这是一部全面了解中国历史的入门书。本书共分为十五个专题，包含文明起源、朝代更替、古代交通、社会生活、政治制度等各个维度，内容简明精当，行文深入浅出，提炼出了中国历史的精髓，是一部通俗的历史读物。
一部中国历史实际是一部中国文明史。具体来说，这是中国物质文明、精神文明、政治文明、制度文明的演进历史。
张岂之
张岂之，1927年11月生。西北大学名誉校长、中国思想文化研究所所长，清华大学思想文化研究所所长。长期从事中国思想文化研究。曾和侯外庐、邱汉生共同主编《宋明理学史》。主编《中国思想史》《中国儒学思想史》《中国历史大辞典·思想史卷》等。
第一讲中国文明起源的科学探索
一黄帝和炎帝：中国古史的传说时代 / 001
二近世史家对炎黄传说的认识 / 004
三多源的文明·多元的文明 / 008
四原始农耕经济的发展与文明的进步 / 017
第二讲中国古代社会与朝代更替
一夏商周三朝更替与华夏族的形成 / 023
二商代与周代的社会构成 / 025
三春秋战国时期的社会变化 / 028
四关于秦朝兴亡的思考 / 033
五王朝更替与农民战争 / 037
第三讲汉代、唐代、清代盛世的透视
一从文景之治到昭宣中兴 / 041
二从贞观之治到开元盛世 / 047
三康雍乾盛世 / 055
四盛世的透视 / 065
第四讲中国古代交通与文化传播
一中国古代交通建设 / 071
二车同轨与书同文 / 077
三从张骞的驼队到郑和的云帆 / 082
四中国古代的外来文明 / 089
第五讲中国历史上的民族关系
一地理环境对民族关系的影响 / 096
二中国与天下 / 099
三华夷界限与天下一统 / 101
四统一的经济基础 / 103
五多元一体的政治制度 / 111
六统一过程与民族融合 / 116
七民族关系中的几个问题 / 120
第六讲中国古代的政治、选官和法律制度
一国家机器的演变和政治制度的发展 / 127
二从世袭到选举的官员选拔与管理制度 / 142
三古代法律制度的演变和中华法系的兴衰 / 158
第七讲中国古代农业、手工业和商业
一中国传统农业的进步 / 168
二农学的成就 / 176
三历代王朝的农业管理形式 / 179
四中国古代手工业发展的特征 / 184
五历朝重农抑商政策和商业的艰难发展 / 187
第八讲中国古代的军事思想与军事制度
一中国古代的军事思想 / 197
二中国古代的著名战例 / 208
三中国古代的军事制度 / 216
第九讲中国古代丰富多彩的社会生活
一远古时期的人类生活 / 224
二夏商周时期的社会生活 / 228
三春秋战国时期社会生活的变化 / 229
四秦汉时期的社会风尚 / 232
五魏晋南北朝时期的社会生活 / 236
六隋唐时期社会生活的特色 / 240
七宋元时期社会生活透视 / 243
八明清时期的社会习俗 / 245
第十讲中国古代思想的演变
一中国古代道德学说的建构孔子思想 / 250
二中国古代自然哲学的建构老子思想 / 255
三战国时期天道与人道问题的争鸣 / 258
四百家之学融合的尝试 / 263
五道教、佛教与中国本土思想 / 267
六儒、道、释的思想融合与创新 / 274
第十一讲中国古代文学艺术宝库
一源远流长的文学渊海 / 281
二异彩纷呈的书画苑圃 / 290
三繁花似锦的乐舞艺术 / 300
第十二讲中国古代史学的形成与发展
一先秦史学及其特点 / 308
二两汉时期的历史理论与史学实践 / 310
三魏晋至隋唐时期的史学发展 / 316
四宋元明时期的史学 / 321
五明清之际到鸦片战争时期的史学 / 327
第十三讲关于中国古代科学技术的思考
一中国古代科技的成就及特点 / 336
二中国古代科技取得成就的原因 / 343
三为什么中国古代科技逐渐衰落？ / 352
第十四讲中国近代历史的新课题
一清朝的封闭、落后和西方近代化潮流 / 361
二洋务运动与近代化的起步 / 366
三清末民初制度变革的尝试 / 372
四新文化运动与社会思潮的激荡 / 379
五中国民主革命的胜利 / 384
第十五讲共和国探求社会主义现代化的曲折历程
一完成从新民主主义到社会主义的过渡 / 392
二建设社会主义的最初探索 / 398
三共和国发展的历史性转折 / 402
四开创有中国特色的社会主义现代化道路 / 407
五迈向跨世纪发展的新阶段 / 411
六实现全面建设小康社会的新跨越 / 416
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