法治与民主有着天然的联系，正因为如此，中国特设社会主义民主政治才在党的领导的前提下强调依法治国和人民当家作主的统一。作者在书中介绍了改革开放以来我国法治建设的基本情况，尤其是结合公民个人的成长、成才，全面介绍了已基本建成的中国特色社会主义法律体系，并阐释了法治在政治文明建设中的作用。
韩震，山东省阳谷县人，哲学博士，教授，博士生导师，北京外国语大学党委书记。曾任北京师范大学副校长、北京外国语大学校长。主要社会兼职有马克思主义理论研究和建设工程咨询委员会委员、教育部高等学校教学指导委员会哲学类专业教学指导委员会主任委员、北京市哲学学会副会长等。曾入选北京市“跨世纪青年理论工作者百人工程”培养计划、教育部“跨世纪人才”培养计划、人事部等部委首批“新世纪百千万国家级人才”、中宣部“四个一批”人才工程、中组部“哲学社会科学领军人才”。主要研究方向为近现代欧美哲学、西方历史哲学、价值哲学。先后主持多项国家级和省部级重大攻关项目，其著作多次获得国家级和省部级人文社会科学优秀成果奖。
第一章法治溯源：从“法的统治”到全面推进依法治国
一、法治的内涵及辨析
二、中西法治思想的历史探源
三、马克思主义经典作家法治思想简述
四、我国社会主义法治建设的历史进程
五、社会主义法治建设的新的里程碑
第二章走法治正道：坚持中国特色社会主义法治道路
一、中国特色社会主义法治道路“特”在哪儿
二、中国特色社会主义法治道路要走向哪儿
三、走好中国特色社会主义法治道路有哪些遵循
第三章固安邦之本：坚持依宪治国、依宪执政
一、宪法是国家的根本法
二、增强宪法的权威
三、健全宪法实施和监督制度
四、在全社会弘扬宪法精神
第四章立良善之法：推进科学立法、民主立法
一、为什么要推进科学立法、民主立法
二、科学立法的核心在于尊重和体现客观规律
三、民主立法的核心在于为了人民、依靠人民
四、推进重点领域立法，使立法与改革决策相衔接
第五章建法治政府：落实依法行政、严格执法
一、为什么要加快建设法治政府
二、我国法治政府建设的进展及存在的问题
三、推动各级政府依法全面履行职能
四、健全依法决策机制
五、深化行政执法体制改革
六、强化对行政权力的制约和监督
第六章求司法公正：让人民群众感受公平正义
一、司法公正是法治的生命线
二、保障司法机关依法独立行使司法权
三、优化司法职权配置，推进严格司法
四、加强人权司法保障
五、加强对司法活动的监督
第七章育法治观念：形成人人守法的社会氛围
一、法治观念是什么
二、如何推进全民普法，培育法治观念
三、如何以道德滋养法治精神
第八章强党的领导：社会主义法治最根本保证
一、为什么社会主义法治建设离不开党的领导
二、把党的领导贯彻到依法治国全过程和各方面
三、加强党内法规制度建设
四、提高党员干部法治思维和依法办事能力
后记
主要参考书目
谈到“法治”，首先要搞清楚“法”的内涵。可能有人会说，法不就是法律法规吗？虽然法表现为我们人人都要遵守的法律法规，但是其内涵要更为复杂深刻。
汉语中“法”的古体写做“灋”。我国历史上第一部字典《说文解字》解释为：“灋，刑也，平之如水，从水；廌，所以触不直者去之，从去。”“平之如水”，表明法象征公平、公正。“廌”是传说中的一种独角神兽，据说能够明辨是非，审判时被廌触者即为败诉或有罪，这表明法又有“明断曲直”之意。独有偶，在西方古代， 拉丁文jus不仅有“法律”的意思，还兼有权利、公平、正义等含义。这表明，论东西方，都把追求公平、公正作为“法”的题中应有之义。西方有一个法学派别叫做古典自然法学派，他们就认为法来自人类的“健全理性”，是“永恒正义”的体现，而另一个学派分析——规范学派也认为法是“主权者的命令”，是维护人类社会秩序的象征。我国历史上也有一些与此相近的看法。这些观点虽然有其合理之处，但也都有其片面性，只看到了法在某一方面的属性，而没有准确揭示法的本质。
马克思主义的诞生对准确揭示法的本质提供了有力的武器，马克思恩格斯把唯物史观的基本原理应用于对法律现象的研究，指出法律不是从来就有的，而是随着私有制、阶级和国家的出现而逐步产生的。马克思主义认为，所谓法，就是国家制定或认可并以国家强制力保证实施的，反映由特定社会物质生活条件所决定的统治阶级意志的规范体系。法通过规定人们相互关系中的权利和义务关系，确认、保护和发展对统治阶级有利的社会关系和社会秩序。
明白了法的含义，再来看法治。“法治”是一个合成词，就是“法”和“治”，但是这里问题来了，“治”本身也有多种含义，“法治”既可以理解为“法的治理”（rule by law），也可理解为“法的统治”（rule of law）。那么这两种理解哪一种正确呢？
应该说，只有法出现了，才有“法的治理”，哪怕是暴君、独裁者，也需要通过一定的法律规范来维持其统治，但是我们很难说秦始皇的时代是“法治社会”。“法的统治”，强调的是法律本身的权威，这需要人类社会发展到一定阶段才能出现，我们今天所谈论的法治，就是“法的统治”意义上的法治。法治是一种贯彻法律至上、 严格依法办事的治国原则和方式。它要求法律具有至高上的权威, 并在全社会得到有效的实施、普遍的遵守和有力的贯彻。法治作为一种先进的治国方式, 要求整个国家以及社会生活均依法而治, 即管理国家、治理社会, 是凭靠法律这种公共权威, 这种普遍、稳定、明确的社会规范，而不是靠任何人格权威, 不是靠掌权者的威严甚至特权, 不依个人意志为转移。特别值得注意的是，在当代中国，“法治”和“依法治国”这两个概念是根本一致的，依法治国实际就是法治的另一种表述，二者之间是一体两面的关系。
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