本书以钱乘旦教授开设的颇受北大学生欢迎的“大国崛起”课程为蓝本，讲述15世纪以来葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、苏联、美国等九个世界大国崛起的历史。本书讲大国崛起不仅讲基本故事，讲一些有趣的情况，更着力于将大国问题、大国兴衰的问题讲清楚，寻找普遍规律和共性。跟随钱教授的讲述，读者能够明白：所谓“世界大国”是什么？这个现象何以出现？在每一个历史阶段上，“世界大国”的特征是什么？为什么一些国家崛起、另一些国家衰落，大国兴衰的机制是什么？
钱乘旦
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钱乘旦，历史学博士，英国考文垂大学荣誉文学博士，英国皇家历史学会通讯会士。现为北京大学博雅讲席教授，国家社科基金专家评审组成员，国家教材委员会专家委员会委员，教育部社会科学委员会委员，中国历史研究院学术委员，曾任第4—6届国务院学位委员会历史学科评议组成员、召集人。著有《在传统与变革之间》《工业革命与英国工人阶级》《西方那一块土》等；主编《英国通史》（6卷）、《英帝国史》（8卷）、《世界现代化历程》（10卷）等。曾担任中央电视台12集电视纪录片《大国崛起》的学术指导。
引子 ... v
第一讲 总论：什么是世界大国 ... 003
什么是世界大国 ... 004
世界大国的共同特征 ... 011
第一篇 重商主义大国
第二讲 葡萄牙、西班牙：“世界”的发现者 ... 019
地理大发现 ... 020
对世界的影响 ... 034
为什么是葡萄牙、西班牙 ... 042
第三讲 荷兰：重商主义的高峰 ... 057
低地之国 ... 058
民族独立 ... 060
商业霸权 ... 063
“荷兰的世纪” ... 068
第二篇 早期工业化大国
第四讲 英国（上）：统一国家的形成 ... 079
文明边缘的海岛 ... 080
中世纪的遗产 ... 085
民族国家的起点 ... 092
第五讲 英国（下）：第一个工业化国家 ... 099
寻找新的政治制度 ... 100
引领工业化发展方向 ... 112
为什么是英国，及英国的失误 ... 120
第六讲 法国（上）：艰难的立国之路 ... 129
从“高卢”到法国 ... 130
混沌的中世纪 ... 135
由战乱到稳定 ... 138
专制主义典范 ... 147
第七讲 法国（下）：革命改造世界 ... 155
专制主义的危机 ... 156
革命的逻辑 ... 159
战争与革命 ... 169
革命的惯性与终结 ... 175
第三篇 资本主义强权大国
第八讲 德国（上）：破碎的德意志 ... 191
日耳曼，德意志，“德国” ... 192
从强大皇权到皇权虚悬 ... 195
分裂，分裂，更分裂 ... 199
第九讲 德国（下）：赶超现代化 ... 213
奥地利的盛衰 ... 214
普鲁士的突起 ... 219
德国统一与崛起 ... 225
第十讲 日本：东亚帝国梦 ... 241
“拿来主义”与“屏蔽效应” ... 242
“公武并立”与幕府政治 ... 247
明治维新与军国主义形成 ... 250
帝国梦的破灭 ... 259
第四篇 20世纪超级大国
第十一讲 苏联（上）：俄罗斯的前世今生 ... 269
俄罗斯国家的形成 ... 270
俄罗斯帝国的崛起 ... 274
向现代世界靠拢 ... 288
西方还是东方？ ... 292
第十二讲 苏联（下）：社会主义世界大国 ... 299
战争、改革与革命 ... 300
社会主义国家道路 ... 306
社会主义经济建设 ... 314
苏联解体及其后 ... 322
第十三讲 美国（上）：从美国到美帝国 ... 329
美国特殊论：虚构的理论 ... 330
美国独立：国家的出现 ... 336
美国发展：强国的形成 ... 345
美国扩张：帝国的道路 ... 352
第十四讲 美国（下）：当代资本主义集大成 ... 363
政治制度演变 ... 364
经济体制转型 ... 369
美国的现在和未来 ... 380
结语：世界新变局 ... 389
后记 ... 393
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