18世纪晚期到美国内战前，正是美国工业化发展的关键时期。在美国建国后的半个世纪里，弗吉尼亚州一直主导着美国的煤炭交易；然而到了19世纪，宾夕法尼亚州快速崛起，成为美国矿物燃料的主要供应地，与之形成鲜明对比的，是弗吉尼亚州煤炭产业的迅速衰退。为什么两个拥有类似资源的州会走上不同的发展道路？
本书指出，作为一种资本密集型产业，煤炭产业的发展极其依赖政府的支持，因此不同地区的政治、经济政策会对煤炭产业的发展产生重大影响。弗吉尼亚州的里士满煤田靠近交通便利的沿海地区，生产的煤炭品种也更符合人们的消费习惯，这使得弗吉尼亚州的煤炭产业从一开始就被寄予厚望。然而，弗吉尼亚州的政治制度和政治文化让当地的种植园主成了煤炭产业的主导者，整体政治氛围也更偏保守。随意、短视的采矿计划使得弗吉尼亚州无法满足市场对优质煤炭的需求，反而进一步巩固了以奴隶制为基础的农业经济利益。
与此同时，宾夕法尼亚州政府正在努力维持东部和西部、城市和乡村、农民和工人以及其他利益集团之间的平衡，将企业家、科学家和政客联合起来，为推广当地煤炭提供支持。宾夕法尼亚州拥有丰富的无烟煤，在技术创新、企业家推动和政府的大力推广下，燃烧时间更久、价格更低、火焰更明亮的无烟煤终获得了消费者的青睐，并逐渐主导美国的工业生产市场。本书将煤炭作为经济变化的晴雨表，讨论了政治、经济政策对美国早期工业化发展的影响。
以煤炭作为经济变化的晴雨表，提供观察19世纪美国政治运作的独特视角：在19世纪美国早期的煤炭贸易中，技艺娴熟的工人、奋发进取的企业和积极投资的资本可能因为糟糕的制度框架而失去动力。同理，一个构架良好的制度可以促进经济快速发展。
通过两个州的对比，还原美国政治运作的历史细节：宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州都是美国早期煤炭业的领军者，两个州却在19世纪形成了迥然不同的发展路线。选举范围、选区分布、政治交易、奴隶制......这些元素都深远地影响了美国的工业化进程。
概述：煤炭的政治经济学
1796 年春天，著名工程师、建筑师本杰明·亨利·拉筹伯（Benjamin Henry Latrobe）参观了位于弗吉尼亚州里士满城外的煤田。对詹姆斯河北岸煤矿的考察给这位来自英国的31岁移民留下了深刻的印象。我从没有在其他地方见过如此多的财富！地下 10 英尺左右的地方就埋藏了大量煤炭，煤层厚度将近30 英尺，而且还有很多煤炭没被发现！他在4月19日写道，开放煤坑宽度大约50码，深度30英尺。很多时候，工人的工作就是顺着 5 英尺多宽的小道进入煤场。还有一大半的煤留在高达屋顶的煤堆里。我希望有机会可以更好地考察这些煤，然后提出更好的建议。那年夏天，拉筹伯在匹兹堡写道：根据现在已经掌握的证据，我可以确认，美国的煤炭资源非常丰富。根据他对煤炭在英国工业经济中地位的了解，拉筹伯展望了旧自治领的未来。他在6月17日写道：我对自己的专业领域非常熟悉，根据弗吉尼亚州的情况和欧洲所发生过的一切，我希望这里的煤炭运输业能像欧洲一样好。
在其他观察者看来，旧自治领必将成为美国煤炭贸易的中心。旧自治领作为美国独立之后努力保证其经济稳定发展的前殖民地，为满足国内矿物燃料的需求，其供应量不断增大。里士满盆地的煤矿已经做好了满足这些需求的准备，而且鲜有竞争者能够与之匹敌。但来自宾夕法尼亚州的奇·考科斯（Tench Coxe）在1794 年写道：那些位于海港的弗吉尼亚州的煤矿主，在对北方各州的供货方面占据了垄断地位，而市场对煤炭的需求还在不断增长。对于美国早期的爱国者、生产商和政治经济学家来说，旧自治领的煤田蕴含了无限的希望。到了1808 年，拉筹伯对里士满地区的煤矿依然有很高的期望。在阿尔伯特·加勒廷（Albert Gallatin）关于内部升级项目的著名报告中，他认为大西洋的海港很快就会依赖来自詹姆斯河煤矿的煤炭，它早就依赖众多生产商提供的燃料，而且海港 周围10英里以内的铁匠铺也需要弗吉尼亚州的煤炭供应。
对于里士满盆地北部来说，宾夕法尼亚州的煤炭是个潜在的竞争对手。但是，宾夕法尼亚州东部山区的土地所有者对于巨大的无烟煤储量并不感兴趣。宾夕法尼亚州的无烟煤和里士满的烟煤不同，它在家用和工业用领域都不太受欢迎。虽然一些当地铁匠使用过无烟煤，但无烟煤在城市并没有获得太多市场份额。就算是在费城，当地人也普遍认为无烟煤在壁炉和锻炉中难以燃烧。到了 1803 年，费城人在人行道上铺设了30吨来自利哈伊的无烟煤，以此替代小石子。在测试中，当无烟煤的火焰熄灭之后，他们实在想不出该怎么用这些无烟煤。10年后，乔治·舒梅克（George Shoemaker）用 9 辆马车将无烟煤送到了费城，其中7辆车的无烟煤是免费的。一名观察者回忆道：实际效果并不好。那些试用无烟煤的人说，这种煤和石头一样。舒梅克是个骗子。费城的水务部门有2部燃烧木材和煤炭的蒸汽引擎机，可以用来为费城供水，他们也拒绝了舒梅克的石头煤。到了 1809 年，他们每天都要烧掉超过1吨的里士满烟煤。
因此，相较于宾夕法尼亚州，反而是弗吉尼亚州承担起了为这个年轻的国家提供矿物燃料的责任。里士满盆地小规模运营的煤矿主将黑色的煤炭送到东部海岸，享受着对新工业极为重要的先发优势。从弗吉尼亚州的旷野中传来的初步报告让西边各县非常不安。更重要的是，报告中还提到地下埋藏的大量烟煤距离地表很近。虽然在建国早期，这里的矿产开发程度并不高，但是俄亥俄州和卡纳瓦的矿产资源看起来无穷无尽，而且开发难度不高。位于阿巴拉契亚山脉两侧的旧自治领似乎有着无穷无尽的矿产宝藏。
但是，里士满的煤产业领导层很快开始解体，宾夕法尼亚州东北山区的无烟煤和西部各县的烟煤在 19 世纪美国的经济发展中扮演了重要的角色。到了 1886年，宾夕法尼亚州开采了1500万吨煤，占全国总产量的 78%，而旧自治领的产量只有50万吨，占全国总产量的2.4%，弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州的煤产量总计75万吨，在当时美国煤炭总产量中占比不足3%。宾夕法尼亚州在煤炭业的主导地位，让其在19世纪中叶建成了生机勃勃的工业经济。州内的钢铁产业在烟煤和无烟煤的助力下蓬勃发展，烟雾笼罩的费城和匹兹堡印证了廉价的煤炭对于城市发展和工业生产的价值。宾夕法尼亚州看起来已经验证了本杰明·拉筹伯等人对弗吉尼亚州的预言。没人能够预见旧自治领煤炭业在南北战争时期的飞速衰退，以及宾夕法尼亚州快速崛起为美国矿物燃料的主要供应地。
宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州的故事中蕴含着一个美国工业化历史中的重要问题：地区差异。两个拥有类似资源的州，为什么会走上不同的道路？为什么旧自治领的大量煤炭在南北战争期间没有得到开发，而宾夕法尼亚州的开采量却在同一时期达到百万吨级？多年以来，学者就美国南北方工业发展的差异提出了各种见解，如自由劳动制度和奴隶劳工制度，每个地区有不同的资源，北方城市更为发达等。而限制工业的主要原因，则总是被归结为奴隶制。
但是，很少有学者会对比南北方的政治经济，州政府在南北方发展差异中所扮演的角色也没有得到重视。大多数时 候，政治制度反映的是经济或者社会趋势，又或者是地区标签，很少会在地区经济差异中扮演活跃的角色。毕竟，南方的奴隶制在美国建国前就已经存在一百多年了。问题是，南方和北方是如何出现不同程度的工业发展的？这种差异是否与政治因素相关，即州政府是如何为动态化或者毫无起色的发展提供制度环境的？
本次研究对比了弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州的煤炭业发展情况，凸显出这两个州从19世纪早期工业市场的出现到19世纪五六十年代粗放式管理中存在的差异。这段时期对美国工业化非常重要，煤既是生产所需的重要燃料，也是一种需要大 规模管理和技术协调的资源。19世纪的美国生产者也使用了木材、水利或者畜力作为能源，但随着工业化的推进，矿物燃料得到了广泛应用。在整个19世纪，煤炭的开采可以看作工业发展的晴雨表。正因如此，拉筹伯作为工业发展的见证者，积极记录了弗吉尼亚州早期的煤炭贸易，解释了宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州煤炭业后期的发展，以及它们对美国工业革命早期的时机把握和后期发展之间的关系。
当然，拉筹伯个人只能记录19世纪采煤业发展的一角。各个州政府制定了包括各种政策在内的一套制度性框架，在煤炭贸易的发展中扮演了至关重要的角色。考虑到 19 世纪工业化的高歌猛进，各个州政府诸如内部升级、地质勘探和制定企业规章制度等计划却局限于州际范围之内。但是，就是在这种大环境之下，这些政策才为经济发展准备了制度性环境。如果没有这些州政府层面的框架，自然资源就不能得到开发，企业发展就会陷入停顿，技术创新也缺乏支持。相较于大自然，是政治促进了美国矿物燃料经济的进化。
如果要形容一下 19 世纪的工业能源，请想象以前美国乡间随处可见的水车。为了修建一个水车，需要消除自然溪流的曲折，以及那些可能会影响水流的障碍。水道经过改造后，水流可以推动水车，提供充足的动力。做工糟糕的水车不可能创造出强劲的水流，强劲的溪流也会因为撞击岩石、不断分流而失去力量。在19世纪的煤炭贸易中，企业、技艺娴熟的劳工和积极投资的资本可能因为制度框架糟糕的扩展性而失去动力。同理，一个构架良好的制度可以促进经济快速发展。
当然，溪流和水车的比喻不过是19世纪政治和社会构架之间互动的简化版。通过对比弗吉尼亚州和宾夕法尼亚州在立法方面的不同点，本书之后的章节展示了政治与社会互动中更为复杂的模型。宾夕法尼亚州为本州的煤炭贸易建立了一套特殊的制度框架可以说是一种政治经济学的水车。宾夕法尼亚州分布式的灵活经济政策制定机制，创造了美国国内有活力的工业区之一，但同时也滋生了腐败和地区仇恨等问题。宾夕法尼亚州的政策制定同样存在效率低下的问题，立法机构提出的关于经济发展的倡议也缺乏说服力。但是，宾夕法尼亚州分布式的政治营造出了一种有利于动态工业发展的环境。弗吉尼亚州的煤炭贸易从业者面对的是一个主动且以利益为驱动的政治体系，这套体系在一个为了限制州政府能动性并保证种植园主及精英阶层利益的框架内运作。南北战争之前的弗吉尼亚州的政治制度虽然源自共和党人的理想，却无法像宾夕法尼亚州的同行一样推动各方利益。在南北战争前的岁月里，东部保守派的利益和西部不断增长的人口之间产生了矛盾，这阻碍了州内煤炭业的发展，显示出弗吉尼亚州政府 配合经济转型时的犹豫。虽然宾夕法尼亚州和弗吉尼亚州都是美国早期煤炭业的领军者，两个州内部的政策制定者却在19世纪形成了迥然不同的发展路线。
当前图书最新荐购
