律师事务所的员工戴克斯被杀。在谋杀现场只找到一张写有十几个人名的手写纸。警方如获至宝，一番调查之后却发现这些人竟然一个都不存在！接着，出版社的韦尔曼小姐在公园中被杀。她的父亲告诉警方，女儿正准备和一个叫“贝尔德·阿彻”的人会面。人们突然发现，“贝尔德·阿彻”竟然是手写纸上并不存在的人物之一！
接着，命案不断发生——这位虚构的“阿彻先生”究竟想干什么？！
凶手竟是并不存在的虚构人物？！ 在经济动荡和战争时期，我只看到罗斯福总统开怀过两次。一次是听到诺曼底胜利的消息，另一次是读到斯托特的小说。 ——杜鲁门总统的回忆
雷克斯·斯托特，侦探小说黄金时代代表作家之一，和S.S.范达因、埃勒里·奎因并称为“美国古典侦探小说三大家”。 斯托特一八八六年出生于印第安那州，四岁熟读《圣经》，十岁阅读了一千部文学名著，十五岁发表诗作，被誉为“智商最高的侦探小说作家”。他曾在美国四百个城市开设银行，但因为经济大萧条在一夜之间倾家荡产。走投无路的斯托特选择创作侦探小说维持生计，却取得了更大的成就。他创作的三十余部长篇侦探小说，情节紧凑，幽默搞笑，将黄金时代解谜至上的原则和美国特有的“嘻哈文化”巧妙融合，成为世界侦探文学史上最具特点的经典作品。 第二次世界大战期间，斯托特积极参与反纳粹运动，并在战后成为一名活跃的世界联邦主义者。和他创作的侦探小说一样，他对于美国乃至世界的贡献得到了罗斯福和杜鲁门两位总统的褒奖。 一九七五年，雷克斯·斯托特去世，享年八十九岁。
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