作者以不加任何雕饰的笔触, 记录了自己二十多年的苦难历程。其实“苦难”这两个字根本载不动这二十年的沧桑。妻子张沪的两次自杀, 白发老母被掀斗遣返, 儿子无辜遭人耳光, 使作者心灵中最圣洁的亲情横遭践踏。骄阳下的灵与肉之裸, 化工厂烈火中的再生, 矿井下挥汗如雨的劳作, 使作者的肉体备受煎熬; 最富悲剧意义的是残酷的现实对作者内心深处涌动着的浪漫情愫和文学梦想的摧残。这其中的凄楚、苦涩和绝望构成了中国知识分子心灵史中最悲怆的乐章。
本书是一部记录作者20年劳改生涯的真实历史，是一座塑造那个时代知识分子群体肖像的世纪浮雕，是一场发自知识分子灵魂深处的自我拷间！作者用不加任何雕饰的笔触，实录了自己20多年大墙生活的苦难历程。其实，“苦难”这两个字根本载不动这20年的沧桑，那真是一种酷刑，一种上刀山、下油锅般的非人类所能忍受的“触皮肉”和“触灵魂”的侮辱和折磨。
第一部 忆混沌之初
上篇 反右回忆录
寒春苦夏的混沌之初
混沌之初到“第十三名”
从“状元府”走向“墓地”
在高山之谷修筑“宫殿”
“四路通”通向了“大墙”
下篇 劳改队纪事
从“土城”发配塞外
从“土城”押往茶淀
第二部 梦断“桃花源”
上篇 在昔日乾隆帝狩猎的行宫旁
三畲庄纪事
火与冰同流
作茧自缚的第一天
第一部 忆混沌之初
上篇 反右回忆录
寒春苦夏的混沌之初
混沌之初到“第十三名”
从“状元府”走向“墓地”
在高山之谷修筑“宫殿”
“四路通”通向了“大墙”
下篇 劳改队纪事
从“土城”发配塞外
从“土城”押往茶淀
第二部 梦断“桃花源”
上篇 在昔日乾隆帝狩猎的行宫旁
三畲庄纪事
火与冰同流
作茧自缚的第一天
逃号张志华轶事
我的书与梦
挖湖造山的记忆
第一次回家探母
3月15日这一天
步入“桃花源”
“桃花源”的风情史
“桃花源”对岸的那位老人
中篇 天堂与地狱相隔并不遥远
“文革”的苦戏正式开锣，我的母亲脖子上被挂上
“反革命家属”的大牌子
送“反革命家属”母亲还乡
远行者在大沙漠的足音
安身立命于阴山背后的小屋
下篇 重返老巢后的沉郁岁月
在西荒地五八二
“高尔基”、“低尔基”与一个女盲流
夜宿北砖窑的停尸房
与贼同醉
与牛为伍的三十多个夜晚
吕荧之殁
三个同类相继驾返“瑶池”
生命档案中的灵肉之裸
生命档案中的“马拉松”之役
“一号战备令”与一个猪圈
第三部 离离“原上草”
上篇 初识冰冻的汾河
高筑狱墙与“骆驼祥子”
祸起萧墙与“豆”“萁”相煎
四月雪与四月血
生死轮回无常——死者生，生者死
在王铁匠家栖身
我成了“煤黑子”的时候，张沪的命运出现转机
地下遇险与狐狸引路
李建源与“龟驮碑”轶事
背起了瓦斯检查器，走入犯人世界
难以忘却的两个犯人
再见了，乌金山
下篇 长治、伍姓湖轶事：生生死死，死死生
英木兰的生命传奇
逃犯姜葆琛的驿路风尘
不知道自己被判死刑的朱希
我的一次生死劫难
魂去来兮
随风飘逝——蒲公英飞过了黄河
伍姓湖——我的最后一个劳改驿站
“死门”与“生门”
无水的干湖与有水的深井
不能割裂的尾声
附录
“四书生”四十年祭——1970年的悲怆
我的青少年时代
历史的贡献一关于《走向混沌》的通信
张光年就《走向混沌》致信从维熙
从维熙致张光年前辈
陈忠实就《走向混沌》致函从维熙
从维熙回函陈忠实
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