本书为学术专著。学界对于《坛经》的研究成果颇多，但对《坛经》的作者、《坛经》的版本以及《坛经》的思想这三个问题尚未达成共识。本书通过对祖本《坛经》（除去敦煌原本《坛经》附益部分）进行深入的文本分析和研究，运用语言学、文学、心理学、哲学、宗教等各领域的知识，将慧能思想与神会思想进行“见性”性比较，从而分别出谁是《坛经》的真正作者，并将敦煌本《坛经》与通行的三种版本进行比对，以帮助学术界最终认定敦煌本《坛经》就是目前发现的诸多版本中最古老的版本。
马永红，西南交通大学外国语学院副教授，北京大学哲学博士。1987年7月毕业于四川大学外文系英语专业，获文学学士学位。2002年7月毕业于西南交通大学外国语学院，获文学硕士学位。2009—2011年北京大学作访问学者，荣获校科研先进奖。2016年北京大学哲学系获哲学博士学位。主研完成国家社科基金项目2项、横向课题5项，发表论文17篇，出版英语语言文学、经济管理类著（译）作和教材40部。
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