本书的内容由三个层次构成：一是明清事例的产生、演化、形态与性质；二是由条例、则例与事例等要素构成的明清例制之功能地位与作用；三是从律令法体系向律例法体系的历史转换过程及评价。
事例的演化贯穿了中国古代法制发生发展的全过程。本书重点对明清事例进行了全面系统的梳理，并将其置于中国古代法制演变的宏观背景下，置于律令法体系向律例法体系的转换过程中，尝试勾画出中国古代法体系演化的过程与规律。
刘笃才，1943年生，毕业于中国社会科学院研究生院，退休前长期任辽宁大学法学院教授，一直从事中国法律史的教学与研究工作。近年研究的课题包括古代判例、历代例制、地方法制与民间规约等。发表《中国古代判例考论》(《中国社会科学》)等论文多篇；出版《民间规约与中国古代法律秩序》（社会科学文献出版社）等专著数种。
引论事制的演进与律令法向律例法体系的转换
（一）重释议事以制,不为刑辟
（二）制事典,正法罪与成文法的产生
（三）事律：萧何九章律中的一个插曲
（四）令以存事制，律以正罪名
（五） 两个法体系之间的转换
（六）唐代中期之后律令法体系的嬗变
上编明 代 事 例
一、明代法制的演变与两个法体系的转换
（一）明初律令法体系的重建
（二）例的定位：从一时权宜到百世可守
（三）行政领域中例与令的运势消长
（四）明初事例的尴尬地位及其变化机遇
二、榜例:一种特殊的事例
（一）明初的榜文禁例
（二）官僚体制与榜例的变化
（三）榜例的特色及其式微
三、事例与条例的修订
（一）事例与《问刑条例》的修订
（二）事例与《军政条例》的修订
（三）事例与《宗藩条例》的修订
四、明代的会典编纂与事例的华丽转身
（一）《正德会典》的编纂与事例的整合
（二）《万历会典》与律例法体系的确立
（三）《明会典》的特点与会典事例的性质
（四）会典编纂与例替代令
五、事例汇编文献
（一）事例汇编文献举例
（二）《节行事例》名义考
（三）《嘉靖事例》作者考
（四）《皇明条法事类纂》之谜
下编清 代 事 例
一、清代例制的形成与演变
（一） 清初重例的历史社会原因
（二）顺治时期对明制的沿用
（三）康熙至乾隆时期例制的演变
（四）清代后期例制的流变
（五）清代例制中的事例与成案
二、督捕事例与社仓事例
（一） 督捕（逃人）事例
（二） 社仓事例
三、形形色色的捐例
（一）捐纳事例
（二）捐监事例
（三） 捐输事例
（四）捐赎事例
（五）筹饷事例
四、部院则例中的事例
（一）清代部院则例的修订
（二）户部则例中的事例
（三）礼部则例中的事例
（四）理藩院则例中的事例
五、五朝会典与会典事例
（一）《康熙会典》与《雍正会典》
（二）《乾隆会典》的推陈出新
（三）《嘉庆会典》与《光绪会典》
（四）会典的特点与会典事例的性质
结语
（一）综论明清事例的特色
（二）明清律例关系理论的演变
（三）两个法体系转换的意义
（四）明清事例研究对法律史学的启示
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