一本仁慈、可爱和幽默的书。《纽约时报》的书评说：这是一本仁慈的书。是的，人与自然和谐共处，是这本六十多年前创作出的、开本巨大的图画书的一个不言而喻的主题。作者用深褐色、略带那么一点暖暖的暗红色的笔触，画了一个警察拦下所有车辆，护送排成一排的鸭子过马路的温情脉脉的故事。
可是，不知为什么，我却始终不觉得作者是在歌颂这种仁慈，相反，我倒觉得作者是在诘问这种仁慈：丧失了家园、徘徊在波士顿上空的野鸭，真的需要人类的这种仁慈吗？其实，作者在书里已经把这种不安、焦灼，甚至是愤怒表达得清清楚楚了——野鸭无望地盘旋在天上、几乎轧到野鸭的疯狂的自行车、面对车水马龙，野鸭们发出的刺耳的“嘎嘎”声，不都可以看成是对人类的一种批判吗？
当然，这话说深了，对于一个孩子来说这种解读是太过深刻了。
说到这本《让路给小鸭子》，人们说得多的还是罗伯特·麦克洛斯基如何获得灵感、如何买了一大堆鸭子养在公寓里画速写……关于开始的灵感，常见的一种说法是说作者开始注意到鸭子，还是年轻时每天早晨去美术学校上学、穿过波士顿公园的时候。四年后他回到波士顿，注意到鸭子安全通行的问题，也见到了一些新闻报道，于是，就萌发了画这样一《让路给小鸭子》的念头。
至于养鸭子，确有其事，罗伯特·麦克洛斯基在美国凯迪克奖的获奖感言中就证实道：“为了画鸭子，虽然我兜遍了动物园、博物馆和图书馆，获得了知识，但我还想知道活着的鸭子的生态，于是我就买了好几只鸭子，和它们一起生活在公寓里。”据说他为了把鸭子画得栩栩如生，他不但趴在地板上，“平等地”观察鸭子的各种姿势，还把它们放进有水的浴缸，细细观看其泳姿与动作。仅仅是为了想知道鸭子在天上飞翔时，喙从下面看上去是什么样子的，他就会把鸭子用毛巾裹上，放到椅子上，然后仰面躺下画上几百张速写。
不过，罗伯特·麦克洛斯基也确实画活了野鸭马拉夫妇和他们的八个孩子：逼真、传神之外还要加上一个词：可爱。当马拉先生和马拉太太在一个寒冷的日子飞抵波士顿时，一只向上振翅，一只向下振翅，我们仿佛听到它们的翅膀击打空气的声音，看到它们身上细小的羽毛在风中闪动。当马拉先生一个紧急刹车躲过了自行车时，一片烟尘似乎扑面而来，我们既为它捏了一把汗，又为它那个屁股着地的样子忍俊不禁。那群排成一排、摇摇晃晃地跟着妈妈过马路的小鸭子就更让人喜爱了，你看队尾那一只，因为怕掉队急成了什么样子。更好笑的是，你看当听到有路人夸自己的孩子时，马拉太太的路走得多神气啊，还幸福地闭上了眼睛……这《让路给小鸭子》还有一大看点，就是作者使用了鸟瞰——真正意义上的鸟瞰的镜头。故事一上来，就是两幅充满魄力的大鸟瞰；隔了几页，又是一连三幅恢弘壮观的大鸟瞰。它们与我们惯常见到的那种鸟瞰不同，因为画面中多了两只飞翔中的野鸭，于是便产生了一种强烈的动感，盘旋、下坠……我们好像是插上了一双翅膀，随同它们一起飞过波士顿的上空。就这样，野鸭的视线和我们的视线在天上重合到了一起，不但让我们看到了故事的舞台，还为后面故事的发展埋下了伏笔。
人们说到这《让路给小鸭子》时，还总忘不了提上一个词：幽默。
鸭子们说过就不说了，那个热心肠的名叫麦可的警察的形象也实在是让人过目不忘。小眼睛，大肚子，看着他扭动着臃肿而又逗人发笑的身躯，慌慌张张地吹着哨子奔向马路，又慌慌张张地奔回岗亭时，谁能不笑出声来呢？
《让路给小鸭子》之所以会成为久负盛名的古典之作，我想除了人们说的严密地架构故事的能力、构图大胆、强调细节、巧妙的空间处理、出色的写实力以及石版画风格的对开大画面之外，还有一点，就是作者对待图画书的那种虔诚的态度。要知道，他出版这本《让路给小鸭子》时，还是一个精力充沛的小伙子。可是他却一生寡作，一共只出版了八本图画书，是一个慢工出细活的、作家。他自己曾经说过，他画一《让路给小鸭子》，至少要两到三年。
《让路给小鸭子》荣誉
★1942年美国凯迪克奖
★入选美国全国教育协会“教师们推荐的100种书"
★入选日本儿童文学者协会编“世界图画书100种"
★入选纽约公共图书馆“每个人都应该知道的100种图画书”
（美）安妮塔·舒尔维（Anita Silvey）
有一天，艺术系的学生罗伯特·麦克洛斯基在波士顿公园里，花了好几个小时的时间去画周围的环境，并观察着一天中发生的事情。他忽然听说在培肯街有一群鸭子阻断了交通。他突然灵感一来，拿起笔，把这个真实的突发事件写成了故事。在麦克洛斯基的故事中，鸭爸爸“马拉先生”和鸭妈妈“马拉太太”在寻找一处适合居住的地方，一处没有乌龟和狐狸打扰的地方。在查尔斯河畔，“马拉太太”的孩子们破壳而出，于是马拉太太带着小鸭子们开始朝着最终的目的地——波士顿公园出发，为了到达那里，他们甚至使城市交通陷入了混乱。不过，在一位友好的警察的帮助下，“马拉太太”和她的孩子们终于平安地来到他们的家，一个小小的岛屿，他们的父亲正在那里等候他们的到来。尽管故事情节清晰，但麦克洛斯基很快发现，他不了解鸭子的生活习性，也无法在纸上画出生动、传神的鸭子。于是，他在纽约的美国自然历史博物馆研究了两年野鸭之后，又买了鸭子带回他在格林威治村的公寓，养在浴缸里。鸭子们破晓就会起床，并发出刺耳的“嘎嘎”声。麦克洛斯基跟随在它们周围，一手拿画笔，一手拿画板。当他实在无法让鸭子安静时，就会让它们喝上一点酒。他的勤奋付出终于得到了回报，画作完成了。
麦克洛斯基是来自俄亥俄州的一个腼腆的小伙子。他初来纽约便遇到了儿时一个好朋友的姨妈，儿童编辑梅·马西（May Massee）。马西出版了他的一本儿童书《蓝弟和口琴》（Lentil，1940）。马西对这本新书稿极为看好，暂时将书名定为《波士顿的春天如此美丽》（Boston Is Lovely in the Spring）。显然，麦克洛斯基比他的编辑更富有幻想。他希望全彩印刷出版这本书，而且用鲜亮的水彩为公园和天鹅游艇上了色。但是，全彩印刷实在是太过昂贵了，何况作者还是一个刚刚步入童书领域、从未经过考验的新手。于是，麦克洛斯基不得不决定仅仅封面用绿色。他选择了棕色墨水作为最终用色，这是因为棕色比黑色更显得温暖，也更接近鸭子的颜色。由于可用颜色有限，他在绘画中更加用心。他努力调整插图的空间，赋予它们不同的视点，并插入鸟瞰，以使插图更具空间感和动感。他刻意去感受培肯山，去观察公园铁栅栏旁的点滴细节，如一个小孩子会把他的手放在栅栏上，或在路过时用小棍子敲击跑过。在保留了好的复制品后，麦克洛斯基把最终完成的定稿画到了锌片上，并直接送去印刷了。
在出书的过程中，小鸭子们的名字由最初的“玛丽、玛莎、菲利斯、西奥多、比阿特丽斯、艾丽丝、乔治和约翰”，改为念起来更加响亮上口的“杰克、凯克、莱克、米克、尼克、伟克、皮克和卡克”。而这本书的书名，也在马西助手的建议下更名为如今这个书名。
这本书一问世就好评如潮，同时还赢得了美国凯迪克大奖。当然，对这本书的批评声也不绝于耳。多年来，有些读者一直在质疑鸭爸爸“马拉先生”是个游手好闲、不称职的父亲。但是野鸭的爸爸们的的确确会把照料小鸭的工作丢给母鸭，自己一走了之；也许说不定母鸭会觉得这样更好些。所以，关于这种鸟类行为的细节，就像鸭嘴的细节一样，麦克洛斯基只是遵守了自然规律而已。在最后一幕中，鸭子一家的重新团圆深得孩子们的欢心，因为这本书的首次面世时，恰逢第二次世界大战，很多孩子被迫与他们的父亲分离。
1987年，波士顿公园150周年庆典时，雕塑家南希·舍恩（Nancy Schon）将“马拉夫人”和她著名的家人的铜像复制品安置在了铁栅栏门旁不远处。这个门也因为这本书而声名远播。每逢节假日，成百上千的孩子们就会跑去触摸这些铜塑。现在，这些被摸得发亮的铜塑就像一座不朽的纪念碑，颂扬着《让路给小鸭子》这本书的不朽魅力。
罗伯特麦克洛斯基（Robert McCloskey）1914年9月15日，罗伯特麦克洛斯基出生于美国俄亥俄州的汉密尔顿镇。他在一份自述中说：“我手指刚长到能练音阶时，我便上了钢琴课。接着我又开始玩手风琴、学打鼓，然后是吹奏黑管……之后我又开始迷上了各种电器和机器。我组装了能遥控的小火车和小吊车。我们家的圣诞树能旋转、闪光和乱哼乱叫，它还烧了保险丝并让火花乱冒。但是高中时有家刊物让我画插图，于是我的发明家生涯遂告结束。”
1932年高中毕业，罗伯特麦克洛斯基在一次全国性比赛中得到的一笔奖学金，于是他来到波士顿，在美术学校学习了两年，接着又去纽约深造。但是毕业后他仅仅以低价卖出过几幅水彩画，这使他穷愁潦倒。有一天，经朋友介绍，他带着一些作品去拜访一家儿童出版社的编辑。那位女编辑翻了翻他画的中世纪的神话，便说他思路不对，劝他应该画自己最为熟悉的题材，比如家乡的故事。这次见面，成了他人生的一个转折点。
回到住处之后，罗伯特麦克洛斯基不知不觉便画起记忆中的俄亥俄州小镇上的各种事情，画完了，又配上了文字。后来他一直都是先作画，然后再配上文字，用他自己的话来说就是“我是用图来思维的”。第二年，他带着原稿又一次拜访了那家出版社，这样，他终于出版了第一本图画书《蓝弟和口琴》（Lentil，1940）。
也是在1940年，他与担任公立图书馆馆员的佩吉结婚了，佩吉是著名儿童文学作家、曾以《轮滑女孩露欣达》（Roller Skates，1936）摘取1937年纽伯瑞金牌奖的罗斯索耶的女儿。1941年，罗伯特麦克洛斯基以在波士顿公园得到的灵感创作的《让路给小鸭子》，获得了1942年美国凯迪克金牌奖。第二次世界大战期间，他加入陆军，在军中教士兵画画。战后，长女莎莎出生了，他携妻子女儿一起搬到了缅因州附近一个风光明媚的小岛上。这个小岛让他终身受益，他总是长时间地观察海岛和海上风光，《缅因的早晨》（One Morning in Maine，1952）和《夏日海湾》（Timeof Wonder，1957）都是取材于他在小岛上的体验。他另外一部有名的作品是获得了1949年美国凯迪克银牌奖的《莎莎摘浆果》（Blueberries forSal，1948）。1964年，罗伯特麦克洛斯基取得了迈阿密大学的文学博士学位。2000年，他被美国国会图书馆列入“活着的传奇人物”名录。2003年6月30日他在缅因州的家中去世
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