书中详细记录了总统奥巴马夫妇与前总统克林顿夫妇之间的竞争和对立，并认为这些积怨将会在2016年总统大选中集中爆发； 作者秉笔直书，揭露了许多不为人知的美国政坛秘密。
克莱因，生于1937年，美国知名畅销书作家、编辑、演说家，因能抢先获得从肯尼迪、克林顿、奥巴马到希拉里在内的几乎所有政治名人的内部消息而闻名。他几乎所有的纪实类作品均登上《纽约时报》畅销书排行榜，包括：《门外汉》（The Amateur）、《希拉里真相》（The Truth about Hillary）、《肯尼迪诅咒》（The Kennedy Curse）等。
第一部
交 易
Part One: The Deal
2012年，奥巴马寻求总统连任，他的智囊普洛夫提议起用克林顿作为助选。这两位傲慢的总统互怀敌意，各自怀揣政治小算盘，但因为别无选择，也因为两人均有求于对方，不得不暂时握手言和，被迫达成协议。
第一章 不惜代价
2012年，奥巴马寻求连任，本打算将奥普拉纳入竞选团队，但是因为总统忘恩负义，2008年奥普拉帮他助选后，他没有兑现对她的承诺，爱记仇的奥普拉一怒之下宣布这次坚决不插手。奥巴马的智囊普洛夫转而把目标锁定在克林顿身上，虽然奥巴马与克林顿互怀敌意。
贝拉克·奥巴马最近比较烦。
他无精打采地坐在大皮椅上，膝盖顶着会议桌，一脸阴沉。这是一次竞选决策会，他的两位心腹顾问大卫·普洛夫和瓦莱丽·贾勒特争论不休，就如何走出当前的政治困境各执一词。他已经听了半小时，越听越生气。
时值2011年8月，再过不到15个月将迎来美国总统大选。在万众瞩目之下，奥巴马将开启自己第二任期的竞选征程。他的白宫首席竞选顾问由大卫·阿克塞尔罗德更换为普洛夫。而在普洛夫看来，总统谋求连任的前景不容乐观。自富兰克林·罗斯福以来的半个多世纪里，民主党在任总统中能够成功连任的仅有比尔·克林顿一位。而最新盖洛普民调数据显示，奥巴马当月获得的民众支持率仅为41%，创下就职以来的历史新低。
普洛夫身材瘦高结实，不苟言笑，但办事认真，善于分析各种数据，是个让对手望而生畏的人。他在白宫西翼运筹帷幄，掌控全局，虽然奥巴马官方的连任竞选总部远在700英里外的芝加哥。
据一位与会成员回忆，当时普洛夫坚称：“我们必须要来硬的，用强大的广告攻势压倒共和党对手。我们应该将一名在公众中有广泛影响的重量级人物吸纳进竞选团队，让他作为总统的首席代理人，动员社会最底层选民和独立选民来支持总统。我认为比尔·克林顿是最佳人选。”
在此类会议上，普洛夫的权威通常无人质疑。但这一次，当提出吸纳比尔·克林顿参与竞选时，他却表现出莫名的紧张，眼睛一直瞄着坐在桌子另一边、几英尺之外的瓦莱丽·贾勒特。而后者则是一副轻蔑的表情。
其实，在此次重要的竞选策略会召开前，普洛夫已私下见过贾勒特，并表明了自己的立场。他直言自己想让奥巴马总统力邀比尔·克林顿加盟竞选团队，不过奥巴马团队的核心成员们大都看不上这位美国前总统。
果然不出普洛夫所料，贾勒特并不支持他的提议。她不喜欢克林顿夫妇，尤其讨厌比尔·克林顿，对其成见很深。她推荐的人选是奥普拉·温弗瑞，后者有着非凡的说服能力，特别是针对女性和少数族裔选民，民调研究者称之为“奥普拉效应”。贾勒特认为，奥普拉比克林顿在助选方面会更靠得住，也更容易掌控。
2008年美国总统大选期间，奥普拉拿收视率做赌注，不顾自己以前无党派偏见的美誉，全力支持奥巴马。她频频在大型公众集会上抛头露面，为奥巴马募集了数十万美金的经费。外界普遍相信，她为奥巴马争取到了上百万张选票。
为回报其支持，奥巴马曾承诺若赢得大选，将为奥普拉颁发出入白宫的特别通行证，定期向她透露政府即将出台的新政和方案，这将使她的有线电视公司奥普拉·温弗瑞电视网（简称OWN）获得宝贵的信息资源，从而快速做大做强。
“奥普拉曾计划利用这份有望获取的信息特权，让自己的公司借力上位，”奥普拉身边的一位消息人士在接受本书作者采访时如是说，“她的计划很宏伟，还专门组建了一个团队研究各方互利共赢的方案。然而，承诺一样也没有兑现。奥普拉一次次地以书面形式询问，甚至派代表与瓦莱丽·贾勒特沟通，但结果令她失望。奥普拉逐渐意识到奥巴马夫妇没有任何践诺的诚意，也不会把她当成自己人。她一气之下把奥巴马从自己的《奥普拉杂志》上‘拉黑’。至于2012年大选，坊间一直流传着她将袖手旁观的说法。”
“显然，奥普拉认为是米歇尔和瓦莱丽在使坏，”该消息人士还称，“当然，奥巴马也没有为奥普拉出头。在奥普拉看来，米歇尔嫉妒她，为她的丈夫在寻求建议时不找自己而总是找奥普拉而感到恼怒。而奥普拉本人同样也不喜欢米歇尔，因为这位第一夫人太强势，总是企图凌驾于所有人之上，包括总统。奥普拉向来记仇，这一次她受到了伤害，十分生气，再不会和奥巴马夫妇重归于好了。”
普洛夫提醒贾勒特，奥普拉与奥巴马夫妇之间的积怨很深，他说：“奥普拉已经跟我们反目成仇了。”
“别信那些传言，”贾勒特反驳道，“总统和夫人都坚信奥普拉一定会有求必应，再次加入我们的团队。”
可事情的发展并没像贾勒特所想的那样，奥普拉拒绝伸出援手。一天深夜，在白宫总统官邸结束晚宴之后，贾勒特向总统和夫人说出了这个坏消息。
“该死的，奥普拉说她不参与2012年的竞选，”贾勒特说，“她一只手也不会伸，还会公开宣布不为我们这次竞选做任何事。”
奥巴马一时错愕，干笑了一声。
米歇尔则一言不发。
普洛夫觉得奥普拉已经指望不上了，所以他希望贾勒特能放下成见，接受比尔·克林顿。然而事情的进展却令他大失所望。尽管普洛夫在总统面前卖力吹捧比尔·克林顿的优点，力荐他担任竞选代理人，可是他的话音刚落，贾勒特便提出了异议。
“我绝不相信克林顿这种人，”贾勒特说，“没有他，我们照样能赢。”
一时间，所有人都沉默了，室内似乎也变得异常燥热。虽然已是8月中旬，但奥巴马仍然下令把空调关小。
“总统是夏威夷出生的，当然不怕热了，”大卫·阿克塞尔罗德曾经说，“他就喜欢温度高点儿，搞得屋里都能养兰花了。”
奥巴马脱掉浩狮迈为其量身定做的西装外套，把衬衫的袖子卷了起来，露出小臂。他向来不喜欢七嘴八舌的争辩。看着自己两个顾问吵得不可开交，奥巴马很郁闷。一边是为他赢得2008年大选的功臣大卫·普洛夫，一边是自己的心腹顾问，他的脸色愈发阴沉了。
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