本书是第17辑《北大讲座》文集，内中具体收录了：《北京大学精神的解读》、《重温蔡元培先生的大学理念》、《第一要改革的是学生的观念——蔡元培革新北大的一个重要思路》、《“五四”后至抗战前北大史学系的课程变革》、《北京风物与北大精神》等文章。
讲座是北大最别致的一道校园风景，讲座如果在大学里消失，校园文化便会成为戈壁上的涓涓细流。虽澄澈，但孱弱且短暂，并且，讲堂上智慧的闪光不应只局限于校园，而应该走出去，给所有爱智慧的人，以聆听大师的教诲的机会，去亲身体会细流是如何变成汹涌的波涛奔腾至海的。
北京大学精神的解读
重温蔡元培先生的大学理念
第一要改革的是学生的观念——蔡元培革新北大的一个重要思路
一所大学和一个国家——北京大学的故事
毛泽东与北京大学的三段情缘
电影中的北大与北大人的电影
“五四”后至抗战前北大史学系的课程变革
马寅初精神对我学术生涯的启示
温故知新——追寻哲学系前贤们的足迹
支撑起西南联大的是中华民族自强不息的精神
北大校园近代建筑
北京风物与北大精神
快速成长期北京大学校园历史文脉的传承与创新
北京大学——马克思主义传统最深厚的大学
浅议北大精神
北大生存心态的形成和再生产
北大的源头在哪里？
重温蔡元培先生的大学理念
各位女士、各位先生、各位同学，今天这个场地使我感觉又回到了教室，是一个平常上课的地方，在这样的一个地方，我可能讲起来比较自然一点。
今天我们讲的题目，是要重新温习一下在北京大学历史上一位开创性的人物，我们看看他在九十年前是怎么办大学的。北大的同学，你们在这儿受教育一定要知道蔡元培先生，他是我们20世纪历史上一个最伟大的教育家，他在教育界的贡献可能是无人能比的。他是一个非常奇特的人，你们不能够想象，在清代，他是进士，并且做过翰林学士。在那个年代，像梁启超、康有为等人，他们都是在这科举时代转建来的，但是就没有人像蔡元培有那么高的地位，他当时是翰林学士，可以算翰林院数一数二的学者了，也可以说在那个年代，他已经得到学术界、政界、社会各界的认可，可以说他做任何事情的条件都是最优越的。我们可以想象，在那个年代，如果有人做到进士，到了翰林院，那么他的人生就到达巅峰了，从此以后便可以高枕无忧地做大官了。但是，虽然蔡元培先生在旧社会已经有了这样的地位，但是他后来完全没有沉溺在如此优越的外部环境中而不思进取。蔡元培先生二十几岁开始学日文，三十几岁到四十岁左右到欧洲游学。他在德国柏林学习德文，然后到德国的大学里听课，他在德国呆了整整四年，完完全全地把他过去在旧社会得到的所有的荣誉全部放弃，开始了全新的人生。对于他为何会有如此大的京大学几乎脱胎换骨，彻底改变。
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