本书从新的民族社会学理论入手，对靺鞨族群的来龙去脉进行了系统的、创新性的梳理，同时对靺鞨族群的两大支系——粟末靺鞨、黑水靺鞨的兴起、发展进行了详细的分析，较前人更为深入地阐明前者建立渤海国的历程，渤海国内的族群问题及演化；后者的两次勃兴及其与女真族群的关系。
《中国边疆研究文库》系国家出版基金特别资助项目，由《中国边疆研究文库初编——近代稀见边疆名著点校及解题》与《中国边疆研究文库二编——当代学人边疆研究名著》两部分组成。前者共选出近50种近代以来面世的我国边疆研究学术著述，在实施点校的基础上，作出导读性与研究性的解题，予以重新出版；后者选择近50种新中国成立61多年来我国（包括台湾、香港、澳门）边疆研究的老一代知名学者、中年有为学者、年轻后起学者的著述，汇集出版。可以说，这些著作基本代表了目前我国边疆学研究的水平。
第一章 绪论
第一节 靺鞨史研究回顾
一、靺鞨族之源流
二、靺鞨族称考释
三、靺鞨诸部的地理分布
四、渤海族属研究
五、靺鞨诸部政治、外交及文化研究
六、靺鞨考古研究
第二节 研究思路一一关于民族史的兴嬗研究
一、传统民族史研究的理论危机
二、安东尼。史密斯有关前近代社会族群演化的族类、
族团分析
三、民族史的族类、族团兴嬗研究思路
第三节 从事民族史研究十年的几点反思
第二章 靺鞨前史
第一节 挹娄与肃慎
一、前人研究的检讨
二、汉魏时期的挹娄族类
三、魏晋时期肃慎族团的兴起
四、肃慎族团的发展与衰亡
小结
第二节勿吉考
一、文献记载中的勿吉
二、勿吉考古文化
三、考古材料对勿吉兴亡史的补充说明
小结
第三章 靺鞨之兴
第一节 勿吉到靺鞨的演变
一、“靺鞨”还是“靺羯”
二、两族称出现及演变蠡测
三、隋代“靺鞨”族称内涵的扩大
四、有关靺鞨的考古发现对靺鞨兴起的补充说明
第二节 靺鞨与室韦之区别与联系
一、史书所载“室韦”之族类一族团内涵
二、室韦族类人群的分化衍生
三、室韦考古学文化面貌的多样性
四、史书所载室韦与靺鞨关系的新认识
小结
第四章 渤海国与靺鞨兴嬗史
第一节 隋唐营州的靺鞨人与渤海建国集团
一、隋朝入居营州的突地稽部靺鞨人
二、隋末唐初靺鞨诸部的政治分化
三、唐代营州靺鞨人
四、渤海建国集团
小结
第二节 渤海国的统治特征与族团衍生
一、大氏粟未靺鞨人与高句丽、唐文化
……
第五章 黑水靺鞨的两次勃兴
第六章 五代、辽初靺鞨的嬗变
附录一 靺鞨兴嬗史大事年表
附录二 靺鞨诸部的地域分布
附录三 勿吉－靺鞨考古遗迹
参考文献
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