《当总统撒谎：官方欺骗及其后果的历史》基于大量原始资料详细研究了四位重要总统所说的谎言：富兰克林·罗斯福与雅尔塔协定、约翰·肯尼迪与古巴导弹危机、林登·约翰逊与第二次东京湾事件、罗纳德·里根与1980年代的中美洲。阿尔特曼从实用性的角度来探讨政府谎言，通过研究同期政府文件和媒体报道，展示了官方谎言如何反过来困扰说谎者本身及其继任者，又如何最终破坏他们最初通过说谎来支持的政策。本著作研究扎实、资料丰富，学术性较高，同时也具有较强的可读性，受到广大读者的喜爱。
[美]埃里克·阿尔特曼(Eric Alterman)，是一位美国历史学家、记者、作家、媒体评论家、博客作者和教育家。他是纽约市立大学布鲁克林学院英语和新闻学特聘教授，曾任《国家》杂志“自由媒体”专栏作家，曾在纽约大学和哥伦比亚大学教授新闻学。阿尔特曼已出版11本书，曾获乔治·奥威尔奖、斯蒂芬·克兰文学奖等奖项。王本涛，历史学博士，广西师范大学历史文化与旅游学院教师。徐蒙，厦门大学历史系世界史专业博士研究生。
第一章 引言：关于个人的谎言与总统的谎言
第二章 富兰克林·罗斯福、哈里·S．杜鲁门和雅尔塔会议
第三章 约翰·F．肯尼迪和古巴导弹危机
第四章 林登·B．约翰逊与北部湾事件
第五章 罗纳德·里根、中美洲与伊朗门丑闻
第六章 结论：乔治·布什和后真相时代的总统
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《索恩丛书·当总统撒谎：官方欺骗及其后果的历史》：
在2002年秋天，当乔治·W.布什试图说服美国和全世界相信，美国对伊拉克发动“先发制人”的战争的时机已到来时，这场特殊的历史类比之战即将再次重演——这次作为一场闹剧。总统把来自伊拉克的“威胁”比作发生在40年前的古巴导弹危机：“就像肯尼迪总统在1962年10月所说：‘无论是美国，还是国际社会，都不能容忍来自任何国家、任何程度的蓄意欺骗和进攻威胁。’他说：‘我们不再生活在一个，只有真正发射武器才对国家安全构成最大威胁的世界。’”据《纽约时报》记者报道，“他的助手承认”，这样比较的目的“就是为了让冲突有紧迫感，并解释为什么只等几周或数月就解除伊拉克领导人的武装”。在小布什向全国民众发表演讲后，白宫发布了据称是伊拉克核设施的间谍卫星照片，这样做明显是为了让民众回想起肯尼迪展示苏联在古巴的导弹照片的决定，尽管布什先生的照片显示的只有建筑物而非武器。然而，拿古巴导弹危机举例，是一个错误的历史类比，因为美国现在面对的不是苏联那样强大的对手，而伊拉克也没有瞄准美国，或者能够打击到美国的导弹。此外，就像许多肯尼迪原助手急于解释的一样，小布什试图在伊拉克发动先发制人的攻击，而肯尼迪总统亲自阻止了对古巴采取这种方案。
但这个比喻，无论理解得多么不全面，应用得多么不恰当都是一个很有效力的手段，小布什的对手迅速援引美国历史上同样闪光的时刻，以提出与总统相反的观点。其中言辞最为雄辩，也最能引起情感共鸣的是参议员爱德华·M.肯尼迪（Edward M.Kennedy）。他作为回应说，他的兄长特意避免对古巴进行先发制人的攻击，而是选择对古巴实施海上“隔离”，他的兄长罗伯特认为，对古巴发动突袭将是“反向的珍珠港事件”。肯尼迪参议员认为，“预防性的军事行动”在当时和现在都不明智。无论是支持还是反对入侵伊拉克的评论员，似乎都不大清楚古巴危机真正的解决方案。弗雷德·卡普兰（Fred Kaplan）在网上期刊《石板》（Slate）上撰文指出，由于肯尼迪在最后一刻向赫鲁晓夫提供秘密交易这一事实，“如果[乔治·布什]想要效仿约翰·肯尼迪，拒绝为了避免战争而妥协这一可能性，可能不是明智的选择”。大多数的讨论者都不知道危机解决的真实历史，与此同时，布什和他的顾问们不惜夸大美国当时面临的威胁程度，以使这个比喻更具有合法性。2003年1月，《华盛顿邮报》的外交记者迈克尔·多布斯（Michael Dobbs）写道：“在1962年，肯尼迪断定古巴出现苏联导弹是对国家安全的不能容忍的威胁；小布什对大规模杀伤性武器的传播，也持同样的看法。”
人们对国家荣誉的神话仍然怀有根深蒂固的信仰，甚至连那些对历史记载的准确性负有责任的学者也不例外。卡普兰在他关于古巴问题的文章中认为，尽管现在关于导弹交易的录音带和其他证据“已经由约翰·肯尼迪图书馆公开多年……但几乎没有任何关于该危机的历史著作收录或正确解读这些资料”。他的观点可能有些夸大——事实上2002年就有许多历史学家已经把这些新证据纳入他们的著作——但对于相关问题研究专著中最知名且最受欢迎的那一部分而言，卡普兰的指责可谓深中肯綮。理查德·里夫斯（Richard Reeves）关于肯尼迪总统在白宫生活历程的著作出版于1994年，此时西奥多·索伦森的“坦白”已过去四年。他在这本曾获奖的著作中讲述了导弹危机的故事，但除了《十三天》中所描述的错误内容以外，并没有提及肯尼迪和多勃雷宁的会谈。危机爆发35周年之际，里夫斯在《纽约时报》的社论对页版上撰文称，让肯尼迪“感到惊讶的是，苏联领导人竟满足于如此少的导弹拆除回报：美国保证不入侵古巴”。
关于导弹危机神话的力量，最令人惊奇的例子也许就是罗杰，希尔斯曼。1996年，这位原国务院情报研究局局长出版了第二本古巴导弹危机专著，献给约翰·肯尼迪和罗伯特·肯尼迪。他向读者承诺，书中所含信息是他“以前无权对外公布的内容”。然而，危机后一直在学术界任职的希尔斯曼，在这本书中写的还是他在25年前讲述过的内容，而这些内容都已被否定。他讲述约翰·斯卡利和“亚历山大·福明”的故事时，根本没有意识到这两个人的讨论与危机的解决没有任何关系。书中还有“福明通过斯卡利提供的方法和赫鲁晓夫的电报实际上是一揽子提议”这样的谬论。他抱怨说，“莫斯科在宣传中把苏联部署在古巴的导弹与美国部署在土耳其的朱庇特导弹联系在一起，其灵感来自沃尔特·李普曼周三发表的一篇报纸专栏文章，其中提议以古巴的导弹交换土耳其的导弹。强硬派可能促使其他人将两者相提并论，这样一来，在世界其他国家的眼中，苏联在古巴部署导弹的决定就显得合情合理，因为他们不知道肯尼迪在这很久以前就决定从土耳其撤除美国的导弹”。
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