫做放勋，他就是帝尧。
帝尧是一个非常圣明的君主，他崇尚文治，思虑周全，生活俭朴，秉性谦和。他的品性感染了全国子民，使他统治下的亲族和百姓之间都非常和睦。这个时候，天下万国都来臣服于尧，尧也重新设立了天下的秩序。
尧命令羲、和两人去观察天球上的日月星辰的运行。他们又分别命令其他四个臣子去四方观察天象。
他们派遣羲仲前往东方的嵋夷之地，这个地方也叫呖谷。他在这里确定春分之时。在春分的时候，太阳从正东升起，昼夜平分，北斗的斗杓指向东方。在这个季节，因时顺气，成育万物。他们又命令羲叔去极南之地，叫做交耻的地方，去确定夏至。在夏至之时，白昼时间最长，北斗的斗杓指向南方。在这个季节，鸟兽羽毛稀疏，天气炎热。他们又命令和仲前往西土，在昧谷这个地方确定了秋分。秋分之时，太阳从正西方落下，昼夜时间相同，北斗斗杓指向正西。在这个季节，天气渐寒，鸟兽毛羽重生，但还不繁盛。他们又命令和叔去朔方，在幽都这个地方确定冬至。冬至时白昼极短，北斗斗杓指向北方。在这个季节，天气严寒，鸟兽的羽毛繁盛。经过长期精心观测，他们发现不同天体在天盖上的位置变化对应着时间的变化，找到了确定时间的准确标志。
《尚书·尧典》是儒家历史编纂学中最早的创世神话，但已经经过了朴素的历史化。在这之后出土的战国帛书里，观象授时的神话性体现得更为明显。
传说古代有一位大神叫做伏羲，他是华胥国的后代。他住在雷夏泽，带领着人民从事渔猎生产。那时天地未开，宇宙处于蒙昧的状态，到处是混沌莫辨的景象。当地虽然草木茂盛，但风雨时常肆虐。
伏羲娶女娲为妻，生了四个孩子，他们确立天道，于是天地乃定，化生万物。后来禹和契继承前业，划分土地疆界为九州，记录星辰移动的轨迹，疏通山川四海，使大地归于平静。当时还没有日和月，人民完全依靠伏羲和女娲的四个孩子分守四方，轮流在天周步行测算，以此确定季节。这四个孩子，老大叫做青干，老二叫朱四单，老三叫白大燃，老四叫墨干。
他们所确立的就是春分、夏至、秋分和冬至。
又过了好多年，太阳和月亮才被帝俊创造出来。
但九州还不平坦，大地与山川都向东南倾斜。伏羲和女娲的四个孩子又来到天空之上，推动天空围绕北极转动，又用青木、红木、黄木、白木和黑木做了五根柱子，撑起天空。这时炎帝又命令祝融请四子从天上来到人间，让他们确定两分、两至日太阳在天空上的运行轨迹，同时确定了东、南、西、北四个方向。这一切定好之后，帝俊开始命令太阳月亮沿着这些轨迹运行。
后来共工氏又根据日月的运行推算历法，却因为算法疏忽，形成阴阳两种历法，使阳历年长于阴历年。四子又重新设立闰月，使年岁相合。共工的疏忽使得时节无常，失去秩序；四子的努力又使得日月运行恢复了秩序。从此之后，人间才有了朝、昏、昼、夜的区别，宇宙就被创造出来了。
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