曹操绝对称得上是一个集“大才子+政治家+阴谋家”于一身的人物。他文采卓越，充分体现在他那赫赫有名的四字诗文中。他还孕育了一个天才的后代群体，如曹植、曹丕、曹冲等，个个都是文坛的精英，曹氏父子也由此形成了中国文学史上著名的建安风骨。当然，他还是历史上空前的权奸，能够随意驾驭帝王。他逝世后所遗留于世间的七十二疑冢，也确实体现出他不愧为一个天才的阴谋家。不仅如此，他还是一个富有风情的男人，上演了与落魄才女蔡文姬之间的爱情故事。总之，他是一个浑身充满神秘气质、有故事的男人。
曹操的一生可以从四点作出归纳：一是四字文师。曹操的四字诗文堪称中国文坛上最亮的星，因此他被后世誉为“四字文师”。诸如《龟虽寿》《短歌行》《观沧海》《度关山》《对酒》《蒿里行》《苦寒行》等，无一例外的都是四字名篇。二是铁汉柔情。曹操与归汉的蔡文姬之间的爱情故事，展现了曹操这位铁汉的绕指柔情。三是天才的阴谋家。搞得世间数千年都处于争议、猜测中的七十二疑冢，即验证他不愧为一代天才的阴谋家。四是一匹上进的老马。“老骥伏枥，志在千里”这句流传千古的名言佳句，不仅证实了曹操一生的追求与勤奋，更预示着他如同一匹上进不息的老马，始终追寻着自己的人生志向。
第一章 纨绔阿瞒
第一节 任侠放荡
第二节 忧世不治
第三节 初露峥嵘
第二章 乱世奸雄
第一节 天下大乱
第二节 挟天子
第三节 鬼蜮之雄
第四节 白脸曹操
第三章 孙武再世
第一节 雄武之姿
第二节 闪击袁术
第三节 南征张绣
第一章 纨绔阿瞒
第一节 任侠放荡
第二节 忧世不治
第三节 初露峥嵘
第二章 乱世奸雄
第一节 天下大乱
第二节 挟天子
第三节 鬼蜮之雄
第四节 白脸曹操
第三章 孙武再世
第一节 雄武之姿
第二节 闪击袁术
第三节 南征张绣
第四节 杀吕布
第五节 官渡之战
第六节 征乌桓
第七节 兵败赤壁
第八节 得陇不望蜀
第九节 用兵重谋
第十节 治军以法
第四章 治世能臣
第一节 屯田
第二节 广揽人才
第三节 打击豪强
第四节 整顿风俗
第五节 以俭为德
第五章 谁是敌手
第一节 煮酒论英雄
第二节 三足鼎立
第六章 真男人
第一节 不杀降
第二节 真性情
第三节 不怕输
第七章 汉贼还是晋祖
第一节 不称帝
第二节 煮豆燃豆萁
第三节 谁是正统
据载，“豪杰多附于绍，术怒日：‘群竖不吾从，而从吾家奴乎！’又与公孙瓒书，云绍非袁氏子，绍闻大怒。”初平三年（公元192年），袁术遣孙坚攻刘表，公孙瓒亦使刘备与袁术共谋攻袁绍；袁绍则与曹操联合，会击袁术。
曹操在力量尚感不强的时候，毫不犹豫地先站在袁绍一边，共战公孙瓒和袁术。这是出于一种重大的战略考虑：少树敌，先发展，打掉一个，再谋进取。
初平四年（公元193年）春，曹操军驻鄄城。时袁术遣孙坚攻刘表失利，孙坚战死。“荆州牧刘表断术粮道，术引军人陈留，屯封丘”，这时黑山别部及匈奴于夫罗也归服了袁术，势力颇盛。袁术在南面失利，便想转向北方发展。
陈留郡及其属县封丘均是兖州刺史部的管辖范围，袁术进驻此地就是直接侵犯了曹操的领地，而且从封丘到曹操的大本营鄄城已不甚远。此等态势，当然是不能容忍的。于是，曹操率兵迎击，首战于鄄城与封丘之间的匡亭。
袁术将主力部队驻屯在封城，并联系被曹操击败的黑山党残余部队及匈奴的于夫罗的部队，打算从西方夹击曹操。
部署完成后，袁术派遣部将刘详，率领先锋部队向曹操直属部队的驻屯地鄄城进逼，摆出一副挑战的架势。但刘详对曹操的作战能力颇感恐惧，到达濮水南岸的匡亭，便扎营不敢前进了。
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