本书是一部长篇历史小说。左宗棠是晚清重臣，军事家、政治家、著名的湘军将领，洋务派首领。他少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法，后成为清朝著名大臣。一生经历了平定太平天国运动，洋务运动，平定陕甘之变和收复新疆等重要历史事件，在中国近代史上留下了浓墨重彩的一笔。
1.收复了占中国将近1/6的领土新疆（对待分裂，坚决打击）
2.对外坚决抵抗（抗俄击法，从不妥协）
3.在当今十面埋伏的国际形势下，我们需要左宗棠这种为了民族和国家主权的大无畏精神（改革自强，敢打必胜）
张鸿福，山东莱芜人。出版《左宗棠》(全两册)《李鸿章》（全三册）《末路王朝——中日甲午战争报告》《鲁中烽火》。先后在《山东文学》《时代文学》《青年文学》《广西文学》《文学世界》《中国西部文学》等发表中短篇小说五十万字，部分作品被《小说月报》选载。
平步封疆
第一章 陶澍激赏左季高 柳庄施粥顾灾民………………………………001
第二章 遇伯乐湘江夜谈 惊天变林公荐才………………………………015
第三章 张亮基求贤若渴 左宗棠临危入幕………………………………026
第四章 守长沙宗棠献策 贪军功向荣失机………………………………039
第五章 军机处议办团练 曾侍郎受命练军………………………………053
第六章 辞亮基意回柳庄 佐秉章再入湘幕………………………………068
第七章 涤生大意失靖港 湘军初战取湘潭………………………………082
第八章 季高微服访湘潭 剔减漕弊用良策………………………………093
第九章 润之贺喜促和睦 官文巡湘驳小人………………………………106
第十章 左师爷永州查案 樊总兵武昌告状………………………………121
第十一章 官制台恶状构陷 骆巡抚苦心营救………………………………134
第十二章 左季高因祸得福 樊军门辞官明志………………………………146
第十三章 楚军首战获三捷 咸丰托孤安后事………………………………157
第十四章 慈禧弄权获垂帘 宗棠义援得皇恩………………………………170
第十五章 动军法震慑洋人 识诈降收复杭州………………………………180
第十六章 困粮饷财神献计 系民政戴福划策………………………………191
第十七章 巧交道台好借力 义释恶痞种善因………………………………201
第十八章 曾左结怨不为私 雪莲丧命报大恩………………………………214
第十九章 福州观舰意振兴 京师请训为船政………………………………226
第二十章 舌战群儒终枉然 倔强请命事竟成………………………………237
第二十一章 三顾频繁计船政 义释刺客成良缘……………………………251
第二十二章 赖长献策定军纪 宗棠巧戏辨英雄……………………………265
第二十三章 穆将军自讨没趣 戴知县筹兴水利……………………………276
第二十四章 戴福蒙冤归黄泉 季高设计讨公道……………………………286
第二十五章 弃前嫌致哀曾相 愤西事谋复新疆……………………………300
第二十六章 海防塞防起争执 倭仁宗棠主西征……………………………313
第二十七章 困粮饷西征无着 借洋债大军出关……………………………326
帝国砥柱
第一章 镇反叛锦棠统军 复新疆两宫行赏………………………………001
第二章 懦崇厚辱命误国 弱朝廷亡羊补牢………………………………014
第三章 左宗棠抬棺出征 曾纪泽索还伊犁………………………………025
第四章 倭相府宗棠致哀 养心殿两宫恩赏………………………………038
第五章 宗棠直言兴整顿 太监传旨讨赏钱………………………………051
第六章 章怡委婉道曲直 左相智斗威妥玛………………………………063
第七章 东太后离奇暴崩 胡财神钱通鬼磨………………………………077
第八章 派德标治理河工 帮少荃奏办电报………………………………090
第九章 鸿章偷鸡反蚀米 宗棠外放倒成真………………………………103
第十章 慈禧御批警少荃 升善妙拟治淮案………………………………118
第十一章 宗棠乐助曾后人 走马观花巡上海………………………………130
第十二章 斗洋人护卫出手 计防务处心积虑………………………………143
第十三章 左制台忧心屏藩 袁世凯智平朝乱………………………………157
第十四章 定军心景嵩访越 斩法酋永福划策………………………………172
第十五章 电报兴倾囊相助 越事起和战两难………………………………185
第十六章 黑旗力战拒法酋 慈禧贪权易中枢………………………………201
第十七章 少荃存私挤季高 左相为国入军机………………………………214
第十八章 议和事又生波澜 备战事上下生隙………………………………229
第十九章 船政遭毁巾帼泪 马江惨败臣子恨………………………………242
第二十章 布方略督师福建 选良将急援台湾………………………………254
第二十一章 守国门德榜驻军 谋歼敌子材用计……………………………265
第二十二章 冯军门巧计诱敌 镇南关大败法军……………………………278
第二十三章 李鸿章借刀杀人 胡雪岩屋漏逢雨……………………………289
第二十四章 钱庄起风遭暗算 财神归天猕猴散……………………………303
第二十五章 勇将自刎慰忠烈 贤相寿终归福州…………………………315
第一章 陶澍激赏左季高 柳庄施粥顾灾民
清道光二十四年，也就是1844年的夏天，湖南醴陵县城，两位衙役沿着热闹的街道走来，一一叮嘱各商铺店主——今天两江总督陶大人要到醴陵来，县令刘大人吩咐，各店务必仔细洒扫，保持内外清洁雅观。若有违令，关铺封店，决不宽容。这一命令顿时给喧嚣的街头增添了些许紧张的气氛，几家商铺已忙碌起来，打扫门头，擦拭门窗。
县衙内也是一片忙碌，衙役仆从们或洒扫庭院，或整理桌案，或修剪花木。知县从早晨忙到现在，连擦把汗的工夫也没有。他一边走出签押房，一边吩咐他的长随道：“走，跟我到驿馆去看看。”
按说两江总督管不着他这湖南的官，他又何至于如此看重呢？原来，这个两江总督陶澍在当朝是个响当当的人物，他是嘉庆、道光两朝的名臣，在任上办理盐务、漕运、水利，样样都办得漂亮，官声极好。特别是他手下出了不少有才能的官，比如虎门销烟的林则徐就在他手下干过江苏布政使，亏他极力推荐才一路升上去的。
陶澍是湖南安化人，前些日子因到江西阅兵，特请旨回家看看。从江西过来，当然要走醴陵，醴陵这位刘知县并不是擅长钻营之人，相反倒有几分书生气，因为他敬仰陶澍，如此忙得天昏地暗，也实属心甘情愿。
驿馆就在城东门内，大凡过境官员多在此食宿。驿馆因为经常接待往来官员，收拾得十分干净，刘知县大可放心。他特意请人写了几副对联，向陶总督表示敬意。只不过等他看过这些对联后却大失所望，摇着头道：“门上的勉强一些也就罢了，这正堂上的对联无论如何也要精致些才是。”
他在屋里踱来踱去，转了好几圈，最后才下决心道：“走，跟我到书院去见左山长。”
醴陵城北靖兴山腰建有渌江书院，山长是湘阴人，姓左名宗棠，字季高，为人高傲，但是很有才气。刘知县开始很不喜欢这个人，但交往几次后觉得此人天文地理都懂，并非一般腐儒可比。
渌江书院很穷，薪酬微薄，时常找不到合适的先生。前任抚台推荐左宗棠来当山长，虽说离家几百里，只挣几十两银子，但他似乎并不太在意，教得非常认真。每天日落时他就将大门下锁，检查学生功课，每月初一、十五都要进行小考，成绩差的学生本月膏火银就被扣去，奖给好学生。教了不到一年，学子们大有长进。刘知县起初只是佩服他的才学，现在更佩服他的人品了。
长随紧跟在刘知县屁股后面道：“一个穷山长，何劳大人亲自前去，小人去传一声就是。”
刘知县笑而问道：“你请得动他？”
长随无言以对，他当然请不动。
刘知县来到书院，左宗棠正在讲书，显然他已看到了知县大人，但是依然旁若无人，继续讲书。长随看不下去了，要去招呼一声，刘知县却阻止道：“不必了，我们先看看这院子里的竹子岂不是很好？”
足足看了一刻钟，左宗棠好像才看到他们似的道：“哎呀！知县大人到了！失敬！失敬！”他嘴里说着失敬，眼皮子却耷拉着，并无多少敬意。
“季高老弟，帮帮忙吧？”刘知县对此不以为意，忙说明来意。
左宗棠一摊双手道：“在下一个穷山长，哪能帮上知县大人的忙？”
刘知县说明来意，左宗棠想了一会儿才应道：“噢，这是要拍总督大人的马屁啊？这种事情在下本是极不愿做的，不过这位陶总督官声还可以，而且学问也很好。在下这有一套《皇朝经世文编》，就是他编撰的，读之受益匪浅呢！这马屁值得一拍，在下就帮你一把吧！笔墨侍候！”
屋里只有三人，笔墨侍候当然是吆喝知县和他的长随。知县哪有为一个山长侍候笔墨的道理，即便是知县的长随也一百个不情愿。为此，刘知县不得不又说了一遍：“给左山长侍候笔墨。”长随没办法，只好去磨墨铺纸。
“这拍马屁的文章也不是那么容易做的。你要一下拍到他的心上，拍到他的最得意处。否则，只堆砌谀辞那就俗不可耐了。”左宗棠一边说着，一边运笔开始写起来。只见笔端龙飞凤舞，一副对联跃然纸上——
春殿语从容，廿载家山，印心室在
大江流日夜，八州子弟，翘首公归
刘知县一看，连连叫好！
这对联的确不错，正如左宗棠所说，把陶总督最得意的事情都嵌进联中了。陶总督当年随父在家乡石门潭边读书，潭中有一块石头，矗立巨流中，形似一枚印章，陶家书房就取名印心石屋。陶澍入朝为官后，先后被道光皇帝召见了十几次，有一次就说起幼年读书的印心石屋，皇帝兴之所至，便题写了“印心石屋”四个字赐给他。这荣耀很快就传遍了两江和湖南官场，这下被左宗棠顺手嵌入联中，自然是增色不少。
刘知县不待墨干，取了对联就走。左宗棠只说了一句恕不远送，就一屁股坐下批起学生的文章来。长随为此很不满，对刘知县道：“不就是一穷教书匠嘛，有什么了不起的？天底下怕是再也找不出敢对老爷这么无礼的山长。”
刘知县并不在意：“他的才气的确无人可比。”
“要是真有才气，他就去考个状元让大家瞧瞧！考了三五次连个同进士出身也弄不上，还猪鼻里插葱——装象！”长随并不服气。
“你哪来这么多废话，快紧跑几步把这对联贴到行馆正堂上，陶制台就快到了。”刘知县也有些不耐烦了。
随后，他在东门外渌江码头上船前去迎接陶澍，并吩咐随从道：“你们都瞪大眼睛瞧仔细了，看到陶制台的座船就立即禀报。”
离码头不远，一艘小船顺流而来，一位面目慈祥的老者站在船头，身后是一位清廋的中年男子和两位魁梧的随从。两船在江上擦舷而过，彼此都没在意。小船到码头上停下，清瘦男子先跳上岸去，两位随从扶着老者下船。码头上满是卖鱼卖小吃的，十分热闹。
“这醴陵知县的架子够大的，竟然不来迎接大人。”两位随从道。
……
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