本书访谈了当下创作活跃的作家二十余位，其中包括茅盾文学奖获奖作家麦家等、鲁迅文学奖获奖作家田耳、鲁敏、葛亮、韩东等，还有青年作家蔡骏、路内、那多等。本书以对话的形式、从多种角度，呈现这些作家在创作、生活等方面的状态和思索。
序 产生连接
二十世纪的某些年里，一个叫作肖全的摄影师为诸多作家留下了肖像作品，后来这些照片以《我们这一代》作为书名结集出版。这件事一直让我很羡慕。我既羡慕肖全先生，也羡慕被肖全先生用摄影设备记录下的那些作家。不曾想到有一天我会用访谈的形式做了一件差不多的事。这一次我不用羡慕别人了。
失去过连接才意识到连接的重要性。谈话即是连接。
出现在这本访谈录里的作家，大致分为四种，有名气的，厉害的，有潜能的，以及我熟悉的。很多作家兼具其中两个以上。大部分作家都是国内各大重要期刊的常客，文学奖项的熟脸，甚至小部分作家的名字还进过畅销书作者榜。
在绝大部分访谈中，我尽力让自己处于一个学习者的身份。其次才是交流者。成名的作者身上理应都有值得打探的秘密。我的任务就是打探秘密，学习技法。我希望在和这些作家的对话里能问出惊世骇俗的问题，对方回答同样胆大包天。但这不现实。
我认为大部分作家会对自己过去的一些作品或多或少地不满意，认为有提升的空间，包括与我发生的这个访谈。
去年给学生上写作课的时候，我经常提到两本书，一本是《昨日的世界》，一本是《人类群星闪耀时》。编这本访谈录也经常想到这两本书，或者说只是想到这两个书名。
最近经常想到一句歌词：沉默是金。
那么，访谈是银吧。
麦家：你可以想象一个严肃的人在家中
麦家，当代著名小说家，1964年生于浙江富阳，毕业于解放军工程技术学院无线电系和解放军艺术学院文学创作系（今中国人民解放军国防大学军事文化学院）。作品有长篇小说《解密》《暗算》《风声》《风语》《刀尖》《人生海海》等，获第七届茅盾文学奖。
小饭：麦家老师似乎深居简出，不太热衷参与国内大大小小的文学活动。是不是刻意保持专注在自己的创作上？麦家老师自我评价，在自律和时间管理上能给自己打个分吗？
麦家：确实不爱抛头露面，但不是为创作。写作无须那么专注，经年累月，足不出户。我是不想见人，尤其怕见生人。我有点轻度社恐，不享受交际和热闹——如果这是病，我不准备治它。我的日常生活极简单，就是读读，写写，健健身，十几年下来，已经定型，不要管理，已经自行在运转。这可能也是得益于简单，越简单越有惯性。
小饭：这种生活惯性或者说生活方式大约是在什么时候养成的？是在尝试各种生活方式之后主动做的权衡利弊，还是不加干预自然而然直接得到的结果？你做“理想谷”以及“麦家陪你读书”，应该有想连接年轻人/读者的意愿（在一个采访里你甚至说疫情期间理想谷没人来会“觉得痛苦”），这些对你来说是不是属于一种社交补偿？
麦家：是的，搞理想谷就是为了交朋友，尤其是年轻的朋友。因为有点社恐，不爱去陌生的环境晃悠，就自己搞一个空间，这里我是主人，像家，就放松多了。应该说，我从来都不合群，不爱交际，但搞理想谷是近十来年的事。因为这得有条件才能搞，以前没条件，只有当孤家寡人。不过现在也好不了多少，本性其实是不好改变的。而且，我现在越来越甘于孤独，做一个孤家寡人。
小饭：你在小说中会在意速度感吗？你最知名的“谍战”这一类小说的创作，和其他题材的创作对你来说在语言和叙述上有不同的节奏吗？
麦家：当然，文学叙事说到底是节奏（速度）问题，语言轻重，情节快慢，对话和叙述的比例，等等都是要考究的。我甚至在乎“版式轻重”，不许堆积大段文字，达到一定面积必须断开，让版面喘口气。我的“谍战”不过是外衣，不会去追求“谍战速度”。
小饭：在创作中，你会被“正义”诱惑吗？会让人物充分展现“邪恶”吗？在你的创作中，会考虑人物的道德感吗？
麦家：生活中已经有太多的邪恶和罪行，如果文学再不能主张正义，这生活真不值得过。生活泥沙俱下，文学就是要给生活提纯、炼丹，像推演数理公式一样，把人精神层面的某些公式挖掘出来——它不是道德，道德是没公式的。
小饭：遣词造句，精妙的比喻，知识性（尤其是专业知识，行业知识），这些在你的创作中承担多大的功能作用？对故事而言它们是不是仅仅作为“工具”而存在？
麦家：我不相信故事是独立于词句、比喻等“工具”之上的。我一直认为，搞创作（任何形式）就是竞技体育，你去看赛场上，任何比赛，输赢均在毫厘间。据说，博尔特（短跑飞人）赢在呼吸上。文章是靠一句句话呼吸的。
小饭：很多作家会在写作的过程中产生大量废稿——可能是不得不废弃的情节，可能是最好要废弃的修辞。在写一个中长篇的时候，甚至会产生1:1的废稿。你有这方面的经验吗？你是怎么处理废稿的？
麦家：我第一部长篇《解密》出版字数就二十来万字，但写的字数少说过了百万。老实说，我在“废稿”里变出了它的姊妹篇，就是《暗算》，还有十来万字变成了几个中短篇，然后大约有四五十万成了真正的废料，只有沉睡在电脑里。我信奉好作品是烂作品堆出来的，即使我的新作《人生海海》，至少也有十万字（近一半）废料，否则难以想象，一部二十三万字的东西要写五年，就是在摸索，在不断否定自己。不会否定自己的写作，要么是个大天才，要么是个“盲人”，不识货的。
小饭：有人认为太雕琢语词和节奏，会让基本的叙事疏离于创作目标。但粗糙的语言又有伤文本质地。你在创作中是怎么做的？
麦家：我想，你必须做到既不雕琢也不粗糙，作家就是来解决这些问题的。我是通过慢慢写、反复改来解决问题的；如果这样你还达不到要求，就别当作家。
小饭：你曾经说过，“小说是通过写人的世俗生活来展现人活着的状态，以及复杂的精神世界”。对你来说，就写作而言，通俗文学，纯文学，类型文学（谍战、悬疑推理），哪一种更方便地到达这个目的地？到达这个目的地这三条路上各自会有什么样的困难？
麦家：文学没有那么多门第。德里达说：文学是一种允许任何人以任何方式讲述任何事（故事）的建制。我想关键不是什么类型，而是你讲的方式、内容，得不得体，称不称心。它没有标准，标准又无处不在，这就是文学，包括艺术也如此。
小饭：你的意思是，文学没有标准，还是说，文学有其标准但不可言说或无法规定？是动态的还是多样的？（这个问题可能不好回答，主要是我感叹“得体”和“称心”的说法非常精妙，但又觉得不太好具体理解。）
麦家：恰恰是标准太高了。作文是有标准或范文的，新闻稿和领导讲稿等公文，包括广告文案等等都是有基本形态的，但文学没有。因为没有，它才难，才需要你有开天辟地的才华，在“无中生有”。莫言对我《人生海海》中的主人公上校专门有个评价，说：这个人物（上校）生活中肯定是没有的，但他仿佛又是我们的朋友。我认为这是很高的肯定，其实也是回答了什么是好小说的问题。文学从来不是直接表现生活，打个不恰当的比喻，生活是草，文学是牛奶，作家是那头母牛。
小饭：是这样。我们也知道在国外，类型文学和严肃文学的区分正在越来越模糊。很多类型文学（题材上）的作品其文学品质甚至达到了很高的高度。但在中国似乎只有你做到了这一点。你觉得这是读者的问题，还是市场的问题，抑或是“圈内”的一种成见？如何突破这种成见？
麦家：我不敢当。金庸先生可以。
小饭：这么说来，金庸先生或其作品，最让你羡慕和敬佩的地方，可以说说吗？
麦家：我不了解金庸先生的作品，但他的武侠作品被专家认可并不断经典化，这是事实，众所周知。
小饭：你在自身的阅读建设上，从前和现在有什么样的更迭？
麦家：阅读是写作最好的准备。十年前我读的书百分之九十是文学方面的，而且主要是外国文学；这些年文学书的比例大概只占百分之三十了，更多在读历史、哲学，少量宗教。写到最后，你会发现，功夫在诗外。
小饭：也有人说性格决定命运。在文学上，什么样的性格会更适合写作？麦家老师的性格是怎样的？大部分读者和我身边的朋友，似乎对麦家老师本人的印象都很模糊。
麦家：海明威说过一句话：辛酸的童年是作家最好的训练，我认为是至理名言。作家和艺术家，总的来说，内心被伤过、扭曲过的有优势。性格？我想它不会限制当作家。性格决定命运，不等于决定职业。
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