本书大致以西汉王朝汉武帝的人生经历为主线, 再现了从汉武帝出生到晚年的政治生涯, 文治武功。本书向我们展示了一个群星闪耀、文化强势崛起、社会朝气蓬勃的古代中国的历史画卷。作者的史学功底深厚, 采用史料不仅考证严谨, 而且丰富详实, 旁征博引, 左右逢源, 文笔通俗流畅, 深入浅出, 特别适合大众阅读, 对提升国民历史文化素养, 增强文化自信具有重要意义。
1.我们遭遇了百年未有之大变局，时势对学术提出了太多的问题。本丛书提出的所有问题都具有时代性，一代人有一代人的追问。追问的方向、追问的过程，实际上就是酝酿“思想”的过程，也是“思想”引领的过程，思想的菁华是在犀利敏锐的辩驳问难中凝聚结晶的。历史学的“核心关怀”凝聚在对于民族性格、文化底蕴的洞察，对于趋势、道路的探求。鉴于此，我们与当代史家一起深度阅读——思考——对话。 2《汉武英雄时代》是秦汉史研究大家王子今先生的著作。历史长河，有的地方潮平两岸阔，和缓平静，有的地方水势峻激奔腾，汉武帝时代就是一个激情迸发、积极进取的时代，一个民众劳作和奋争都取得了丰厚收获的时代。
3.作者用细密的考证展示了历史的细节，如对南宫公主的考证就引人入胜、欲罢不能，类似的考证所在多有，作者对研究前沿、传世文献、出土文献了然于胸，跟随作者的笔触，我们进入了历史的时空隧道，具有了历史探秘的阅读体验。
4.有人在谈到汉武帝的时候说：“汉武帝所有的事都‘愣’， 都过度，荷尔蒙旺盛……”以汉武帝和宋代以后 的历史时期对照，所谓“愣”，所谓“过度”，所谓“旺盛”以 及“人性”“张扬”等等，是汉武帝的个性特征，同时可能也是当时社会的一种共同的特征。 5.鲁迅这位虽不专门治史却对历史有透彻理解的思想家评价中国传统文化时往往多有悲凉感慨，然而他对于西汉时期民族精神之所谓“豁达闳大之风”的深情赞赏，却以积极肯定的态 度，给人们留下了深刻印象。他总结当时人的历史创造时说：“要进步或不退步，总须时时自出新裁，至少也必取材异域。”古丝绸之路上发现的汉锦织文“登高明望四海”，正反映了这一时期汉文化面对世界的雄阔的胸襟。
2160年前，也就是汉景帝前元元年（前156）的七月七日，汉王朝都城长安的皇宫中，虽然宽大的屋檐遮挡了灼热的阳光，殿内依然暑热蒸腾。产后的王美人满面汗滴。汉景帝刘启用手巾为她拭去额上的汗珠，看着襁褓中的新生婴孩说：“就叫他彘儿吧！”
我们不知道这个小皇子为什么被亲切地称作“彘”。是不是因为他刚刚出生的时候就显得白胖结实的缘故呢？刘彘后来正式定名，叫作刘彻。
他，就是后来的汉武帝。
汉武帝是中国古代声名最为显赫的帝王之一。他在位54年，就执政年代的长久来说，在中国古代的皇帝中，仅次于清代的康熙帝和乾隆帝。
在帝制时代，皇帝在位时间的长短，当然可以决定政策能不能够保持连续性，但是也不能绝对地说在位时间越长就越好。南朝的梁武帝在位46年，也不算短，可他在文治武功方面都没有什么突出的建树。他所处的时代，也没有给历史留下显著的纪念。
汉武帝时代就截然不同。
这是一个积极进取的时代，一个社会生活节奏比较快的时代，一个民众的劳作和奋争都取得了丰厚收获的时代。
这是中国历史上的一个英雄时代。
历史如同一条滔滔的长河。这种比喻，早在先秦时代就经常被人使用了。“子在川上日：‘逝者如斯夫！不舍昼夜。”’这是《论语·子罕》里的话。这位思想家面对着河上的波涛说道：消逝的时光就像这河水一样啊，日夜不停地流去。孔子的话，也可以理解为面对历史的感叹。
历史长河的流动，并不是在每个河段都表现出同样的地理面貌和水文状况。有的地方，像长江三峡那样，江湍迂回，水势峻激奔暴；有的地方则潮平两岸阔，显得和缓平静。
青年毛泽东在《<伦理学原理>批注》中曾经谈到读史的个人情趣倾向。他写道：“吾人揽（览）史，恒赞叹战国之时，刘项相争之时，汉武与匈奴竞争之时，三国竞争之时，事态百变，人才辈出，令人喜读。至若承平时代，则殊厌弃之，非好乱也，安逸宁静之境，不能长处，非人生之所能堪，而变化倏忽，乃人性之所善也。”毛泽东的观点，不仅说明了一般人看历史的共同的心理倾向，同时也提出了对于把握和理解历史文化基本脉络的敏锐的认识。他所说的“汉武与匈奴竞争之时”，确实是一个“事态百变，人才辈出”的时代。
汉武帝时代，西汉王朝开始进入全盛时期。其政治体制、经济形式和文化格局，对后世都有相当重要的历史影响。
汉武帝时代，以汉族为主体的统一的多民族国家得到空前的巩固，汉文化的主流形态基本形成，中国开始以文明和富强的政治实体和文化实体闻名于世。
汉武帝时代，是英才荟萃的时代。文学、史学、哲学、政治学、经济学、军事学等，在这一时期都有繁盛丰实的创造性的成果。当时的西汉帝国以其精神文化和物质文化的辉煌成就成为东方文明的骄傲，在林立于世界的不同文化体系之中居于领先的地位。
作为雄才大略的政治家，汉武帝的政治思想与政治实践在历史上留下了深远的影响，后人曾经给出过“汉武英雄”的评价。宋人王十朋参观水师训练，曾经作《观习水胜》诗，回顾了汉武帝当年操练水军，准备征服昆明的故事，其中也写道：“汉武英雄思拓边，昆明习战遗风传。”宋代学者苏辙引述张文潜的诗作，其中也有“龙惊汉武英雄射，山笑秦皇烂漫游”的句子。“龙惊汉武英雄射”，说的是汉武帝元封五年（前106）南巡的时候，亲自在江中挽弓射蛟的事迹。后来又有明人欧大任《泊枞阳眺览遂忆汉武之游》诗：“行役届皖城，放舟下枞阳。原隰郁膴膴，江波浩汤汤。忆在元封中，君王狩朱方。大江深且广，及兹一苇航。弯弧射蛟台，皇武何可当。宸游事既往，六合无回光。不见楼船还，空余蕙兰芳。”也回忆“汉武英雄射”，感叹其事既往，壮风不再。
王子今，1950年生于哈尔滨，“古文字与中华文明传承发展工程”协同攻关创新平台、中国人民大学荣誉一级教授，西北大学中华民族史研究中心（铸牢中华民族共同体意识研究基地）教授，中国秦汉史研究会顾问。主持完成国家社科基金项目“秦汉交通史研究”“秦汉区域文化研究”“秦汉时期生态环境研究”“秦汉社会称谓研究”“秦汉时期的海洋探索与早期海洋学研究”“秦统一及其历史意义再研究”，国家社科基金特别委托项目“新疆历史与现状综合研究项目”子课题“匈奴经营西域研究”，教育部人文社会科学研究项目“秦汉时期未成年人生活研究”。出版《秦汉交通史稿》《秦汉区域文化研究》《秦汉时期生态环境研究》《秦汉边疆与民族问题》《秦汉史：帝国的成立》等学术专著 。
目录
001 前言：汉武英雄
007 刘彻和他的少年生活
008“梦日入怀”神话
012 从胶东王到皇太子
014 刘彻的兄弟姐妹
017 王宫的书香：河间献王刘德和鲁恭王刘余
019 江都易王刘非的武功
020 临江王悲剧
021 南宫公主的婚事
031 老祖母窦太后
035 十六岁的帝王
036 等待汉武帝出场的舞台
038 文景的遗产
042 窦婴和田蚡
046 汉武出猎
050 尊儒：建元初年的权力试探
055 武帝的文治
056 罢黜百家，表章《六经》
059 公孙弘走上政坛
064 太学的兴立
066 儒学领袖董仲舒
068 察举：选官制度的革命
071 武皇开边
072 用兵匈奴
080 打通西域道路
090 南越归服
094 夜郎入朝
099 朝鲜置郡
101 天马西来
113 中国文学艺术的一个收获季节
114 汉赋的成就
118 司马相如及其赋作
120 大隐金门东方朔
124 乐府：一种文化制度，一种文化风格
127 音乐家李延年
129 汉武帝“略输文采”？
135 中国文化的两座历史高峰
136 刘安·《淮南子》
139 司马谈·司马迁·《史记》
147 将星照耀北天
148 大将军卫青
153 霍去病：匈奴未灭，无以家为！
156 飞将军李广
165 博望侯张骞
170 苏武：忠烈的楷模
173 征和年间的动乱
174 汉武帝的神仙迷信和长生追求
180 太子刘据和他的博望苑人才集团
182 巫蛊之祸
186 思子宫和归来望思之台
188 英雄手笔《轮台诏》
193“昭宣中兴”的奠基人
194 钩弋故事
197 武帝的临终遗诏
199 富民侯田千秋
202 御史大夫桑弘羊
205 霍光秉政
208 匈奴“降俘”金日磾
211 汉武帝的情感生活
212 童话“金屋藏娇”
215 卫子夫霸天下
217 情爱的幻境：方士为致夫人魂魄
219 王夫人？李夫人？
225 汉武帝的女人们
227 汉武帝的政治性格
228 残厉的“告缗”
229 十二个丞相
233 栽培酷吏
235 李陵案例
237 汉武帝的暴政酷刑灭杀了多少英雄？
239 结语：汉武帝时代的民族精神
246 相关链接
247 新版后记
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