24年前，我写作了《自助》这本书，3年后的1859年，它得以公开出版。我写作此书的原因极其偶然，当时我在利兹市一家曾治疗霍乱的临时医院里为当地的年轻人做过几次演讲，我努力向他们灌输这样一个道理：他们将来的幸福和健康很大程度上取决于他们自己，为此他们必须勤奋、自学、自律、自控，尤其重要的是，要依靠诚实、正直和不折不扣地履行自己的职责来立身于世，这些是构成人类优秀品质的重要因素。?
演讲的结果比我预期的更加令人满意，我发现许多年轻人，当他们长大成人后，都选择了以信任、负责和有价值地行事来定位自己的人生。他们中的一些人也很乐意将生命的成功看作是他们习得这些品质的结果，而这些品质正是从训练课程中得来的，并且成为指导他们努力工作的精神向导。
因此，这促使我开始准备一本这方面内容的书。我不甘心让这本书仅仅被当作一种口头演讲的汇编，于是在工作之余，我利用晚间闲暇时间，一直潜心准备。成书后我将之命名为《自助》，因为我实在找不到更合适的词来表达我写作的目的。当这本书完稿后，我把手稿交给了伦敦一家出版社，但被婉言拒绝了。因为当时克里米亚半岛战争正酣，几乎不可能出版销售图书了。直到“乔治·斯蒂芬森时代”以后，通过莫雷先生的热心帮助，《自助》一书才得以出版发行。?这本书出版后好评如潮。在这里，我要向评论家们表达我诚挚的感激，我相信他们的评论是公正的。不过，他们对此书的赞扬远远超过了我应该得到的首肯。尽管我对他们毫不了解，他们对我本人也一无所知。?
几乎所有欧洲国家都用自己的语言翻译出版过《自助》这本书，同时它也被翻译成印度语和日本语出版。而且这本书在美国比在英国得到了更广泛的关注，也为更多人所传阅。在《自助》出版13年后，我在从事其他工作期间，又写作和出版了《品格》一书。在这本书里，我极力刻画那些高尚而慷慨的人们，引述了许多杰出人物的真实事例。在我看来，通过向年轻人讲述那些品质高尚的令人鼓舞的事例，是使他们将这些品质铭记于心的*方法。“一些人声称”，爱萨卡·迪斯瑞里说，“不要向我讲述作家的趣闻轶事，而是给我他的作品。然而，我经常发现，我对作家的趣闻轶事比对他的作品更感兴趣。”这是我经常引述的一件事。普卢塔克说：“在人们的美德或恶行中，显著的方面可能会隐藏得好。但是，经常在某个不经意的行为中、一句简短的话语里，或者一个玩笑中，就能辨识出一个人的真正品格，而不一定在伟大的战斗或重要的行动中才体现出来。”?
5年以后，《节俭》一书又出版了。在这本书中，我认为劳动是高尚而体面的。人们之所以会节俭，是为了获得独立；为了供养家庭，以便有一个可以预见的未来；为了生活得纯洁、高贵和人性化；为了避免像其他人那样因贫穷而酗酒；还有，为了使他们具备某种良好的品质、道德和信仰。我相信这本书的目的已经非常明了。自从本书出版以来，我从许多方面得知，为了建立国际性的节俭组织，人们已经成立了各种机构，而且以前不可能存在的便士银行，现在也已经纷纷建立起来了。?
《节俭》出版5年之后的今天，我再次奉献出我的新书《职责》，这是该系列的后一本书，我希望它如序言中所说的一样有价值。不管怎样，我已经为此书竭尽全力了。读者将会发现，这些章节汇集了许多在工作中做得*秀和勇敢的人们的例子。伟大的行为会留给世人宝贵的财富，后人将从中获益无穷。从这些人的所作所为中，我们学到了应该如何行事。一个伟大的职业，尽管其结果可能不尽人意，但它仍是人类活力的里程碑。只有将职责这种人类尚的品质坚持到极点的人，才能在他的一生中获得杰出的地位。??
“基本的职责就像星星一样，在夜空中闪烁着光芒，祈祷仁慈，抚慰和治愈人们的心灵，就像花儿一样散落在人们的脚下。”
节俭是伴随着文明的诞生而出现的，它产生于当人们意识到有必要既为今天也为明天做此适当准备的时候。节俭不是一种自然本能，而是由经验、榜样和远见所催生出来的品行。
塞谬尔·斯迈尔斯，英国著名政治改革家和道德家。出生于苏格兰Haddington，14岁离校去给一名一生当学徒，后入爱丁堡大学学医。在大学期间便积极参与议会改革，尔后利用《利兹时报》这一平台传播自己的观点，他开始酝酿自助的思想，并在各种场合宣讲这一理念，受到热烈欢迎。
1. 勤劳
节俭并不是天生的本能，而是经历、范例和深虑共同作用的结果，同时它也是教育和智慧的结果。
人类的天性更倾向于浪费而不是节俭，他们本是的挥霍者，他们没有远见，也不谈明天。
劳动不仅仅是一种必需，而且还是一种乐趣。从这个意义上说，它是一种赐福。没有乐趣的劳动就会变成祸根。
劳动既是一种负担，也是一种惩罚、一种荣誉、一种快乐。劳动可以被视为贫穷，但在劳动中也有光荣。同时，劳动还证明我们有许多天然的需求。
2. 节俭的习惯
现在的社会不是缺少金钱，而是有太多的金钱被浪费掉了。事实上赚钱比花钱容易。
如果想赚钱，就得合理使用时间。但是时间会花在积德行善上，也会花在学习、研究、艺术、科学上。
节俭并不需要高人一等的勇气，不需要智慧，也不需要任何超人的品德。它只要求有常识，有能抵抗好逸恶劳的力量。
节省的方法正在不断得到改善。节省是指自我克制并把这种力量赋予性格。节省会使人的头脑有条理。
人们自己创造了贫穷和疾病。人们只要稍微节俭，节省一点，也许就不会有人生活在极度贫穷中了。他们也就不会隔三差五地没有工作、生病了。
3. 培养节俭的美德
对一个非常懒惰的人，一个对自己的幸福漠视的人讲各种权利无异于对牛弹琴。他们这些人实际上是对提升自己不关心。
在穷人，实际上也是我们所有人的生活中，要考虑到两件事：一个是怎样赚钱，一个是怎样花钱。
人必须尽其所能赚钱，尽其所能地少花钱，尽其所能把所花的钱都用在给他和他的家人带来真正的享受上。
4. 不浪费,则不匮乏
秩序是时间好的管理者。工作要是没有安排好，就会浪费时间。时间一旦失去，就再也找不回来了。
秩序阐释了许多重要的问题。遵循道德和自然的法则就是秩序。尊重自己，尊重我们的邻居，是秩序。考虑所有人的权利和义务，是秩序。美德是秩序。
大多数艺术家都曾经历过卑微的生活。如果他们生来富有，他们很可能永远都不会成为艺术家。
5. 节省的方法
大多数人都有能力通过谨慎的安排抵御逆境，防止贫穷。他们可以通过个人的努力做到这一点，也可以通过合作做到。
6. 靠人寿保险帮你节省
寿险的好处之一就是投保人能获得心灵上的平静，能给这个节俭的人在躺在病床上或者即将死的时候提供保障，而不会痛苦地焦虑着将来家庭的幸福，而忧虑不仅于他的身体无益，还会减缓身体恢复甚至彻底断绝康复的希望。
7. 储蓄是生活的开始
我们建议，每一个年轻的男人、女人，要从学会节省开始生活，把每周收入的一部分存起来为将来做储备，不管多少，避免把每周或每年所赚的钱花掉。这样他们就能避免依赖他人，进而远离贫困或乞讨这些恶魔。
有一句古老的英国谚语说：“想发达的人必须首先问他的妻子。”但是，妻子应该不仅需要她的丈夫发达，而且还要帮助她丈夫发达，否则她就不是家里的人，也不是家庭幸福的缔造者和丈夫的如意伴侣。
关于钱、钱的性质、价值和用途的简单课程，与给予、花费、节省等各种义务相结合，将会对后代产生巨大的影响。
8. 重视小事情
一个人事业的成功与否取决于他对小事的关注程度。家庭幸福是处理好小事的结果。
一个政府要成为好政府，也只有在井然有序地处理好小事情的基础上才能实现。
9. 帮助穷人自助
尽管工人不喜欢别人以恩人自居，但他们并不反对接受帮助。他们希望得到赞同，希望得到帮助。如果主人能充分认识到他们能发挥的巨大影响力，他们就会给他们的工人以赞同和信任。
一个人要是不工作，就没有吃的。我的懒惰的朋友们，你们不能指望我做我那一份工作的同时，也替你们把你们的那一份做了。
当然，人类远远不只是一个竞争的存在体。竞争只是他特性中的一个，而且还不是、尚的一个。
伟大的人，既是聪明的节省家，也是聪明的消费者。
10. 提高效益也是一种节俭
一些大的雇主一直在努力，要把合作贯穿于制造业的生意之中，使那些原先为他们过去的繁荣出过力的人能够分享今后的利益。
有人认为工人以的价格出卖他们的劳动力是不对的，但我们应该知道，他们的劳动是他们可以出卖的东西。因此，好的办法就是让这些事情顺其自然。
11. 量入为出
婚姻就像企业一样，如果男人和女人有正确的远见和分辨力，能明智地做出判断并采取行动，他们必将收获一个快乐繁荣的将来。
每个人都听说过不能说“不”的人。他是每个人的朋友，却不是自己的朋友。他的敌人就是他自己。
12. 背上债务的伟人
一个人没有权利以他支付不起的生活方式生活，他也没有权利把他下一周或下一年的收入做抵押来换取今天奢侈的生活。
寄希望于将来能还清债务是极为错误的。有这样想法的人几乎
同那些鼓励顾客赊账和欠债的人一样应该受到指责。
13. 财富和慈善
我们过度地夸大了财富的力量。我们募捐了大量的钱想改造人们的罪行，让他们改邪归正。但是，捐款是达不到目的的，金钱是永远无法与伟大的品质相提并论的。
人的勇敢、诚实和高尚并不与他的富有成正比，而是与他们的收入微薄成正比。秀的人经常是穷的，因为他们认为自己有足够的钱来满足其世俗的需求。
14. 健康就是财富
乐趣并不只是人生的目的，它还是适应长时期生存的条件。一个人越快乐，他就活得越长；他越痛苦，他就死得越早。所以，增加乐趣就等于延长生命；增添痛苦，就等于缩短生命。
家是世界上好的学校。在那里，孩子们长成男人、女人；在那里，他们学会好和坏的品行；在那里，他们的道德和智慧得到很大程度地培养，当然不管是怎样的培养。人类只有通过家庭这个单位才能真真正正地走向开化和人性化。
15. 生活的艺术
舒适并不仅仅意味着温暖、华丽和富足。它的内涵比这些更丰富。它意味着清洁、纯净的空气，秩序井然的摆设和节俭的作风。
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