本书为西南联大社会学系系主任陈达先生的笔记体日记，叙述了卢沟桥事变后，其告别清华园，辗转至云南主持联大社会学系的日子。书中不仅讲到了其在联大的生活与研究，也旁及对联大师生栖息之地昆明、蒙自与呈贡的点滴观察，细致记录下了艰难岁月中的弦歌不辍，与烽火连天中的风土民情。
陈达（18921975），著名社会学家，长期担任清华大学社会学系系主任，抗战时期任西南联合大学历史社会学系系主任和清华大学国情普查研究所所长。1948年获选为第一届中央研究院院士。主要研究人口问题、劳工问题和华侨问题，代表著作有《中国劳工问题》、《人口问题》、《南洋华侨与闽粤社会》等。
序
第一章 卢沟桥事变
一、告别清华园
二、《南洋华侨与闽粤社会》
三、南华迁民社区
四、由北平到长沙
五、长沙临时大学
六、由长沙到昆明
第二章 战时的云南
一、昆明及附廓
二、蒙自
三、抗战杂纂
四、西南联大与社会学系
五、旅行与调查
六、观感偶记 序
第一章 卢沟桥事变
一、告别清华园
二、《南洋华侨与闽粤社会》
三、南华迁民社区
四、由北平到长沙
五、长沙临时大学
六、由长沙到昆明
第二章 战时的云南
一、昆明及附廓
二、蒙自
三、抗战杂纂
四、西南联大与社会学系
五、旅行与调查
六、观感偶记
第三章 呈贡的见闻
一、民风与节令
二、生活一般
三、国情普查研究所
四、读书随笔
第四章 抗战建国
一、全国主计会议
二、内政部各省市户籍干部人员训练班
三、云南环湖市县户籍示范实施委员会
四、人口政策研究委员会
五、全国社会行政会议
六、中央训练团党政高级班
七、社会部社会政策会议
轰炸机下读书声（二十九?十二?三）
昆明北门外联大新校舍18甲教室内，学生络续来到，准备上人口问题课，时为晨十时三十五分。忽闻空袭警报。有人提议到郊外躲警报兼上课，余欣然从之。向北行，偏西，过苏家塘及黄土坡，见小山充满树林，前面海源寺在望，此地离北门约六里。学生11人即在树林中坐下，各人拿出笔记本，余找得一泥坟坐下，讲C. Gini氏及R. Pearl与A. M. Carr-Saunders氏的人口理论，历一小时半有余。阳光颇大，无风。在旷野树林中，烈日下讲学，大家认为难得的机会。其他疏散人等，路过此地，亦站片刻听讲。有些人是好奇，有些男女乡人，更不知其所以然。小贩吆唤声，叫卖糖果与点心，稍稍扰乱思路，不然，此露天学校可以调剂屋内上课的机械生活与沉闷。
交友与恋爱（三十二?五?七）
五月三日晚，社会系同学举行交友与恋爱讨论会，参加者约200人，足见他系同学对于本问题深感兴趣。会场发言时，有些人自认联大的社交有不正常处，一部分女同学认男同学为“危险”，有些男同学，交女友的主要目的在求婚，如不能达此目的时，对于异性的友谊立时中断。余以为此种讨论，很可以指示青年人思想的倾向，深望一年生指导委员会对此特别注意。
云南的强盗（三十?五?五）
云南的强盗，先杀人，后抢钱物，这种行动是与外省的强盗显然有别。外省的强盗，大致仅劫财，不害命。民国二十七年五月，余初到蒙自时，有许多人告诉我云南强盗的凶暴，后来我到昆明，一般人亦如此说。我的解释是：云南民情悍，普通人的经济又不富裕，如遇抢劫，被劫者大致要抵抗，和强盗拼一个死活。被抢者的心理，以为如钱已被抢去，谋生要遭遇很大的困难，不如逞全力抗之，幸而得胜，人财可以两全。据余所知本地人被抢者，普通是要抵抗的，因此本地强盗决先伤人；在外省被劫者大致不抵抗，所以强盗只抢钱物，不准备伤人。
呈贡县近有一例，事实如下：某日傍晚，一挑担者在县城卖完了炭，经羊落堡回家，一壮年由树林中出来，讨洋火抽烟。壮年走近时，连下数刀，挑炭者倒地，身上被搜去国币30元。正在此时，挑炭者乘势要夺刀，又被强盗砍伤手掌。挑炭者喊救命，村人奔出，强盗逸去。次日挑炭者至呈贡卫生所就医，共伤四刀。
社会里习惯的产生，与生活有密切关系，有利于生活的习惯，在社会里累积起来，被认为合于道德的。前述的习惯，有利于云南强盗的生存，被云南强盗保存，且被他们认为合于道德。下面再提反证一例，说明习惯的产生、保存，与道德的关系。
福建和广东的许多乡村，有人“派批”，派批者往往背包，包内藏许多信，每信内有“批”款，是南洋华侨汇回老家的，由“派批”者分送。乡人大致一望而知此人为“派批”者，但“派批”者被劫，是稀有的事。每信内附有零星小款，5元或10元不等，许多人家依赖此款接济家用；如果“派批”者被抢，许多人家要受影响，因此要追究，强盗很难脱逃，所以一般的匪徒，不肯轻易抢劫“派批”者。久而久之，强盗和其他的社会分子，对于此事产生道德的观念，认抢劫“派批”者为不道德。
我国一般人的看法，强盗如仅劫财不害命，容或可以饶恕，如劫财又杀人，认为不道德，强盗亦自己往往认为不道德。云南的强盗，大致认杀人为自卫的必要手段，并认此事为合乎
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