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《青雀歌》讲述了青雀出生就被父母抛弃。沈茉阴谋加害她的母亲祁玉，青雀知道后赶到京城，保护自己的母亲。青雀被沈茉等人陷害，远走从军，立下赫赫战功后，回到京城，把沈家绳之以法。青雀和四皇子阿原成亲，成为晋王妃。阿原的哥哥弘治皇帝传位于阿原，青雀成为皇后。本文从青雀救母开始，文风轻快明媚，温馨甜蜜。

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第一章

青雀出生

成华七年仲夏，夏邑，会亭，邓家祖宅。

时值傍晚，电闪雷鸣，狂风骤雨。

“哇哇”，婴儿响亮的哭声响起，透过风声、雨声，传出去很远很远。耀眼的闪电划破天际，随之而来的是一声声惊雷，震得人耳朵发麻。电闪雷鸣之际，婴儿哭声更加嘹亮，响彻在天地间。

婴儿在接生婆手中大声啼哭，奋力挥动小胳膊小腿。她脐带已被剪断，身上的血污已被清洗干净，白嫩可爱的小身子不停挣扎着，哭声中满是郁郁不平、威武不屈之气。那副架势，好像不只是对这恶劣的雷电风雨不满，更要刺向苍穹，对老天造反。

“恭喜恭喜，生了个姐儿！老婆子接生三十几年，这么标致的姐儿还是头回见着，可真俊！”接生婆乐呵呵说道。

产床上躺着一名绝色妇人，五官异常精致、美丽，此时脸色白得没有血色，恍若透明，更是令人心生怜惜。“女孩儿。”她喃喃低语一句，声音喑哑诱人，语气中却是不尽的失望、寥落之意。

耀眼的白光一闪而过，在夜空中划过一道美丽的弧线，宛如矫健的白龙，又似出鞘的利剑。“轰隆隆，轰隆隆”的雷声，天崩地裂一般，惊心动魄。

“这是个什么孩子，拣了这天气出生。”接生婆心里嘀咕，“哭声比雷声还响！唉，可惜是个姐儿，这要是个哥儿，长大后还得了啊。”

“小姐您真了不起，生了位小小姐呢，很漂亮！您听听她这哭声，多有气势！”一位眉清目秀的侍女扑到床前，眼中含着热泪，又是惊喜又是欣慰地说道。

产妇已是折腾了一天一夜，精疲力竭，再难支撑。“女孩儿。”她又喃喃了一句，连看看婴儿的力气也没有，杏眼微阖，朦胧睡去。

这是一间颇为讲究的产房。产床由上好的酸枝木制成，床头镶的是檀香紫檀，纹理细腻，色泽沉静，高贵优雅。床上的被褥、婴儿的襁褓，都极具华美。

就连备着给婴儿剪脐带的剪刀，也是专门打造的小银剪刀，又好看，又好用。封闭、舒缓的产房中，每一件物品都是费尽心思的，无一不精。

这间讲究的产房，位于邓家祖宅东北角。邓家祖宅，是会亭最讲究的宅院。虽然邓家人长居京城，会亭老家依旧是宽阔敞亮，雕梁画栋，轩楹瑰丽。

邓家长辈全在京城，如今在祖宅主持家务的是胡妈妈。胡妈妈是邓家世仆，年约四十余，头上挽着规整的圆髻，身穿锦缎夏衫，肤色白皙，面目温婉，观之可亲。此刻她正站在产房门口，含笑看着刚刚出世的小女婴，若有所思。

被邓府请来接生的，是会亭资格最老的接生婆陈婆。陈婆利落地把孩子包裹好，递给等候已久的胡妈妈，笑着奉承道：“到底是贵府，虽说是个姐儿，哭声也是响亮不凡。”

胡妈妈抱着才出生的小女婴，矜持地笑笑，“辛苦了，多谢。”抬眼示意，身边一位相貌机灵的小丫头笑着送上锭黄澄澄的金子。陈婆两眼放光，颤抖着接过来掂了掂，这，这没有六两也有五两，金子啊，这可是金子！

乡下地方，见惯的大多是铜钱，连纹银都少见，更何况黄金？陈婆在会亭也算见多识广的人物了，乍一见着这锭金子，也被晃花了眼，狠命夹着腿，唯恐喜出屁来，冲撞了贵人。

陈婆赔笑说了无数巴结讨好之语，胡妈妈微微一笑，“大晚上的，天气又不好，你也不容易。敝宅添人进口的喜事，请喝杯酒再走。”吩咐小丫头“烫上酒来，让她喝两杯暖暖身子。”

这大户人家的行事做派，不能让干喝酒，怎么着也要有两个下酒菜吧？陈婆乐呵呵道了谢，跟着小丫头走了。产妇折腾得不轻，陈婆也跟着劳累许久，正想喝一杯解解乏。

怀中的小女婴“哇哇”地哭个不停，胡妈妈低头微笑，“很委屈么？哭成这样。”虽说是个姐儿，虽说身份……有些不尴不尬，到底是邓家的姑娘，前程似锦。邓家，如今已是世袭罔替的抚宁侯府，烈火烹油，鲜花着锦。

邓家老太爷邓永，伟躯貌，顾盼有威，早年从军，征战宣府。因战功卓著，升迁至三千营指挥使，兼领神机营。成华元年荆、襄盗乱，邓永领兵平叛，大胜。彼时新帝方才登基不到一年，大喜，论功封为抚宁侯。

成华六年，北元阿罗出部犯延绥。邓永佩靖虏将军印，率领八万大军和阿罗出在开荒川决战。阿罗出大败，天朝军队追击至牛家寨，阿罗出为流矢射伤。捷报传回京师，论功，予世侯。

“你姓邓，抚宁侯府的正经姑娘，大少爷头一个孩子，往后福气大着呢。”胡妈妈是邓家大少爷邓麒的奶娘，哄起孩子来自然得心应手，耐心地拍着哄着。婴儿不知是哭累了，还是被拍得舒服，抽噎了几声，小眼皮渐渐合上，睡着了。

“是个听话的好孩子。”胡妈妈怀中抱着婴儿，心中暗暗叹息，“方才听你的哭声，妈妈吓得半死。又是委屈又是不平，好像要造反似的。姐儿，你往后要听话，知道么？你这么个身份……不听话可不成。”

这会儿工夫，丫头、婆子们早已轻手轻脚把产房整理得干干净净、清清爽爽。不过，如果仔细去闻，还能闻着淡淡的血腥味。

胡妈妈走近产床，看看沉睡的产妇，柔声吩咐守在床边的侍女，“英娘，你也累了许久，去歇会子。这里自会有人照看，放心。”

被胡妈妈唤作英娘的女子一惊，下意识地抓紧床单，口吻客气而坚决，“多谢妈妈体恤，我不累。我家小姐最怕打雷，我要陪着她。”

胡妈妈微笑，“如此，请便。”

奶娘是早已备下的，姓花，白白胖胖的，奶水多。胡妈妈把婴儿交给眼巴巴等在一旁的奶娘，“姐儿醒了，便给喂奶。”奶娘忙不迭地答应了，小心翼翼把女婴抱了过来。

“阿青，阿朱，你们守着少奶奶。阿碧，你跟着奶娘，姐儿有个什么，速速报我。阿丹去吩咐灶上，火不准停，少奶奶若醒了，热汤热菜随时摆上。”胡妈妈交代完诸事，深深看一眼熟睡的“少奶奶”，转身离去。

“外面电闪雷鸣的，妈妈您小心着些。”机灵的丫头阿兰殷勤上前，替胡妈妈披上雨披，撑着伞，一路迎着风雨走到厢房。等到了门口，伞已经变了形，再也用不得。

厢房里坐着位妙龄少女，鹅蛋脸，皮肤雪白，眼睛大而温柔，整个人宛如天上明月般皎洁澄澈，美丽动人。见胡妈妈进来，她满脸赔笑站起来行礼问好，“胡妈妈。”又命身边的小丫头，“珠儿，上茶。”礼数周到。

胡妈妈在官帽椅上坐了，笑着问道：“明月姑娘，外头又是打雷又是闪电的，没把你吓着吧？”这邓家祖宅的丫头们全归胡妈妈管，可眼前这位不是普通的丫头，是大少爷跟前的红人，有几分体面。

“哪能呢。”明月陪胡妈妈坐下，温婉得体地笑着，语气柔和轻快，宛如三月春风，“妈妈，安居在这深宅大院之中，明月已是心满意足，哪里会害怕。”

“如此甚好。”胡妈妈微笑，“少奶奶今日酉正二刻产下一女，五斤六两，母女平安。明月姑娘这便写信回京，禀告大少爷知道。”

明月虽是丫头，却也是锦衣玉食长大的，通文墨，擅书法。她那一笔秀丽的簪花小楷看着舒服，故此会亭和京城之间的往来书信，全由明月负责。

“是，妈妈。”明月柔顺地答应着，嘴角噙着丝意味深长的微笑，“我这便写信，把喜信禀告大少爷。只是，这信却不必送往京城。大少爷已随侯爷、世子爷出战宣府，信件，直接送往宣府即可。”

大少爷随侯爷、世子爷出战宣府？胡妈妈心中一凉。这么大的事，我竟不知道，明月竟知道！

“凡在祖宅服侍的丫头、婆子、仆役，全是外头买来的。”胡妈妈把玩着手中的细瓷茶盏，悠悠说道，“外头买来的，在抚宁侯府没有根基，故此京城的消息，通通不知道。”

明月，也是外头买来的。她进邓府时已有十岁，本来按着她这样的来路，在府里只能做粗活，进不了二门。不过，明月生得好，又能识文断字的，入了大少爷的眼，得以青云直上。

明月身边的小丫头迅速瞥了胡妈妈一眼，很有些不服气。外头买来的怎么了？一样是奴才，谁比谁高贵了。明月纹丝不动，温柔笑着，“妈妈说得极是。妈妈放心，京城的消息，你知我知罢了，断断传不到……传不到那位的耳中。”

胡妈妈变了脸色，眼神咄咄逼人，“大少爷是怎么吩咐的，你可还记得？明月姑娘，在这祖宅之中，没有这位那位的，只有少奶奶！”

天空一声炸雷响起，明月花容失色，手中的茶盏惊落地面。她性子敏捷，不过略怔了一怔，忙站起身敛容相谢，“妈妈说得是，明月知错。”

胡妈妈见她低眉顺眼的，也不便深加切责，温和提醒道：“大少爷差你过来，为的是什么？莫忘了。”

明月羞愧地低声答应，“是，不敢有忘。”

胡妈妈枯坐片刻，默默听着外面的风雷之声。明月赔笑问道：“妈妈，姐儿既已降生，咱们可是该收拾妥当了，准备回京？”

胡妈妈微笑看了明月一眼，花朵儿般的年纪，在这乡下地方待了大半年，也是不易。只是想回京么，且还早着。就算你在京中有耳目，抚宁侯府大事小情一一知悉，可是大少爷的心思，终究你还是不懂。

“不必收拾，咱们暂不回京。”胡妈妈淡淡说道，“过个三年两年的，姐儿身子结实了，才能经得起长途跋涉。你这便动手写信吧，明儿个我命人送走。”

明月忙答应了，见胡妈妈起身要走，亲自送了出来，殷勤作别。外面风雨实在太大，她不过是在廊下略站了站，再回屋时已是衣衫尽湿。珠儿伶俐，忙服侍她把湿衣服脱了，换上新衣。

明月更衣过后，先是慢慢喝了杯热茶，继而吩咐珠儿，“焚香，磨墨。”珠儿脆生生答应了，自去行事。

“姐姐，真的还要三年两年啊。”珠儿一边磨墨，一边可怜巴巴地问着明月。这里是乡下，远离京城，远离繁华，在这待上三年两年，不烦死也要闷死。

明月一脸温柔笑意，提笔专注地写着信，仿佛并没听到珠儿的问话。她人长得美，书法也美，字体妩媚娇柔中又透着清婉灵动，如红莲映水，又如仙娥弄影。

斟词酌句地写完，前前后后仔细看了不下七八遍，才亲手叠起、封好，交代珠儿，“明日一早送给胡妈妈，不可耽搁。”珠儿依言收好信，“姐姐放心，误不了。”

珠儿心里始终记着胡妈妈方才的话，再也放不下。她只有十一二岁，素日又极信重明月，便口没遮拦地说道：“我倒罢了，姐姐已是十六七岁，再过三年两年的，岂不成了老姑娘？”

明月微笑不语。三年两年？胡妈妈你上了年纪，乡下地方住得惯，我可不成。真要三年两年地在这穷乡僻壤耗着，恕不奉陪。

珠儿悻悻道：“为了那么个祸水，连累了多少人！害得咱们都陷在会亭，动弹不得。她算什么少奶奶，府里三书六礼、八抬大轿娶回来的那位，才是真正的少奶奶。她啊，顶多算是个姨奶奶罢了。”

明月似笑非笑看了她一眼，“出了我这个屋子，你若敢说出这话，仔细你的皮！”珠儿吐吐舌头，“我也就是跟您说说！换个人，打死我也不敢开口。”

珠儿心虚，一溜烟儿跑去剔亮灯火，整理床铺，忙忙活活。明月坐在桌案旁，纤细手指轻抚姣好的面容，若有所思。

京里那位，如今该是什么都知道了吧，怎么还没动静？也太沉得住气了。她就不怕老宅这位诞下麟儿，占了长子的名分？不管偏的庶的，长子总是与众不同。

看不出来，娇生惯养的千金小姐，城府倒深。她若一直按兵不动，自己该怎么办呢？在会亭傻等着肯定不成，那不是坐以待毙么。可若是动些手脚，日后被大少爷察觉了，怕是死无葬身之地。

“大少爷差你过来，为的是什么？”明月回想起胡妈妈的话，耳根子都羞红了。会亭这等偏僻地方，没什么出色人物。自己这大少爷面前的红人，是被差来会亭给陪“少奶奶”说话，给“少奶奶”解闷的。

凭她也配么？从前再怎么风光，如今她父、兄皆已战死，根本就是孤女一名，任人宰割。她连抚宁侯府的大门都进不去，却在会亭大模大样充着奶奶太太，真是没天理。

到底该怎么着，才能回到京城，才能回到一片锦绣的抚宁侯府，才能回到大少爷身边？难道只能等才出生的姐儿长到两三岁，身子骨结实了，才能起程？那可坑死人了。

“少奶奶出自将门，性情孤高。”明月细细回想着邓家大少爷曾经交代过的话，“她虽生得娇弱，却是一身傲骨。明月，她凛然不可欺，不可受到一丝一毫的怠慢。”

孤高，一身傲骨，凛然不可欺……明月暗暗咬牙。就是因着这个，才把她养在会亭，和京城隔绝消息的吧。大少爷，为了她，你真是煞费苦心。

闪电耀眼的白光划过黑沉沉的天空，屋中也是一亮。“如果她知道了，如果她知道了！”明月坐不住，站起身走到窗前，心潮起伏，“如果她知道大少爷早已另娶……”

她很骄傲，不会甘心居于人下。到时她是慷慨赴死，还是一怒离去，终生不复相见？明月的心剧烈跳动着，思绪混乱。

嘹亮的婴儿哭声透过重重雨幕传了过来，明月打了个激灵。

“明姑娘，京城急信。”守门的婆子披着雨披，送来了一封被油纸包裹着的书信。珠儿出去接了信拿进屋里，过了没多大会儿又出来了，塞了串清钱给婆子，“明月姐姐说，这大雨天的，辛苦了，给你打酒吃。”婆子眉开眼笑地谢了又谢，心满意足地去了。

珠儿回到屋里，见明月愣愣坐在桌案前，脸色雪白，不由好奇道：“姐姐怎么了？”明月微笑，“没什么。”拿起眼前的书信，一个字一个字地重新读过。

珠儿不认字，偷偷看了眼，也看不出花来，轻手轻脚走了开去。明月独自坐着，心中惊涛骇浪，难以言表。这封指明送给自己的书信，没有抬头，没有落款，只有一份婚书的摹本，和一句沉甸甸的话：沈茉已有五个月身孕。

沈茉，是大同总兵沈复的嫡长女，成华七年春季出阁，夫婿是邓家大少爷，抚宁侯府世孙邓麒。沈茉出阁之时，十里红妆，轰动京城，传为佳话。

这是要借我的手，除去心头大患？明月又是惊，又是恨，又有些期待。这些若能被“少奶奶”看到，她或是死，或是走，不会在邓家死赖着！

若动了，难免为人作嫁，成了别人手上的一把刀。若不动，难不成真在这小镇之上度过三年时光？三年之后，我已老了。

要死一起死！明月前前后后想了不知多少遍，有了计较。

明月招手叫过珠儿，附耳低低说着话。珠儿乖顺地点头，“是，姐姐，珠儿全听您的。”

产房里，“少奶奶”睡了两个时辰后醒来，阿青、阿朱忙上前服侍，又去灶上传饭。“少奶奶”神色淡淡的，只喝了小半碗鸡汤。

“英娘呢？”“少奶奶”问道。她此刻脸上已有了丝血色，却依旧中气不足，声音无力。阿青满脸赔笑，“姐儿一直哭闹，她放心不下姐儿，便过去看看。”

正说着话，英娘怀中抱着小襁褓，步履有些蹒跚地走了进来。阿青天真问道：“您脸色煞白，敢是天冷，冻着了？”阿朱却是一声轻惊，“您背上怎么粘着一张纸？”

英娘蓦地回头，斥道：“胡说什么！”虽是斥责，神色仓皇之急。她这一回头，后背倒让床上的“少奶奶”看清楚了，果然，粘着一张纸。

“取下我看。”她淡淡地吩咐，语气平平无波。阿青犹豫了一下，阿朱手脚麻利地从英娘背上取了下来，恭敬递到“少奶奶”面前。

婚书？“少奶奶”美丽的眼眸中闪过丝讥讽，这样的婚书我也有，是他亲手写就，郑重其事地捧了给我。那又怎样呢？新娘若是现任大同总兵之女，婚书便是真的，世人皆认可。新娘若是已经阵亡的龙虎将军之女，没有父兄为其主持公道，婚书便无人理会。

“她们说了什么？”“少奶奶”轻轻地、坚定地问着英娘，英娘对她敬如神祇，哪会当着她的面撒谎，况且事已至此，隐瞒无益，抱着婴儿扑到她床前，哽咽道：“她们说，沈茉已有了五个月的身孕。抚宁侯府上上下下，一片欢欣。”

好，很好！邓麒，你对得起我。“少奶奶”苍白的、没有一丝血色的双手颤了颤，手中的婚书无声无息飘落地面。

“小姐，您还有小小姐呢！您看看她，长得多招人疼啊。不哭不闹的，多听话！”英娘又是心痛，又是惊惶，急切之中，把才出生不久的小女婴抱到小姐面前。这是您的亲生骨肉，为了小小姐，您这做母亲的也不能自暴自弃！

阿青、阿朱早吓傻了，哆哆嗦嗦地避了出去。

这晚的天气极端恶劣，闪电打雷，风雨交加。外面一道闪电划过，隆隆雷声响起，两个丫头吓得魂飞魄散，紧紧抱在一起，做坏事会被雷劈的！

产房内，“少奶奶”寂静半晌，阴沉开了口，“溺死！”

英娘不敢置信地抬头，什么？

“溺死！”喑哑却又毋庸置疑。

电闪雷鸣，英娘跌坐在地上，怀中紧紧抱着小女婴不放。

小女婴方才本是大哭大闹的，这会儿奶娘才给她喂过奶，闭着眼睛睡得很甜美。她才出生不久，脸孔只有梨子大，鼻子、嘴巴也都小小的，惹人怜爱。

英娘抱紧襁褓中的小女婴，起身扑到床前哀求，“小姐，您看她一眼！她是您亲生的孩子，身上流着祁家的血，老爷夫人的血！看她一眼，您还舍得么？”

祁家？“少奶奶”被这两个字灼痛了心房，秋水一般的明眸中泪光点点，“正因她是祁家血脉，必须死。我父兄都是铁血铮铮、顶天立地的好男儿，战死沙场，虽死犹荣。我祁玉虽是弱女子，不能替祁家争光，也万万不能给祁家抹黑！”

邓麒已经三书六礼地娶了贵女沈茉过门，家中已无男丁的祁玉拿什么去和他们抗争？争便争不过，宁可玉碎，也不会苟延残喘，忍辱偷生。

英娘心中绞痛，瞬间什么都明白了，“小姐，您，您存了死志？”英娘的声音颤抖，满是恐惧。最害怕的事终究还是来了，姑爷靠不住，小姐孤身弱女，再难保全。

祁玉唇角勾起一丝微笑，“英娘，祁家人便是要死，也要死得轰轰烈烈。我暂且无事，放心。”祁保山骁勇绝伦，刚果坚毅，他的女儿，不能悄无声息地死在这暗室之中。

英娘鼻子酸酸的，打起精神安慰道：“小姐，您还没有见到姑爷呢，莫要灰心丧气。姑爷和您是打小的情分，待您何等的温柔体贴，沈茉无论如何比不了。”

什么情分，不过是镜中月，水中花。邓麒信誓旦旦，最后还不是娶了沈茉？沈茉已经怀了五个月身孕……算算时日，分明是邓麒离开会亭不久后便娶了亲，和沈茉成其好事。

如果你是个男孩儿，还可以托付给你曾祖父，让他带着你在战场上杀出一条血路。可你是个女孩儿啊，你若留在邓家，总有一天会落到沈茉手中。

你身上有祁家的血，你是祁保山的外孙女。不许卑贱地活着，不许跪在沈茉面前，对着那样的女子做小伏低，任由她搓圆揉扁。

“溺死。”祁玉重又说了一句，疲惫地闭上眼睛，转身向里，再不回头。任凭外面如何风吹雨打，雷电交加，她仿佛什么都听不见，什么都不想知道。

英娘的眼泪无声无息一滴一滴落下，打湿了怀中的锦绣襁褓。小女婴天真无邪的睡颜映入英娘眼帘，英娘的心揪了起来，小小姐才刚刚出生，她是来投胎做人的，不是来寻死的！

英娘迅速盘算了下，一手小心地抱着襁褓，一手抽出帕子擦去泪水，毅然到了床前，“小姐，她是祁家的外孙女，便是死，也要死在祁家！邓家这污秽腌臜之地，不是她的埋骨之所！”

静静躺着的祁玉眼睑动了动。

英娘看在眼里，更加定了主意，“小姐，我这便带她回祁家老宅，到夫人牌位前上炷香，禀明此事。请夫人在阴间照看着她，以免她小小人儿，遭恶鬼欺凌。”

良久，祁玉清清冷冷说道：“她们哪里肯放你走。”

英娘闻弦歌而知雅意，大喜，“小姐您放心，天无绝人之路！”

她低头看着婴儿娇美的小脸蛋儿，母鸡护小鸡的关切之情，油然而生。

小心翼翼把婴儿放在床上，英娘转身出去吩咐阿青、阿朱，“命厨房备办上好的点心、瓜果，另外拿一个大食盒进来。”阿青、阿朱惊魂甫定，唯唯答应，两人一起去了。

夜半时分，英娘捧着一个雕五福捧寿红木大食盒，步履坚定地出了产房。“少奶奶心绪欠佳，离不得姐儿。你们守在门外，不得召唤，不许进去。”英娘冷冰冰吩咐着，阿青、阿朱连连点头。

英娘走到内门、二门、大门，处处有粗使的看门婆子迎头拦着，虽满脸是笑，却是仔仔细细地盘问着，“这个时辰了，天气又不好，做什么去？捧这么大个盒子，装的什么啊。”英娘神色高傲，“今儿才得了个姐儿，知道吧？少奶奶命我回祁家老宅上炷香，禀告我家夫人。盒中所装的，自然是祭品、香烛。你们可要打开看看，查检一番？”婆子们哪敢，忙去请示上头。婆子们请示的工夫，英娘顶着风雨，不慌不忙地走着，到了大门口。

胡妈妈睡得死，门敲不开。这祖居里除了胡妈妈说话管用，接下来就是明月姑娘最有体面，婆子们赶去请示，珠儿一脸不耐烦地出来了，“大晚上的不睡觉，瞎折腾什么！要回祁家老宅是不是？由她去！”

英娘身披雨披，手中捧着厚重的食盒，长身玉立地站着，冷笑道：“给我家夫人上炷香，也要如此为难么。很好，我记下了！”

她心都快提到了嗓子眼儿，内心一遍一遍祈祷，“小小姐，你可不能哭啊。求你了，千万不能哭。”

婆子们得了令，屁滚尿流，点头哈腰过来，“请，请。”英娘挺直脊梁，冷笑两声，珍而重之地捧着食盒，慢慢走了出去。

许是捧着的食盒太重，出了大门，英娘打了个趔趄，差点摔倒。旁人没注意，看大门的褚婆子眼尖瞧见了，追出来喊道：“叫几个小丫头跟着伺候吧？”

风雨之中，英娘站稳脚跟，鄙夷地回过头，“邓家的丫头，跟到我们祁家做甚？”褚婆子讪讪的，涨红了脸。

“嫂子马屁没拍着，拍到马蹄上了？”褚婆子回去，一起当差的同伴们少不了笑话两句。这大风大雨的，她走就走了呗，横竖上头有话放行，你还巴巴地追出去，可不是闲的。

褚婆子面有愧色，含混嘟囔道：“我这不是心软么，看她都快捧不住了，才想要小丫头跟着。”她说得本来就不清楚，又正值大风大雨，众人也不知她说的是什么，见她没趣，一笑作罢。

出了邓家大门，英娘真的是腿都软了。方才在内门、二门、大门各处应对众婆子的时候，在大门前静静等待的时候，已是汗流浃背。过关之后，几乎虚脱。

周围是一片可怕的黑暗，像贪婪的魔鬼般似要将整个世界吞噬掉。忽然间，闪电腾空升起，霎时照亮整个天地，照亮在大雨中吃力挪动脚步的文弱身影。刹那后，电光消失，天地重又连为一体，风雨中的人，被无边无际的黑暗笼罩着……

英娘在会亭已有三年之久，路径熟悉，深一脚浅一脚地踩着雨水走向一处荒芜老宅。祁家人丁单薄，会亭并无族人，自家主、主母相继亡故之后，祁家老宅大门紧闭，只有一名年迈昏聩的老仆看家。

英娘到了大门前，明知老仆耳聋，唤他也没用。索性也不声张，小心翼翼把食盒放在门旁的石礅上，自怀中取出一把锋利的匕首，自门缝中伸了进去。

打开门，捧起食盒，英娘沿着小路去了后院的正房。进门后英娘摸出火折燃起，点上蜡烛，原本幽暗的室内有了光亮。

英娘连脸上的雨水也来不及擦拭，急着打开食盒。食盒中，小小女婴闭目沉睡，面容恬静。英娘眼泪扑簌簌掉下来，小小姐，可怜的孩子。

“小姐是你亲娘，如何会不疼你？只要你不会陷在邓家，对着沈茉卑躬屈膝，小姐自是宁愿你好好活着。”英娘经历了这样的夜晚，再也忍耐不住，对着襁褓中的小小婴儿低声哭诉起来，“小小姐，你是龙虎将军的后人，你要好好活下去！”

这间正房是供奉祁保山等人灵位的地方。英娘已是接近崩溃，哀哀地对小女婴说着话，毫没注意到祁保山的灵位之前竟摆放有新鲜祭品，显然是不久之前还有人祭拜过。

“小小姐，你本该是位金尊玉贵的小姑娘，抚宁侯府世孙的嫡长女。小小姐，当年邓家、祁家门当户对，彼此有意，媒人都已请好，就等着你外祖父凯旋回京，便要正式定亲了。”

“你外祖父是出了名的常胜将军，生平征战无数，从没打过败仗。谁料想，就在夫人和小姐翘首盼望之时，前方传来战报，天朝大败于蒙古骑兵，你祖父和舅舅们全部战死！”

英娘热泪滚滚，“你外祖父一去，什么都变了。不只原本亲热的邓家夫人不再上门，连媒人也避而不见，老爷出殡的时候，邓家送来奠仪，并没人上门吊孝。”

英娘忆及往事，心中伤痛，哀哀地哭了一会儿。怕吓着睡梦中的孩子，无声流着泪，哽咽着。

“小小姐，你娘并没做错事，更没有不顾廉耻，无媒苟合。你爹和你娘，是有媒有聘，正正经经拜过堂的。”

“如今你爹另娶大同总兵之女，你娘孤苦无依，拿邓家无可奈何，宁可玉碎。她却不肯叫你做了邓家庶女，屈辱地活着。小小姐，我虽把你带出了邓家，可是天地茫茫，要如何安置你？”

英娘俯身看着婴儿，一滴晶莹的泪珠掉落，滴在女婴娇嫩的小脸蛋上。“小小姐。”英娘仿佛被火烫了般，忙伸出手去，轻柔擦去那滴泪水。

屋正中是一张厚重古朴的供桌，供桌上挂着颜色庄重的长布幔，几乎垂地。布幔被缓缓掀起，一个黑色人影悄无声息地挪了出来，默默站在英娘面前。

“我有地方安置她。”他冷静地开了口。

“你是谁？”英娘下意识地伸手护住婴儿，满眼警戒之色，冲着黑色人影轻斥道。

朦胧烛光中，眼前这黑衣男子年纪约摸三十上下，体形矫健，眼神坚定，面目如刀削斧凿一般，硬朗坚毅。从他的举止神态来看，很明显，他从过军。

英娘惊骇过后，敏捷地抱起婴儿，低声怒问，“邓麒派你来的？”

“邓家休想要回小小姐！”英娘心中怒火熊熊，冷笑连连，“邓麒打的什么主意，当我不知道么？无非是借着孩子，把我家小姐强拘在邓家，成全他两美兼得。祁家没有贪生怕死的男子，也没有因循苟且、得过且过的女儿，我家小姐宁愿一死，宁愿亲手杀了孩子，也不会让他如愿！”

黑衣人原地站着不动，沉默不语。英娘抱紧怀中的婴儿，一脸警惕地看着他，半分不敢松懈。窗外风雨大作，英娘浑身紧绷，汗水早已打湿了衣背。

“我有地方安置她。”黑衣人的声音低沉中透着自信，“我弟媳妇即将生产，孩子交给她抚养，对外只说生了双胞胎。”

他身形挺拔如松，语气又非常坚定，英娘莫名对他生出好感，“你真不是邓麒派来的人？”

黑衣人指指供桌上的祭品，“我原在祁将军帐下听令，做过一任先锋官。如今解甲归田，回乡务农，今夜……今夜特来祭拜将军。”

英娘神色一暗，“老爷正是在盛夏时节出兵蒙古，捕鱼儿海一战，天朝失利，老爷和所属三千将士一起，尽皆战死。不知不觉，竟已是四年过去了。”

黑衣人的双拳攥了起来，咯咯作响，呼吸也变得沉重，神情痛楚不堪。英娘十分警醒，觉着他不对劲，遂抱紧婴儿，默默无语。

也是这样的雷雨之夜，塞外蛮荒之地，杀声震天，血雨腥风。一个又一个的兵士倒了下去，一具又一具的尸体横在面前……黑衣人痛苦地捂起眼睛，不敢再回想。

窗外雷雨交加，室内静寂无语。

良久，黑衣人放下双手，沉声道：“孩子我抱走，暂且由我弟媳抚养。”见英娘把婴儿抱得死紧，声音不知不觉间柔和下来，“我家只有嫡亲两兄弟，十年前朝廷征兵，二丁抽一。我做大哥的舍不得弟弟吃苦，自己从了军。如今我回了乡，和弟弟一家一计地过日子，和美得很。我弟弟、弟媳都是清白厚道之人，你只管放心。”

英娘听他说得诚挚，低头看看怀中娇嫩的孩子，落下泪来。给他，舍不得；不给他，苦命的小小姐又有谁可以托付？

晶莹的泪珠从英娘清秀面庞不停滚落，英娘本是中人之姿，并没有美得惊心动魄、令人不能自持。此时此刻，烛光下的她却有了圣洁的意味，整个人熠熠生辉。

黑衣人默默看了她片刻，伸出手去，“把孩子给我，我会安排得天衣无缝。”英娘又是不舍，又是无奈，颤抖着把孩子递了出去。

小女婴离了怀，英娘若有所失，痛哭失声。黑衣人要出门时，她捧起食盒追了过去，“这些金银送你，我家小小姐身子娇贵，莫要让她吃苦！”

黑衣人回身笑笑，从食盒中拎起一串清钱，“暂且只用这些便可。我很快回来，莫害怕，等着我。”深深望了英娘一眼，披上雨披，抱起婴儿，走进重重雨幕。

英娘扑到门口，外面黑沉沉的，伸手不见五指，耳边只听得风声雨声。小小姐，可怜的孩子，天大地大，你会被带到哪里？

怀中没了婴儿，英娘心空落落的，无处安放。在门前痴痴站了许久，她回过身来，到主人、主母灵前上了香，合掌祈祷，“老爷夫人在天有灵，保佑小姐无恙，保佑小小姐平安。”

祈祷过后，英娘无助地守在门口，心中煎熬，脸色煞白。不知等了多久，一道黑影闪进门来。英娘贴在墙上，又是绝望又是惊恐地看着他，他真的不是邓家人？他真的会好生抚养小小姐？

“镇上有一个姓陈的接生婆。”黑衣人取下雨披，简短说道：“她今晚喝了很多酒，有醉意。方才她给我弟媳接了生，双胞胎，两个女孩儿。”

英娘木木地跌坐到椅子上，心中不知是喜是悲。

“给你。”黑衣人递过一个小小襁褓。英娘跳了起来，这是方才他带走的那个！这是怎么回事，怎么回事？

“邻居家也是今夜生产。”黑衣人低头看了眼襁褓中瘦弱的女婴，眼神中有无尽怜悯，“见是女孩儿，便扔到屋外，任其自生自灭。”

乡下地方，只有男丁才是壮劳力，女孩儿做不得重活，属于“赔钱货”。生了女孩儿，抛弃的很多，亲手溺死的也比比皆是。

“可怜的孩子。”英娘见那孩子瘦弱可怜，心生恻隐。黑衣人把襁褓放回到食盒中，“你带回去，命人喂她奶水，或许还有救。”

见英娘似有踌躇，黑衣人微笑道：“眼下还不是和邓家翻脸的时候，有这个孩子在，暂时可支应几天。”英娘恍然，忙答应了。

食盒中所藏金银，英娘悉数取出交与黑衣人，“请善待我家小小姐。”黑衣人掂量了掂量，笑道：“我却是个穷人，要行事，须要有银钱方可，我便不客气，收下了。”

英娘把襁褓放好，狠狠心，捧起食盒欲走，“我要回邓家了。小姐孤身弱女，唯一能依靠的人只有我。”

黑衣人欺近身来，在英娘耳畔低低说了几句话，英娘“啊”了一声，抬头看着他，惊喜欲狂。

第二天，雨过天明，艳阳高照。

邓家正乱着。胡妈妈不复往日的从容镇定，烦恼地在房中踱来踱去。“少奶奶”不知怎么的，昨晚忽命英娘回了趟祁家老宅。英娘半夜三更出去，黎明方回，之后主仆二人霸占着孩子，再不放侍女进门。便是奶娘要喂奶，也是挤到碗里端进去，不许见姐儿的面。

这个家不归“少奶奶”管，可是“少奶奶”若使起性子，没人敢勉强她。眼瞅着情形越来越不对，胡妈妈有些六神无主，“快，速去请姑太太！”胡妈妈厉声吩咐道。

阿兰清脆地答应一声，忙出去传话了。邓家主子们全在京城，只有一位不受宠的、庶女出身的姑太太嫁在邻近的镇子曹集。虽说这位姑太太在邓家一向是无足轻重的人物，可到了这时候，却是顾不得了。

日正时分，曹姑太太还没赶到，祁家来人了。一辆结实美观的黑漆平顶马车停在邓家祖居前面，车夫是位三十岁左右的汉子，目光敏锐，身手敏捷。他下了车，客气地冲门房拱拱手，“在下是祁家下人，来接我家大小姐回家的，烦请诸位通报。”

门房怔了半天，呵斥道：“我家少奶奶，是由着你们胡乱接走的？”车夫不慌不忙，“祁家大小姐自是祁家大小姐，什么时候成了你家少奶奶？”

门房气得不行，等要说什么，张了张口却又咽了回去。算了，祸从口出，少说一句吧，禀告上头要紧。

胡妈妈本来已是急得嘴上起泡，听了门房这么一禀，心里更是咯噔一下。坏了，千防万防，还是没防住。“少奶奶”，动了。

祁玉全身上下包裹得严严实实，英娘抱着小小襁褓，主仆二人走过内门、二门，直往大门闯去。侍女、婆子们谁也不敢对“少奶奶”用强，干着急没法子，飞奔着去请胡妈妈。

胡妈妈魂儿都快吓飞了，紧赶慢赶，赶到了大门口。“我的少奶奶，您还坐着月子呢，怎么好出门？”胡妈妈跺脚，“这要是吹了风，落下病根儿，可是一辈子的事儿！”

祁玉冷笑一声，伸出纤纤素手，雪白手掌上摊着一支锋利的金钗，“落下病根儿算什么，今日我若出不了邓家大门，便血溅当场！”

英娘高高举起小襁褓，“你们若敢啰嗦，我便摔死她！”婴儿弱弱地哭起来，声音跟小猫似的，十分无力。胡妈妈这个纠心啊，昨天活蹦乱跳的姐儿，只一晚上，被糟蹋成这样！

“开门！”明月姗姗而来，越过胡妈妈下着令，“快开门！少奶奶若有个三长两短，姐儿若有个闪失，大伙儿都别想活了！”

这话说得有理！祁玉钗横颈间，悻悻欲刺；英娘高高举着小襁褓，随时有可能重重摔下去。门房瞅瞅这架势，恨不得立时三刻开了大门，千万别在这大门前闹出人命。真出了人命，自己有十个脑袋也不够赔的。

门房想开，又不敢开，战战兢兢看向胡妈妈。胡妈妈一直主持祖居家务，大事小情的都是胡妈妈做主。胡妈妈若不点头，门房真还不敢专擅。

胡妈妈颤巍巍央求道：“千不看万不看，少奶奶看在姐儿的颜面上，快快回来！姐儿是大少爷的亲骨肉，再也离不得邓家的。少奶奶是聪明人，怎不替姐儿想想？姐儿的名声要紧啊！”

胡妈妈也是做娘的人，寻思着别的打动不了“少奶奶”，亲生的孩子她总放不下吧？一个小姑娘家，亲娘若是性子这般不好，动不动寻死觅活地闹腾，这小姑娘还有谁肯待见，有哪家敢娶？长大后连亲事都难说。

她已经是庶出了，再不听听说说、规规矩矩的，那还得了？你这当娘的不管不顾任性胡闹，到头来只会连累自己的亲生女儿。

古老厚重的大门前，祁玉亭亭玉立，横眉冷对。她本就是难得一见的绝代佳人，阳光下更显得冰肌莹彻，姿容如玉，那恍若出尘仙子般的风华，直令人不敢逼视。

祁玉轻蔑地看着胡妈妈，冷冷一笑，“妈妈如此，是要逼死我了。好，我如你的愿！”举起手中金钗，毫不留情地要刺向颈间。

“不要！”明月一声惊呼，“放你走，这便放你走！”

祁玉手臂停在半空，凉凉看着她。

明月厉声冲门房喝道：“你还不开门，是要逼死少奶奶么？”门房浑身抖似筛糠，一步一步走向大门。

临开锁前，门房哀求似的看向胡妈妈。胡妈妈眼神呆傻，直愣愣看着前方，身子向后倒了下去。

沉重的大门吱扭扭打开了。英娘抱着孩子，警惕地环顾着四周，护着祁玉走出邓家大门。大门口，祁家的马车、车夫恭候已久。

临上车前，祁玉回首望了一眼，眼眸中不知是悲是喜。这是自己和他成婚的地方，和他恩爱缠绵过的地方，如今，却已是往事不堪回首。

“小姐快上车！”英娘催促道。可怜的小姐，才生下孩子不到一天，还坐着月子呢。胡妈妈那混蛋倒也没说错，这要是万一落下病根儿，可是一辈子的事。

车夫利落地掀起车帘，放好脚踏，“大小姐，请。”祁玉微微颔首，“难为你了。”抬脚上了车。英娘抱着襁褓，紧跟着也上来了。

明月带着两个小丫头，轻移莲步，到了马车前。“少奶奶您先回娘家住几天，等您消了气，再接您回来。请少奶奶的示下：这奶娘要给姐儿喂奶的，让她跟着您一道过去，可使得？”

祁玉闭目不语。英娘低头看看瘦弱的小女婴，心生不忍，“如此，请送她到祁家老宅。她的工钱，自有祁家开销。”

明月微笑道：“一家人不说两家话。”回身吩咐人，“套上车，把花奶娘送到祁家老宅，不可耽搁。”

明月一边说着话，一边不动声色地打量着年轻车夫。一身青布衣袍，浆洗得干干净净。眼神澄澈，面容坚毅，一看就是见过世面的，根本不是无知无识的乡下人。不是说祁家除了一名老仆看家，英娘贴身服侍少奶奶，剩下的再也没人了？这车夫，却是从哪里来的。

明月容色照人，她在车畔这么一立，娇柔婀娜，妩媚无限，宛如才从仕女图中走出来的大美人。车夫却是看也不看她一眼，打响马鞭，车轮滚动，即将启程。

“玉儿，停下！”一辆朱轮华盖马车急急驰来，车还没停稳，车帘已经掀开，传出这么气急败坏的一句。须臾，两名丫头扶着名中年妇人，跌跌撞撞、慌不择路地走了过来。

这名中年妇人已有些发福，满月似的一张脸，白白胖胖，颇显慈爱。这会儿她虽是心里着急，气喘吁吁地赶了来，脸色还是很温和。

“玉儿，居家过日子，可不能这般使性子。”中年妇人到了车前，苦口婆心劝道：“谁家没个磕磕绊绊的？一有不如意就要离开夫家，这日子还怎么过？好孩子，听姑母的话，快回去。姑母担保啊，这之后你该怎么过日子，还是怎么过日子，邓家没人敢轻慢你。”

这中年妇人正是胡妈妈口中的姑太太，邓麒的姑母。她打小也是在京城长大的，因是不受宠的庶出姑娘，长大后被嫡母随意配了人，嫁在邻镇曹集。

这位曹姑太太性子懦弱，听说事发之后祁玉闹腾，已是一再摇头，“嫁都已经嫁了，除了忍着，还能怎样？更别提孩子都已经生下了。”虽是很不以为然，无奈她夫家不过是普通富户，要倚仗娘家抚宁侯府的事且多着，便也不敢怠慢，紧赶慢赶，来做和事佬。

“姨母安好。请恕玉儿身子尚弱，不便下车拜见。”车帘之中，传出斯斯文文的话语，“姨母的好意，玉儿心领了。此事与姨母无关，姨母无须横加干涉。”

曹姑太太心里一凉。她和祁玉的母亲少女时代便是认识的，是以祁玉年幼之时，称呼她为“姨母”，和邓麒成婚之后，自是改称“姑母”。如今祁玉连称呼都改了回去，可见情形之严重。

“怎会与姑母无关？”曹姑太太强笑道，“你是姑母嫡亲的侄媳妇，姑母亲自做的媒，为麒哥儿礼聘你入门。玉儿，姑母疼爱你的心，你还不知么。”

“抬头三尺有神灵。”车帘内的声音清清冷冷，没有一丝暖意，“姨母可敢对天起誓，无论何时何地，都承认是我的媒人，承认我是邓麒明媒正娶的妻？若果真如此，请姨母和玉儿同到夏邑县衙，状告邓麒停妻再娶。”

车厢内，祁玉神色淡漠，英娘紧咬嘴唇，秀目中满是愤怒。这位姑太太当初做媒时说得可真是天花乱坠，如今还敢觍着脸在这儿骗人。我呸！邓麒娶了沈茉进门，她可别装作不知道！她在邓家再怎么不受宠，到底是位正经姑奶奶，邓麒娶亲这样的大事，怎可能无人知会。

曹姑太太白胖的脸上闪过尴尬之色，有些讪讪的，“麒哥儿也是被逼的，姑母也是后来才知道，怕你伤心，才暂且瞒着你。玉儿，姑母是为了你好。”

车帘内传出一声讥讽轻笑，之后，寂寂无语。曹姑太太自己也觉得脸上挂不住，急赤白脸说道：“玉儿，你莫这般！男子汉人家三妻四妾是常事，便是麒哥儿再娶了，又怎样？不过是姐妹相称罢了。”

“姐妹相称么，谁是姐姐，谁是妹妹？”祁玉的声音中不带一丝烟火气，好像非常之心平气和。

曹姑太太颇费踌躇。她心里自然是清清楚楚，沈茉是三书六礼过的门，祁玉是在会亭悄无声息地成的亲，这两桩婚礼根本没法比。祁玉的身份也没法跟沈茉比，自然沈茉是正室，祁玉是侧室。但是这话她又不好意思明着说出来，又不好再像从前似的欺骗祁玉。曹姑太太犹豫再三，说不出话来。

“祁玉失了父母亲人，孤身飘零，无力和大同总兵、抚宁侯府抗衡。”祁玉的声音依旧很平静，并不含怨忿。

曹姑太太大喜，忙道：“可不是么？胳膊拧不过大腿，鸡蛋不能跟石头碰！事已至此，咱们便认了，好不好？玉儿，只要丈夫喜欢你、向着你，正室也好，侧室也好，有何分别。”

明月一直恭谨地站在车旁，此时面色一紧，心中突突跳。祁玉似有妥协的意思，姑太太又这般劝着，要是她再回去了……种种努力，付诸东流。

车帘内沉寂半晌，祁玉淡淡道：“夏虫不可以语冰。”

曹姑太太不甚读书，闻言愣了愣，不大懂什么意思。明月却是读过《庄子》的，美丽眼眸中闪过一丝狂喜。祁玉既讽刺曹姑太太囿于见闻，知识短浅，可见是不同意姑太太的！

“我祁玉家世清白，父兄皆是铁骨铮铮的英雄豪杰，母亲出自诗礼大族，淑娴温惠。”祁玉的声音转为激昂，“祁玉宁愿一死，也不能屈节作妾，有辱先人！”

“若邓麒认沈茉为妻，则我和他的婚事作罢，祁玉和邓麒从此陌路，再无干系！若邓麒认我祁玉为妻，让他休了沈茉，再来接我和孩子吧！”

言罢，祁玉敲敲车厢壁，示意车夫起程。车夫响亮地吆喝一声，马鞭高高扬起，车轮滚动，扬长而去。

明月依旧温婉地站着，努力抑止住汹涌而来的欢喜，不在脸上带出来。大少爷怎么会休了沈茉？不可能的事。祁玉提了这样的要求，分明是心意已决，再也不想回邓家。

曹姑太太怔了片刻，追着喊道：“你走便走，把我邓家的孩子留下来！”没过多大会儿，车夫站在行驶中的马车上，手中高高举着一个襁褓，长笑道：“好啊，孩子这便给你留下。曹姑太太，你要么？”

看他的架势，分明等着曹姑太太说声“要”，他便把婴儿掷下！

曹姑太太吓得肝胆俱裂，带着哭腔喊道：“不要了，不要了！”

车夫朗声大笑，“姑太太，是你说不要的！”矮身坐下，把襁褓抛回车厢中，赶着马车，绝尘而去。

回到祁家老宅，祁玉要拜谢车夫，车夫不肯，“我昔日受过祁将军的恩惠，这番作为只是报恩罢了，当不得大小姐的谢。”

祁玉见他坚决，倒也不勉强。她昨天才生完孩子，这一番折腾，精力早已用完，被英娘扶到房中歇下。没一会儿，沉沉睡去。

英娘对车夫感恩戴德，“黑衣……大哥，您坐坐，我到厨下烧火造饭。”车夫笑了笑，“敢叫英姑娘得知，小的姓莫，贱名大有。英姑娘叫我莫大有便可。”

英娘不肯，“您是大恩人，哪能叫您的名字？”推让了几番，英娘执意称呼“莫大哥”，莫大有笑着答应了，“如此，你叫我莫大哥，我叫你英娘。”英娘自无二话。

“小姐可还有亲眷？”莫大有问道，“孤身在此，总不是个了局。”

英娘愁眉苦脸，“有音信的亲眷，并没有。”

祁玉的父亲祁保山起自微寒，并没族人、亲戚可以相助。母亲王氏却是旧家之女，外祖父进士出身，从县令做起，一路升到南昌知府，讼简刑清，人称王太守，颇有廉名。

不过很可惜，祁家父子战死之后，祁玉和母亲王氏正凄凉无助之时，王太守坏了官，被摘了印。再之后，音信皆无，外祖父和舅父们究竟怎样了，祁玉全然不知。

莫大有沉思片刻，简洁明了地交代，“小小姐在我弟媳处，很平安。我弟媳是农妇，健壮有力，奶水多，奶两个小姑娘足够，不必挂心。”

“倒是小姐的外祖父，要急着找寻。王太守向有清名，应该不难打听，我今日便到县里探探消息。若无果，雇人到南昌走一趟。”

英娘歉意道：“太劳累你了，过意不去。莫大哥，歇息过再去吧。”莫大有摇头，“等不得。英娘，咱们要赶在邓麒回到会亭之前，设法把小姐送走。”

英娘恨恨道：“他这背信弃义之人，还敢再来，还有脸再来？”当年一副情深义重的模样，赌咒发誓海枯石烂不变心，转身就另娶他人，和沈茉这样的女子成其好事。他这样的人，拿什么脸见小姐。

莫大有微微一笑，“他有什么不敢来的。他若见了小姐，定是诉说他的不得已，他的苦衷，他的无奈，要小姐体谅他，要小姐为了他暂且忍让。英娘，邓麒下了这么大的工夫，对小姐分明是志在必得，又怎会轻易放小姐走掉。”

英娘红着眼圈“呸”了一声，“小姐是老爷和夫人捧在手心长大的，受不得委屈，受不得气！想让小姐屈居人下，趁早死了这条心！”英娘说着说着，呜咽起来，“要是老爷和少爷们还活着，非杀了邓麒这厮不可！”

莫大有坚毅的眼眸中闪过丝怜悯。傻英娘，若是祁将军父子尚在人间，借邓麒十个胆子，他也不敢如此行事。邓麒妄图纳了小姐，还不是欺负她父兄皆亡，无人撑腰做主。

莫大有从怀中取出一方布帕子，默默递给英娘。英娘不好意思道：“失态了，莫大哥别笑话。”接过帕子来看，是一方普普通通的细布帕子，没有任何刺绣花纹，简单大方，干干净净。

英娘踌躇半晌。从这帕子上看，莫大哥家境并不如何穷苦，却也绝不富贵。小小姐在他家，会不会穿粗布衣裳、睡稻草床？可怜的小小姐。

“莫大哥，待我禀了小姐，再赠您些金银吧。”英娘吞吞吐吐说道，“您家外头还和从前一样，内里用的东西精细些，小小姐才一点点大，细皮嫩肉的，粗糙不得。”

说完，英娘唯恐词不达意，忙忙地又上一句，“莫大哥，我没别的意思，真没别的意思！”她知道莫大有是古道热肠的君子，跟莫大有提钱，觉得好像亵渎了似的。

莫大有笑了笑，安慰她道：“俗话说得好，‘要想小儿安，三分饥和寒’，小儿娇养无益，英娘不必为小小姐忧心。”

饥和寒？那么个小小人儿，才生下来，只有一点点大，饥和寒？英娘白了脸。

莫大有无奈，“外面一定有邓家的人暗中守着，我一个人甩掉他们容易，带着你就难了。英娘，容我一两日工夫，设法带你去到我家，亲眼看看婴儿。”

英娘大喜，敛衽谢过，喜滋滋去厨下烧火造饭了。

邓家送了奶娘并两个粗使丫头过来，英娘把她们安置到外院，并不许进内宅。若孩子要吃奶，只让奶娘挤到碗里端进去，奶娘和粗使丫头都是没辙。

莫大有说到做到，果然拣了个月黑风高的晚上，悄悄带了英娘去了趟他家。他家在邻近的莫家村，村民十户之中倒有九户姓莫，出门大都认识，若村中来了生人，一村皆知。

莫大有家是座宽敞的宅院，新盖的三间大瓦房，并不是英娘想象中的茅草屋。进了屋，屋里是一明两暗的格局，莫大有的弟媳妇带着两个小女婴住在西边的暗间，虽是粗布床褥，收拾得很干净。

莫大有的弟弟莫二有一直务农，身子强壮，面相憨厚老实。见了英娘，不好意思地搓着手，总共也没说几句话。莫二有的媳妇姓祁，是祁家村的姑娘，大大的脸，身子粗壮，和莫二有很有夫妻相。

祁氏身边是两个一模一样的小襁褓，虽是粗布的，颜色却很鲜亮。襁褓中分别是两个小女婴，此刻都正在熟睡。英娘屏住呼吸俯身看去，紧挨着祁氏的那名婴儿，可不正是自家小小姐？

孩子正甜甜睡着，娇嫩的面孔天真无邪。才两三天没见，她仿佛没那么红了，脸色白净不少，更好看了。英娘贪婪地看着她，恨不得把她抱在怀里，亲吻个够。

“不哭不闹的，极省心。”祁氏红润的脸上满是笑意，“您只管放心吧，大哥抱来的金贵孩子，便是爱哭闹折腾人，我和孩儿爹也不打不骂的，只管疼她。”

当年是莫大有从了军，莫二有才能安安生生在乡间务农，清净度日。后来又是莫大有回了乡，带回财物，莫家才能翻盖瓦房，过宽裕日子。莫二有夫妇都是淳朴之人，对莫大有这哥哥敬爱得很。

“大哥不许咱告诉别人他回来的事，咱就不告诉。”祁氏很爽快，“连亲爹娘亲兄弟都没说！”

英娘这才知道，原来莫大有回到夏邑，是密不示人的。虽然不知道到底是什么原因，英娘却莫名地放心不少。没有莫大有，莫二有夫妇就是乡间再普通不过的农夫农妇，谁会注意他们呢？

英娘不便久留，看过小女婴，知道她冻不着饿不着，有人疼爱，狠狠心出来了。莫大有先出来探了探路，觉得四周没人，才带了英娘回祁家老宅。

胡妈妈苏醒之后，亲自来了祁家，苦苦哀求祁玉回去。祁玉死咬着一句话，“他若认沈茉为妻，我和他从此陌路；他若认我为妻，便休了沈茉！”听得胡妈妈一脸愁云惨雾，无计可施。

胡妈妈想看看姐儿，祁玉冷笑，“他若不休了沈茉，今生今世，邓家人休想见姐儿一面！”胡妈妈脸上过不去，走了。

三书六礼、十里红妆过门的正经少奶奶，能因为一个小小庶女休了？你还真把这小丫头片子当回事啊。胡妈妈心里不是不鄙夷的。

明月写下书信，分送京城、宣府。然后，和胡妈妈一起愁眉苦脸地坐下，静候发落。

不知不觉，一个月过去，祁玉已经能下床了。她看着娇柔婉转，弱不胜衣，其实是将门之女，身子骨很结实。虽然生完孩子第二天就折腾了一回，悉心将养过后，依旧是一名风华绝代的好女子。

莫大有这两年一直在夏邑县城赁房子住着，用的名字并不是本名，而是祁震。邓家人只知道这名唤祁震的男子往来奔走，替祁玉效力，还以为他是祁保山的旧仆。

“那祁震雇了人到南昌打探王太守的消息，这可如何是好？”邓家仆役报了胡妈妈。

胡妈妈强自镇静，“王太守久已没有音信，哪里是好打听的？等他们打听着的时候，大少爷仗也打完，人也赶过来了。”

面上虽镇静，其实胡妈妈心里直打鼓，唯恐祁玉的外祖父家真的冒出来人。到时胡妈妈若想留下祁玉，可是师出无名。要留祁玉，祁玉是你邓家什么人？是邓麒的妻，那沈茉是什么？是邓麒的妾，说笑了，纳妾文书在哪里？王太守虽坏了官，王家还是旧家大族，想和王家蛮不讲理硬来，怕是不能够。

唯一能指望的，就是祁玉顾及才出生的姐儿，狠不下心令孩子失去父亲的庇护，自己忍气吞声。“当娘的谁不为孩子想？少奶奶，你莫只顾自己任性，好歹顾着姐儿一分半分！”胡妈妈暗暗祈祷，祈祷少奶奶像个当娘的，为亲闺女着想一二。

这天，还是艳阳高照，天气晴朗。

祁家老宅大门前留下一辆朴素大方的平顶马车，车夫放下脚踏，车上先是下来一名小厮打扮的少年，然后少年从车上扶下一位年纪二十上下的青年男子。这青年男子面如冠玉，目如点漆，分明是位浊世佳公子。

“请问这可是祁家？请代为通传，京西王承来访。”青年男子带着车夫、小厮到了大门口，温文尔雅地开了口。

看门人是莫大有从夏邑县城请来的，因着工钱高、事少，对这份差使十分满意。见来了客人，忙满脸赔笑上来见礼，问明来意，飞奔着进去禀报。

英娘高兴得眼泪都掉下来了，“小姐，王家表少爷来了！”祁玉浅浅笑着，果然天不绝我么，外祖父、舅父竟有了音信。

英娘抱着婴儿去了邓家祖居。胡妈妈大喜迎出来，“英娘，少奶奶想通了？”英娘微笑，“哪里。我不过是过来问一声，你家大少爷怎么说的？那沈茉，他到底休还是不休？”胡妈妈气结。

英娘和胡妈妈纠缠的同时，祁玉和王承一道出门上了马车，扬长而去。

等胡妈妈明白过来的时候，为时已晚。

胡妈妈指着英娘怀中的婴儿，气得发抖，“她就这么走了？亲生的孩儿，她……她竟毫不怜惜？”英娘讥讽地一笑，“我家小姐投奔远在云南任职的王老太爷去了，邓家若有话说，上云南吧！”

胡妈妈直愣愣看了英娘半天，昏了过去。

祁玉住回祁家老宅，倒还不算什么，毕竟人还在会亭。可是祁玉被王家的人接走了，远赴云南，这让她如何跟邓麒交代？

从夏邑到云南，路途遥远，有时乘车，有时坐船。旅途之中，王承对祁玉关怀爱护，无微不至。过长江的时候，王承附了一只都御史陈家的大船，这船很大，抗风浪，比单雇小船要强多了。

“是令妹么？”同船一位薛姓客人笑问。旅途寂寞，同船客人之间，常有闲谈解闷的。

王承微微一笑，避而不答，和薛姓客人说起江上风光。薛姓客人见状，也没深问。

同船久了，王承渐渐知道这薛姓客人名薛能，是阳武侯的族侄。因阳武侯年老无子，族中争嗣，明着暗着显弄神通。薛能素得阳武侯看重，族人争相诋毁，薛能不耐烦，故此出京一游，散散心。

“此去何处？”王承随口问道。

“云南。”薛能坦诚相告。

船舱之中，祁玉听着舱外的对话，心里一阵阵酸楚。表哥若是一年之前寻来，自己又何需沦落至此？如今么，嫁过人，生过孩子，即便外祖父、舅父疼爱，不过是在王家吃碗安乐茶饭罢了。

也不知英娘此时如何了？邓家可有刁难她？祁玉思绪起伏，一双明眸如清水洗过的黑宝石般，水波潋滟。

祁玉去后，邓家人早已死气沉沉，英娘撒手不管，将婴儿交给了奶娘抚养，故此邓家人更是松懈。莫大有知道英娘思念婴儿，这天特意前后查探过，知道没人跟着，让英娘扮做农妇模样，带她去了莫家村。

小女婴眉眼长开，更好看了。她已有两个月大，脸上带着可爱的甜美笑容，怡然自得地在英娘怀中吐着泡泡。

英娘的心都融化了。

窗外树梢上，停着一只麻雀大小的青蓝色小鸟。

“小小姐，你的名字，便叫做青雀，好不好？”英娘怜惜地看着怀中的小女婴，仿佛她能听懂话似的，柔声跟她商量，“青雀，又名青鸟，是凤凰的前身。”

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