大约10年前，我开始意识到人们对星空和宇宙的兴趣正日渐高涨。
“宇宙女孩”“星星的品鉴师”等名词应运而生，天气预报节目也开始播报10年前尚无人关注的流星雨，现在只要一观测到火流星，各大媒体就会争相报道。即使是在大城市的中心，天文爱好者们也会经常开展“星空晚会”来观测星星，其他与宇宙、星空相关的活动更是层出不穷。那些在20年前相继闭馆的天文馆，近年来每年参观人数也都在持续增长。
那么带来这种转变的契机是什么呢？
是2010年6月，虽然满目疮痍，但还是将小行星碎片送到地球，让无数人感动的日本“隼鸟号”小行星探测器的归来吗？还是2012年7月在日本大范围出现的日环食现象呢？或者说是2019年4月，人类首次成功拍摄并引起全球热议的“黑洞”照片？当然，这样的契机可能不止一个。
虽然喜爱星空的人越来越多，大众对天体的运行、宇宙的构成，正在逐渐产生兴趣，但还是有不少人对“天文学”“宇宙学”这两个词望而生畏。“感觉很难”“不太明白”，我时不时会听到这样的声音。
确实，天文学是一门综合学科，如果缺乏一定的物理学和化学基础，有些部分就会很难理解。比如“直径是××万千米”“××光年外的星系”等大量不明所以的数据，令人很难在头脑中产生相应的概念，这可能就是人们对天文学、宇宙学敬而远之的原因之一。但是，复杂与宏大正是宇宙真正的魅力，吸引着人们不断投入到天文学与宇宙学的研究中去。
本书内容涵盖广泛，从星座、历法、天文现象等“身边的”天文学，到天文学和宇宙的发展史，再到最新的天文学成果等均有涉猎。从人们对星星和宇宙最质朴的疑问开始，本书不但给出问题的答案，更尝试深入问题背后隐藏的本质。随着章节的推进，我们会不断接近更“遥远”的宇宙，还请各位读者从第一章开始按顺序阅读。
虽说大概地了解一下星空和天文现象也不错，但如果能在观察星星的亮度、颜色以及各种现象的同时，也去了解一下背后的科学成因，就能更加直观地感受到自己和宇宙之间的联系。
希望本书能帮助大家建立和宇宙更为紧密的联系。
塚田健
日本平冢市博物馆策展人（天文学）。毕业于东京学艺大学教育学研究科理科教育专业。现就职于日本姬路市住宿型儿童博物馆“星之馆”，负责天体观测、天文馆投影、开展讲座、举办主题展，以及在馆外开展各种天文普及活动。
著作包括《去了解！去享受！火星大接近与‘隼鸟2号’》《高中超实用问题集：地理基础 》。另外也在月刊《天文指南》上发表作品。
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