家庭本应是一个人最重要的快乐源泉，但家庭有时却让我们处于痛苦的挣扎之中。我写这本书时怀着这样的期许，让读完这本书的人试着解码自己的家庭，了解家庭系统运作的相关知识，进而更深刻地了解家庭动力，在探索中更加全面地了解自己、了解和自己有关的人。
21世纪，家庭的结构和形态发生了巨大的变化。我们的社会不仅开始接受和承认多种族家庭和多元文化家庭，也开始高度接纳单亲家庭、重组家庭以及同性伴侣家庭。此外，几代同堂的家庭似乎已经成为历史；在当今社会中，家庭成员们彼此通常住得远，大家一起面对面相处的时间变少了。这不仅对家庭中的每个成员产生了巨大的影响，也对家庭成员之间的关系产生了巨大影响；而这样的空间距离也许还会改变家庭关系对家庭成员造成的心理影响。因此，尽管我们已经十分了解在现代社会中家庭发生了何种变化，但不能忽视这些变化给我们的生活和人际关系带来的影响。
我在这本书中介绍了家庭系统理论（Family Systems Theory）的一些基本概念，并鼓励读者运用这些概念来更加全面地理解原生家庭的功能、模式和发展过程它们塑造了我们的过去，并且持续影响着我们当下生活的方方面面。另外，这些概念也有助于我们理解自己目前的关系状态如何影响了自身所在的整个大家庭（extended family）系统。
本书是一本通俗易懂的操作指南，为读者呈现了家庭如何以各种方式深刻影响着每一位家庭成员，如：
家庭如何影响一个人的价值观和信仰
家庭如何影响一个人在周围世界中对自我和身份的感知
我们如何从家庭中学习处理关系的技巧及感性的表达方式/理性的表达方式
关于这些影响，你理解得越多、认识得越深刻，就越清楚自己想要成为什么样的人，也越有力量去成为那样的人，并且能以自己喜欢的方式与他人和谐相处。
我是在1973年获得心理咨询硕士学位的，这段求学经历赋予我新的思维方式。在20世纪50 年代之前，心理学研究只关注个体，而在我攻读硕士期间，一种全新的心理治疗方式在精神健康领域崛起家庭治疗（也称关系治疗）。这一源于家庭系统理论的治疗方式深深吸引了我，使我至今还对其着迷。
我有幸成为家庭治疗和夫妻治疗这个新领域的早期实践者之一。 从业这些年，我为成百上千的个人、夫妻以及家庭提供咨询服务，并且还在大学里教授婚姻及家庭治疗的相关课程。尽管已经在这个领域工作了很多年，我依旧被家庭系统理论和家庭治疗的研究深深吸引。
人生的迷宫
作为独立的个体，我们都在一座人生的迷宫中旅行。我的脑海中经常会联想到这样的画面：每个人都从迷宫的中心出发，先和赋予我们生命的母亲邂逅，然后再走进原生家庭。我们就这样开始了各自的生命旅程，从原生家庭走向外面的世界。
我们在人生迷宫中练习如何行走，渐渐领悟到：偶尔回到生命起点是一件非常必要的事，因为这可以帮助我们真正地理解自己、认识自己。人生迷宫里的旅行是一场心灵的旅行。我们会经常回顾自己在生命之初与家人相处的那段经历，但我们对这段早期经历的看法和理解并不是一成不变的。随着年龄的增长，我们会步入人生的不同阶段，这些看法会随着时间的推移而发生改变，理解也会愈发深刻。对于自己在原生家庭的成长经历，20岁的我们会比10岁时理解得更加深刻和全面。而当我们步入不惑之年时，对家庭的理解又会升华到更高的境界，尤其是那些常常在迷宫中来回穿行的人：折返到起点不断探索，再带着领悟回到现在。
有的人从来没有真正地离开家庭，因此也就无法以旁观者的视角去理解家庭动力。而有的人虽然不断地远离家庭、发展自我，却不愿意定期回头去体验、思考并加深对家庭的理解，因此他们常常感觉自己和家庭的联系不够紧密。这样的人或许不只感觉到与家庭疏离，也会感觉和自己疏离。每个人都需要在人生的迷宫和家庭中探索穿行走进原生家庭，探索外面的世界； 一次次返回家庭和原点，再一次次离开或许唯有这样，才能真正理解我们是谁。
对于有些人来说，他们的家庭一向乐观积极。每当他们回归家庭的怀抱无论是身体上、情感上还是精神上，都像是在拥抱一块能量之石，这块神奇的石头能赋予他们源源不断的力量和爱。而有些人的家庭素来悲观消极，回归家庭是一件让人感到痛苦的事，哪怕只是情感层面和精神层面的回归，也会让他们如坠深渊。我们大多数人都想逃避这样的深渊。可智者却常常劝导人们去面对，因为真正有效的治愈方式是勇敢跳入深渊，并努力在深渊中寻找光明。
对于大多数人来说，家庭对我们的影响既有正面的也有负面的。好坏参半似乎是人生原本的样子。
我想在这里说明一件事：我并不主张过度关注从前的经历。相反，我非常赞同并鼓励大家积极地活在当下，因为这样才能让我们充满活力，并激发自己的力量。然而，一个人的过去确实对他的当下有着巨大的影响。因此，我主张人们以为当下的自己寻找知识和力量为目的、 有意识地审视过去。如果我们回避这种有意识的探索，过去仍然会影响我们我们意识不到、也无法觉察过去以何种方式影响着我们的当下。因此在我个人看来，我更喜欢有意识地生活为了过好当下而有意识地反思过去。
可以从目录中看出，本书的每一章都解释了一个与家庭系统理论有关的概念。在每一章的末尾，我都为大家准备了问答题和练习，鼓励大家去思考。你也可以准备一个本子记录下你的答案，这样或许更有助于你去理解这些问题。有些问题适合与家人共同思考，因此我鼓励大家尝试和家人一起讨论，并与他们分享你的想法和担忧。
第一章 为何要探索家庭系统
一个人的行为与他的家庭息息相关，也与其自身的心理过程和情感模式有关。将他的家庭看作一个系统就可以改变对这个家庭的解释，从而理解并解决家庭中存在的问题，并解决他的问题。每个人都是其家庭系统的一部分，而整个系统又大于系统中全部成员之和，系统中的 关系环环相扣，互相影响，不断发展，而一个人的改变，会影响其他成员甚至整个家庭。
第二章 家庭如何塑造人
健康的家庭系统会照顾每一个成员，不健康的家庭系统会牺牲某个成员，甚至让所有成员去迁就这个系统。 它有着明确且灵活的边界， 并鼓励成员与外界健康互动；它给每个成员分配一定的角色或责任，但这个角色或责任不是一成不变的，允许每个人自由进入、走出，以避免承受痛苦；它拥有健康的 、等级分明的结构，并会随着时间 的推移发生结构上的变化，以更好地适应家庭的发展。
第三章 健康沟通的四要素
好的关系依赖于良好的沟通和解决问题的能力。家庭应是一个允许表达感情和需求的空间，倾听并重视成员们遇到的问题，才能解决问题，避免问题升级为难题。
第四章 独立又紧密
身份认同指一个人如何评价自己在所属团体中的归属感、认同感和自我价值感，从而决定他有没有安全感。一个人越有安全感，就越不可能牺牲自己的欲望和需求来换取爱和接纳。健康的家庭允许每个成员在情感上独立，有自己的思想，能体验自身感受的同时又能与其他成
员保持感情联系，既不过于紧密也不过于疏离。
第五章 伤人的三角
在家庭中，每当两个人的关系太过亲密或者太过疏远时，一方或者双方就会变得焦虑，他们通过将第三人卷进关系中，减少自身焦虑，并稳定家庭系统。那些维持多年又无法改变的三角关系往往十分僵化，严重伤害卷入其中的成员，强迫其扮演拯救者或替罪羊，甚至变成
家中的病患，令其痛苦不堪。
第六章 亏欠
一个人从原生家庭继承的遗产、无意识的忠诚，有时会阻碍他成为一个独立的成年人，甚至影响他的婚姻和子女。所以，我们每个人都有一个账本，记录着自己与父母之间、与手足之间的权利和债务， 账目越平衡，我们就越能自由、充实地生活，也越容易与他人建立健 康的亲密关系。
第七章 家庭的秘密
没有隐私，一个人会失去自我意识和幸福感，但不是所有的秘密都能确保你在自我关爱。如果继续隐瞒那些难以启齿的事情，特别是破坏性的家庭秘密，可能会给你和你在乎的人带来更大的伤害。
第八章 故事、神话和仪式的强大力量
探索家庭中的故事、神话和传统仪式，我们会了解和领悟我是如何形成的。 但有时，我们可以重新修改和撰写这些故事、神话和仪式，为陈年旧事赋予新的意义，摆脱不以自己为中心的剧本，做自己人生的主宰。
书单推荐
