楔 子
中国人，到处都是中国人！
漫山遍野，至少也有数百上千之众。
检察官利马环顾四周，身边的法官、主教、书记及随行人员都躁动不安起来，就连负责戒备的卫队士兵，也纷纷露出惊恐的神色。这也难怪，即便有这三十多名全副武装的卫兵，加上随行的几十个黑奴，但面对四方八面不断拥来的中国人，如果动起手来，也毫无胜算。
利马努力镇定下来，将目光投向远处那座绞刑架在清晨阳光的照耀下，新修的木台夺目耀眼，仿若圣殿里的祭坛。旁边有座小屋，里面是特地远道来观刑的广州知府大人。身为两广总督的特派专员，他在澳门同知、香山知县，以及被称为澳门佐堂的香山县丞等人的陪伴下前来监刑。这些日子和这些中方官员多番往来交涉，已令利马身心俱疲，此刻面对如此汹涌情势，不知是否会再生变故？ 忐忑不安的利马回转身，仿佛这样能令自己安心一些，望向远处山头那座巍峨雄伟的大三巴炮台。
轰炮台上，传来一声震耳欲聋的炮响。
时候到了。
伴随着哐啷作响的镣铐铁链声，死囚犯在士兵及黑奴的押送下现身。利马和王家大法官交换了一下眼色，神色凝重地迈步出发，主教、法庭书记等人跟在后面，一起缓缓向绞刑台走去。
围观群众中，有人看见死囚的脸孔，发现并非传闻中的那个葡国军官，于是不满地大声叫嚷起来。这很快引发四方八面的喧哗和叫嚣，仿若海潮，此起彼伏。 一片混乱的嘈杂声响，逐渐汇聚成声调一致的怒吼巨浪。然听不懂人群在怒吼什么，但利马亦能猜出大概：年初发生在法瓦乔少校家的凶杀案，来自帝汶的黑奴喝醉酒后杀了华人少年严亚照，母亲严徐氏报官追究，却掀起了一场中葡关于司法管辖权的风波，利马依照法律处理了案件，但严徐氏不肯罢休，最后更惊动了两广总督……
葡华两族虽共居于这小城，但华人对葡萄牙人似乎有种天生的敌意，不过，谁知道呢？也许那只是他们对一个陌生异族出自本能的恐惧。将心比心，利马不禁想到了自己虽在澳门土生土长，但平日在城里见到那一张张喜怒难辨的东方脸孔，内心不也常泛起忐忑和不安吗？
人群的怒吼，迅速将这支小队淹没，葡兵和黑奴绝望地围成一圈，徒劳地挥舞手中的武器，可此举除了进一步刺激周围那些愤怒的面孔之外，似乎并无任何实际作用。快，去找清国官员！利马对身边的翻译下令。个子矮小的翻译灵活地突破包围，奔向小屋。谢天谢地！很快有几个衙役模样的人从屋内步出，他们挥舞棍棒，大声呼喝，人群总算稍稍安静下来。那群衙役走上前，清理出一片空地，人群仿佛被堤岸阻挡的大江潮水，在沉默中不断积蓄下一波爆发的力量。
利马拍了拍王家大法官的肩膀，对方恢复了镇定，继续引领这支队伍前进。 终于抵达了目的地，士兵将囚犯押上绞架台。行刑人手脚麻利地用黑布将囚犯头蒙住，套上绞索，转头望向王家大法官。法官看了一眼利马，再望向不远处的小屋刚才那群衙役一字排开，木然站立，屋内的中方官员似乎并无观刑的打算。 法官回转头，向身边的主教点头示意。主教开始念诵祷词，举起手，隔空向绞架下的死刑犯画了一个十字。
轰大三巴炮台上，传来第二声炮响。
大法官对行刑人挥手示意。喀啦行刑人一脚踢飞死囚脚下所踩的木凳。绞索猛地拉紧，个子矮小的犯人陡然下坠，剧烈摇摆起来，发出吱吱呀呀的声响，身体在半空胡乱扭踢了片刻，慢慢地，不再动弹了。
行刑人和一旁的士兵合力，解下尸体，平放在地。利马再派翻译前往小屋通报。这次，一群身穿朝服的清国官员拥了出来，走在最前面的是广州知府，澳门同知、香山知县及澳门佐堂等人紧随其后。
知府大人走近绞架台，皱眉不前。 绞架、死人……都是不祥的东西。 知府大人身边的澳门佐堂大概已领会到上级的意思，快步跑上绞架台，经过利马面前，甚至都没有看他一眼。 佐堂瞥了一眼地上的死囚，转身又跑了回去。 面无表情的知府听完下属的汇报，点点头，转身离去。
轰传来第三声炮响。
围观人群中冲出一个中年妇人，跪下拦住这群官员的去路。那女人哇啦哇啦地哭诉着。虽然从她嘴里吐出的话，利马一个字也听不懂，但他认出了那个女人是那华人少年的母亲。利马明白她的痛苦和愤怒，但自己对此无能为力。快走！他低声对大法官说，不知怎的，内心突然冒出不祥的预感。
但为时已晚，前面的人群传来一片骚动。知府大人的侍卫举鞭抽打那位拦路的母亲，旁边有人看不过眼，上前怒斥制止，很快便演变成一场混战。外围黑压压的人群躁动起来，不知谁丢来一块石头，那群官员纷纷躲避，衙役们大声呼喝，但无济于事。那块飞来的石头好像提醒了大家，很快，更多石块像雨点般飞来，几个官员被打中了，血流了一脸。
愤怒像野火般迅速燃遍山头，石块、木棍，甚至树枝也被当成武器，人群如潮水般向这群官员涌来，他们冲向绞架台，动手拆下一切可以当作武器的东西，还有人冲进小屋，四方桌、太师椅、小木凳、杯盘碗碟，甚至连灯台、瓜果也被当作武器，扔向那群狼狈逃窜的官员和衙役。
利马转头四望，知府大人和他属下那群官员早已不见了踪影，于是他拉着法官向身后炮台狂奔而去。虽然看起来那些暴民攻击的目标只是清国官员，但在混乱中，难保不会发生意外。
不知何时，在大三巴炮台观刑的总督派了一支小队前来营救。这边，快过来！前方传来的葡语叫喊，令利马在混乱之中略感心安。
砰不知何处传来一记重击，利马眼前一黑，猛然倒地。耳畔传来几个华人男子的呼喝声，虽然听不懂，但从对方的语气，他知道，这次恐怕在劫难逃。
又一下重击，腹部一阵剧痛。 利马痛苦地弓起身子，将自己蜷缩成一团。 在彻底失去知觉之前，这大概是他唯一能做的事情了……
又一次，利马从睡梦中惊醒，发现全身已被汗水湿透。那场可怕的梦魇，虽已时隔十三年，但仍在他的脑海缠绕不散，偶尔在无人的深夜偷偷爬出来，将他重新拖回那团混乱不堪的可怕回忆。
暗夜中，利马就像一条濒死之鱼，张大了口，却发不出半点声音，即便此刻已全然清醒，但其实他仍不太确定那刻骨铭心的疼痛、恐惧和困惑，究竟是自己的虚构想象，还是曾发生过的真实场景？
……
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