在利益集团研究领域，D.B.杜鲁门的《政治过程》为奠基之作。作为学院派政治学家，杜鲁门采用经验性研究方法，发展了本特利的团体理论，着重研究利益团体对于政治过程的影响，提出关于利益集团的较为完备的理论，进一步解释政府的实际行为和决策过程的复杂性，并力图证明政治利益集团是政治运行的基础这一基本观点。杜鲁门的《政治过程》一经出版立即受到学术界的青睐，成为美国行为主义政治学的代表作，也被列为当代西方政治学的经典著作。

前言

在美国政治中，相当大的权力是由那些通常被称为压力集团的组织行使。实际上，大多数人或模糊或敏锐地认识到，这些集团是政治过程中极为重要的因素。对于各个政府机构而言，此类集团所支配的权力无孔不入，而且这些组织的活动还以各种方式得到体制化政府的帮助、认同和限制。对于压力集团或者说，我更愿意称之为利益集团一一一般扮演什么样的政治角色，我们尚未形成普遍的看法，部分原因在于集团与政府之间关系复杂且令人捉摸不透。在大多数关于美国政府和政治的书中，对利益集团的阐释与19世纪末之前出版的政治著作中对政党的描述如出一辙，而对非政党性集团的研究往往相对松散，缺乏系统性。总体上，对利益集团的认识还停留在解剖学的表象上，而没有将其充分理解为生理学。

我们不乏揭露丑闻的报道，这些报道旨在揭露利益集团的游说活动和特殊利益等所谓的罪恶活动，唤醒可能无知的民众。这样的报道依然存在，未来也一定不会马上消失。它们本身起着某种政治作用，这种作用可能会一直持续。本书更为重要的目的是对特定利益集团进行学术研究，在过去三十年，已经有相当数量的著作涉及这一主题。这些研究详尽分析了与特定公共政策的制定和执行有关的技术，同时研究了利益集闭与包括立法机关在内的特定政府机构之间的关系。很少有研究对某些有组织的利益集团内部普遍存在的关系进行调查。有关政府事务的许多其他分析也涉及利益集团的活动。

针对非政党性集团进行的分析，无论是新闻报道还是学术研究，都有一个共同的局限，即它们没有对利益集团在政治过程中的作用或者基于此形成一致的概念。如果不从其他角度看待这两类分析，也不对它们的政治价值或知识价值进行探究，这种共同的局限就不能被发现。然而，没有一个关于利益集团的政治角色、功能及其权力运作的有效认识，我们就无法充分理解政治过程的本质。对非政党性集团的浅显的描述或仅描述其趣闻，不足以揭示整个政治过程。如果忽视一些细微的东西，将无法解决这一难题。

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