在希腊化时代，埃及天文学家托勒密把当时能观测到的恒星分为48个星座，这些星座几乎一直被沿用至今。每个星座都有一个生动的形象，他们相互交织，在深邃而幽暗的星空中上演着传说中那些激动人心的神话故事和英雄传说：
白羊座Aries：载着孩子逃离刑场的金毛羊；南船座Argo Navis：载着寻找金羊毛的英雄们的阿尔戈号船；双子座Gemini：同母不同父的双胞胎；巨蟹座Cancer：大英雄的偷袭者；狮子座leo：大英雄的第一个对手；室女座Virgo：冥王掠妻记；宝瓶座Aquarius：斟水的美少女；仙女座Andromeda：囚锁于海滩的少女；武仙座：赫拉克勒斯的英雄业绩；天琴座Orpheus：俄耳甫斯之悲歌；巨爵座Crater：美狄亚的悲剧；三角座 Triangle：诞生于天文学中的三角函数……
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《众神的星空》作者稻草人语最新力作。看天空48星座神话传说，轻松掌握记忆单词的密钥。
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稻草人语，原名周凯。语言文化爱好者，在古希腊语、拉丁语诸古典语言、文化和英语词源方面颇有研学。“中国词源教研中心”核心成员之一，果壳网巴别塔语言小组管理员。著有《众神的星空》。
第1章 引 子
1.1 印欧人的迁徙
1.2 字母的起源
1.3 英语的历史
1.4 希腊神话
第2章 星 空
2.1 星空
2.2 星座
2.3 天文常识漫谈
2.4 历法的故事
2.5 耶稣与古老的占星术
第3章 星座故事
3.1 白羊座 金羊毛传说
3.2 金牛座 诱拐欧罗巴
3.3 双子座 情同手足
3.4 巨蟹座 失败的偷袭者
3.5 狮子座 百兽之王
3.6 室女座 冥王掠妻记
3.7 天秤座 公平正义的度量
3.8 天蝎座 七月流火
VI 星座神话
3.9 人马座 技艺超群的弓箭手
3.10 摩羯座 潘神变形记
3.11 宝瓶座 斟水的美少年
3.12 双鱼座 爱与美之女神
3.13 英仙座 英雄珀耳修斯
3.14 仙女座 囚锁于海滩的少女
3.15 仙王座 刻甫斯王的家族史
3.16 珀耳修斯神话之 仙后座
3.17 鲸鱼座 海中怪物
3.18 飞马座 天马行空
3.19 武仙座 赫剌克勒斯的光辉业绩
3.20 长蛇座 难缠的九头蛇妖
3.21 天箭座 普罗米修斯的解放
3.22 天鹰座 神的信使
3.23 半人马座 肯陶洛斯家族
3.24 豺狼座 危险的野兽
3.25 天坛座 焚香祭神之处
3.26 南船座 阿耳戈英雄纪
3.27 天龙座
3.28 天琴座 俄耳甫斯之悲歌
3.29 巨爵座 美狄亚的悲剧
3.30 乌鸦座自甘堕落的宠鸟
3.31 蛇夫座 持蛇行医者
3.32 巨蛇座 爬行动物和现在分词
3.33 大熊座 永恒的指针
3.34 小熊座 世界之轴
3.35 牧夫座
3.36 猎户座 夜空中的巨人
3.37 大犬座 天狼星与侮辱苏轼的人
巨爵座 美狄亚的悲剧
在偷得金羊毛之后，众英雄们连夜起航，返航的途中又经历了重重苦难。为了逃过科尔基追兵，美狄亚残忍地将身为追兵统帅的弟弟杀死；他们经过百花之岛，在那里险些被女妖塞壬的歌声迷惑，乐师俄耳甫斯用琴声压制住了女妖的靡靡之音，从而保全了众英雄的性命；英雄们经过怪物斯库拉和卡律布狄斯扼守的海域，并在海中仙女们的帮助下逃过了死亡；他们的船只被狂风吹到利比亚，船只被搁浅在沙漠之中，众人扛着船一路行走，终于找到了船只下水的地方；当航行至克里特岛时，英雄们被守护岛屿的青铜巨人塔罗斯驱赶，美狄亚施魔咒使巨人入睡，并使巨人最脆弱的脚踝被尖锐的石头划伤，塔罗斯血流如注一头栽进大海中。
在经历了重重苦难之后，英雄们终于回到故土希腊。年老的父母们纷纷拿着礼物，来到海岸欢迎英雄们安全回家。然而伊阿宋的父亲埃宋却没来参加欢迎的行列，因为他风烛残年，眼看就要与世长辞了。伊阿宋见到垂危的父亲，不禁大哭了起来。他祈求妻子施展魔法挽救父亲的性命，哪怕让自己少活几年。美狄亚被爱人的孝心感动，便冒险施展这众神禁忌的魔法。她骑着飞龙车九天九夜走遍了各国，访遍名山大川采集了各种珍稀的药草。美狄亚在露天的院子里堆起两座祭坛，右面祭幽灵女神赫卡忒，左面祭青春女神赫柏。她披散着头发，命人把老人抬放在祭坛旁边，念咒语召唤地下的冥王不要早早地带走老人的生命。她支起一口大锅，里面放入采集来的各种长寿药材，碎龟壳片、鹿肝、乌鸦头、鸟喙以及其他珍贵的药材，她用这些药材熬制成一种药汤，熬汤时口中还不时念起神秘的咒语，并用一只干枯的橄榄枝搅拌着。不久，那搅过药汤的枯枝居然长出了新绿，很快还长出了叶子以及一串串嫩橄榄。见一切就绪，她切开老人喉管，将埃宋的血液放干，把熬好的药汁灌进他的血管中。药汁慢慢地渗透进去，老人雪白的头发竟变得乌黑了，感觉像年轻人一样精力充沛。
伊阿宋信守承诺将金羊毛交给了叔父珀利阿斯，要求叔父也信守承诺将王位还给自己。国王珀利阿斯惊讶不已，他做梦也没想到伊阿宋居然能活着回来，谋划除掉伊阿宋的计策就这样失败了。对王权的贪欲使他不愿兑换承诺，便无耻地拒绝了伊阿宋的合理要求。伊阿宋愤怒异常，却又无可奈何，只好带着美狄亚先留在珀利阿斯王统治下的伊俄尔科斯，终日闷闷不乐。他想杀死不信守诺言的叔父，又怕从此背上了弑君的罪名。聪明的美狄亚看出了丈夫的心思，于是她为丈夫谋划出一个邪恶的计谋：
一次，美狄亚假装和丈夫吵架，逃到了王宫中求援。那时珀利阿斯王已经年迈，他的女儿们非常乐意地款待了美狄亚。在王宫里，她们围着美狄亚好奇地询问东方的风土人情和各种有趣的奇闻异事。美狄亚便讲起很多神奇的事情给她们听，还故意把使岳父返老还童的故事讲了半天。女孩们个个都听得入迷，却因不曾亲眼看到，纷纷表示不敢相信。美狄亚便在宫中表演了一场返老还童之术。她抓来一只黑绵羊，将羊杀死后扔进滚沸的药汤中，不久从锅里神奇地蹦出了一只娇嫩的小羊羔。珀利阿斯的女儿们目睹了这个奇迹，她们商量着让自己的父亲也返老还童，便簇拥到美狄亚面前好生相求。美狄亚起初假装不肯答应，在她们苦苦恳求之下才将这些神奇的药草给了她们，并告诉她们操作的方法，但从中偷偷减去了几味重要的药材。
第四天夜里，女儿们在宫里支起了大锅，开始熬制药汤。在美狄亚的唆使下，她们拿着刀子来到父亲床榻。女儿们争先恐后地想要表达对父亲的关爱，但又不忍亲眼看着自己弑父的行为，便纷纷转过脸去，用手盲目而狠心地砍了下去。年迈的珀利阿斯王血流满身，他努力用两只肘支起身体，想从床上起来。尽管周围都是刀剑，他仍努力伸出苍白的臂膀喊着：“女儿啊，你们这是做什么呢？什么东西使你们武装起来，杀害父亲呢？”但他没能继续说下去，就躺在了自己的血泊中绝了气息。女儿们照着美狄亚说的方法把父亲的尸体投进锅中，却再也没能见到活着的父亲。
据说这鼎熬着药汤的铜锅的形象被置于夜空中，成为了巨爵座。
希腊人称这个星座为Κρατ ρ，罗马人沿用了这个称呼，称为Crater。κρατ ρ意思是‘调酒缸、调汤锅’，该词由动词词根κρα-‘混合、调和’加施动名词后缀-τ ρ[古希腊语中，在动词词根或词干后缀以-τ ρ构成表示施动者概念的名词。这一点可以对比英语中的teach-teacher, work-worker,read-reader之关系。比如源于希腊语动词σ ζω‘拯救’（词根σω-）的名词σωτ ρ‘拯救者’，源于动词δ δωμι‘给予’（词根δω-）的δοτ ρ‘赠与者’。]构成，字面意思是【用来调酒、调汤之物】。词根κρα-表示‘混合、调和’，于是就有了体质正常eucrasia、体质异常dyscrasia等词汇。希腊古代医学认为，人体由四种重要的体液构成，它们在人体内自然形成，对健康和性格有着很大的作用。四体液之间的平衡是相对的，并且在不同人之间形成不同的平衡模式，这导致了人们不同的性格。体液说认为，当人体四种体液维持平衡时，这人健康状况就稳定良好，或称体液平衡eucrasia【体液调配的好】；当人体的某一种或者数种体液过多，体液系统失衡时，人的健康状况就不正常了，也叫体液不调dyscrasia【体液调配比例失调】。另外，火山口、陨石坑等也被称为crater，因为它们外观上很像一口锅。
害死国王并未使伊阿宋的处境好过一些，珀利阿斯王死后，伊阿宋仍然无法获得王位。珀利阿斯的儿子继承了父亲的王位。而伊阿宋夫妇对谋杀国王的卑鄙却引起国内贵族的反感以及珀利阿斯的女儿们的愤恨，他们以谋杀罪控诉伊阿宋夫妇并将他们驱逐出境。伊阿宋不得不带着妻子过起流亡异乡，他们逃到了科林斯，受到那里国王的接待。
这对夫妇在科林斯住了十年，美狄亚为伊阿宋生下了三个儿子。然而人都有老的一天。当美狄亚年龄渐长，不再如当初那样年轻貌美时，伊阿宋又迷上了科林斯的公主克瑞乌萨。他私下向国王提亲，回家却假惺惺地告诉妻子说这是寄人篱下不得已之举，希望美狄亚能接受他和公主的婚事，否则自己只能选择休妻以保全家室。美狄亚陷入绝望，她曾经为了伊阿宋背叛自己的祖国，背叛了父亲还残忍地杀死了同胞弟弟，这个负心郎今天却无耻地要背叛自己。科林斯王为了女儿来到伊阿宋的寓所，打算驱逐可怜的美狄亚。美狄亚心如死灰，决定报复这个负心郎。她假装不再固执，送给公主一件涂毒的婚袍和一顶施有诅咒的额冠，还在国王的酒里下了剧毒。于是这场婚礼上，人们眼睁睁看着身穿美丽长袍的新娘突然浑身痉挛，衣袍里的毒汁烤得她皮肉滋滋作响，而头上美丽的额冠则喷出火焰，灼烧着少女的身体。国王也因酒里的剧毒摊到在地上。伊阿宋的企图全部落空，他怒气冲冲地回到家，心里念叨着一定要惩罚这心狠手辣的妇人，然而屋里却传来了儿子们的惨叫声。他跑进房间，却只看到三个儿子倒在血泊中的尸体。
万念俱灰的伊阿宋想就此结束自己的生命，但他的脚步却把他带到了阿耳戈停靠的沙滩上。这艘船也已经腐朽不堪了，船上的木板摇摇欲坠。他坐在船尾的阴影里，回想起和众英雄一起航海探险的美好时光，恍惚间众英雄还围绕在自己身边，那时大家都年轻气盛，心中满怀憧憬，渴望着建功立业。或许开始就是归宿。当英雄坐在船尾的阴影里反思着自己的一生时，船尾突然坍塌，掉下来砸中了他，将他埋在了阿耳戈的废墟中。
或许，这样死去能给心灰意冷的伊阿宋一点安慰，毕竟他的一生中的光荣都与这阿耳戈号息息相关。
关于巨爵座的来历，还有一个传说。据说阿波罗建造了一个祭坛，欲为天神宙斯献祭。但举行祭礼时发现忘了带水，于是他交给自己的宠鸟——乌鸦一只罐子，让它去汲水。乌鸦带着罐子去寻找泉水，中途看到了一片无花果树林，树上刚刚结出的小果子虽未成熟，望去却非常诱人。馋嘴的乌鸦停在树林中，等了好几十天，直到果子都熟了，在林中美美的饱餐了一顿。饱足的乌鸦这才想起了取水的差事，便连忙打完泉水回去复命。此时祭礼早已经结束，为逃避罪责，乌鸦撒谎说泉水被一只可怕的水蛇守着，自己用尽一切办法都难以接近，所以延误了这么长时间。太阳神早就看穿了乌鸦的谎言，作为惩罚，阿波罗诅咒乌鸦变成一只焦黑丑陋的鸟儿，并失去曾经迷人的嗓音。从此乌鸦只剩下满嗓子令人厌烦的聒噪。阿波罗还使乌鸦被自己的谎言永远折磨，他把乌鸦扔至夜空，变成乌鸦座，乌鸦座不远处就是装满水的水罐（巨爵座），但即使乌鸦干渴万分，也不敢靠近这个水罐半步，因为一条可怕的水蛇（长蛇座）不分昼夜地守护着这水罐。
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