盛世大唐分崩离析，至赵匡胤、赵光义收拾残破山河，五代十国在中国历史上留下了混乱、残酷、惨烈的浓重一笔。群枭聚首，割据自雄，谋朝篡位，血溅宫廷；权臣跋扈，武将肆虐，内乱不息，外敌难御……这一时代难见些许曙光，古今史家不乏愤恨悲戚之语，欧阳修感慨天地闭，贤人隐，钱穆直言民生其间，直是中国有史以来未有之惨境。
本书作者另辟蹊径，借鉴纪传体史书的叙事方式，浓墨重彩地描写了这百余年黑暗乱世中涌现出的各路豪杰，包括黄巢、朱温、李克用、李存勖、李嗣源、石敬瑭、刘知远、郭威、柴荣、李煜等南北方的著名人物，共计十七人。透过这些枭雄的人生际遇与争斗较量，厘清历史脉络，铺展开战火纷飞下的社会生活图景。
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本书所叙史事，依据来自《资治通鉴》《唐书》《五代史》《宋史》《十国春秋》等二十余部古籍，考据详实，条理清晰，笔调生动，略带诙谐，在轻松趣味的行文中展现这段荡气回肠的历史。文末附表简洁明了地总结列出一些重要知识点，有助于读者把握。
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楔子 李漼的现实之殇
生活节奏如此之快，你是不是许久没有思考过人生？
宗教有很多种，其信奉的神灵、恪守的戒律大相径庭，但都想要解决一个终极命题：人为什么活着？在这个问题上，大部分宗教秉持一个理念：人生就是一场苦难之旅。
一个人要从苦难中得到解脱，就得有信仰，这是宗教的逻辑。可对于芸芸众生而言，这恍如虚幻的花朵永不可及，因为我们身上背负着无形的枷锁，内心充满着无尽的欲望。
大唐的第十八任统治者唐懿宗李漼号称一名虔诚的佛教信徒。但他的虔诚，绝不是恪守清规戒律、苦修而得道。恰恰相反，他是一位沉湎于游乐的风流帝王，在宫中每日一小宴，三日一大宴，外出巡幸的排场更是惊人，扈从多达十余万人，可以说是穷奢极欲，醉生梦死，用晚唐诗人韦庄的诗句咸通时代物情奢瑶池宴罢归来醉，笑说君王在月宫形容他恰当不过了。
佛门清净，按理说是不会修出这类人的，但东晋高僧释道安一语道破天机：不依国主，则法事难立。佛教兴亡，不过是统治者李漼的一句话而已。正是在李漼的统治下，佛教继武则天时代之后又迎来一次发展高潮：佛像、佛寺、佛塔遍布天下，法会、道场、布施规模空前，各式各样的佛经典籍铺天盖地。
咸通十四年（公元873年），李漼打算举办一场声势浩大的迎佛骨活动。此议一出，群臣纷纷上疏劝阻，有人甚至把李漼祖父唐宪宗李纯当作反面教材，说他当年就是为了迎佛骨而把自己送上黄泉路的。
忠言逆耳，众怒难犯，李漼虽然没有把上疏的大臣怎么着，但依然一意孤行，甚至放出狠话：朕生得见之，死亦无恨！
从法门寺到京师长安，三百里路程，车马昼夜不绝，金玉、锦绣、珠翠耗费无数。是年四月初八，禁军护送佛骨抵达长安，城外搭的彩棚绵延数十里，李漼亲临安福门顶礼膜拜。佛骨在宫中供奉三天之后，安放于安国崇化寺，成千上万信众纷至沓来，欲一睹佛骨真容。更有甚者，不惜点燃自己的手臂，抑或头顶燃香奉礼，以表虔诚。
三个月后，李漼实现了自己生见佛骨、死而无恨的诺言，在病榻上彻底解脱。
距离唐懿宗李漼驾崩不足一年，一场声势浩大的风暴卷尘而起，史称黄巢起义。
大唐丧钟自此敲响，混乱时代拉开序幕。
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