《城南旧事》是林海音自传体小说，既是作者童年生活的写照，更是当年北京平民的生活实录。故事讲述了小姑娘英子在北京城南度过的童年时光。
作者通过英子童稚的双眼，观察大人的世界，以超逸的文字，记录成人世界的喜怒哀乐，用真挚无邪的孩童之语，道尽了大人世界的复杂难解，勾起无数人的童年回忆。
作者将英子眼中的北京城南风光融入字里行间，展现了真实热闹的市民生活，架设了一个明晰的时空背景。
精彩文摘：
冬阳·童年·骆驼队
骆驼队来了，停在我家的门前。
它们排列成一长串，沉默地站着，等候人们的安排。
天气又干又冷。拉骆驼的摘下了他的毡帽，秃瓢儿上冒着热气，是一股白色的烟，融入干冷的大气中。
爸爸在和他讲价钱。双峰的驼背上，每匹都驮着两麻袋煤。我在想，麻袋里面是南山高末呢？还是乌金墨玉？我常常看见顺城街煤栈的白墙上，写着这样几个大黑字。拉骆驼的说，他们从门头沟来，他们和骆驼，是一步一步走来的。
另外一个拉骆驼的，在招呼骆驼们吃草料。它们把前脚一屈，屁股一撅，就跪了下来。
爸爸已经和他们讲好价钱了。人在卸煤，骆驼在吃草。
我站在骆驼的面前，看它们吃草料咀嚼的样子：那样丑的脸，那样长的牙，那样安静的态度，它们咀嚼的时候，上牙和下牙交错地磨来磨去，大鼻孔里冒着热气，白沫子沾在胡须上。我看呆了，自己的牙齿也动起来。
老师教给我，要学骆驼，沉得住气的动物。看它从不着急，慢慢地走，慢慢地嚼；总会走到的，总会吃饱的。也许它们天生是该慢慢的，偶然躲避车子跑两步，姿势很难看。
骆驼队伍过来时，你会知道，打头儿的那一匹，长脖子底下总会系着一个铃铛，走起来，铛、铛、铛地响。
为什么要系一个铃铛？我不懂的事就要问一问。
爸爸告诉我，骆驼很怕狼，因为狼会咬它们，所以人类给它们戴上了铃铛，狼听见铃铛的声音，知道那是有人在保护着，就不敢侵犯了。
我的幼稚心灵中却充满了和大人不同的想法，我对爸爸说：
不是的，爸！它们软软的脚掌走在软软的沙漠上，没有一点点声音，你不是说，它们走上三天三夜都不喝一口水，只是不声不响地咀嚼着从胃里倒出来的食物吗？一定是拉骆驼的人类，耐不住那长途寂寞的旅程，才给骆驼戴上了铃铛，增加一些行路的情趣。
爸爸想了想，笑笑说：
也许，你的想法更美些。
冬天快过完了，春天就要来，太阳特别暖和，暖得让人想把棉袄脱下来。可不是么，骆驼也脱掉它的旧驼绒袍子啦！它的毛皮一大块一大块地从身上掉下来，垂在肚皮底下。我真想拿把剪刀替它们剪一剪，因为太不整齐了。拉骆驼的人也一样，他们身上那件反穿大羊皮，也都脱下来了，搭在骆驼背的小峰上。麻袋空了，乌金墨玉都卖了，铃铛在轻松的步伐里响得更清脆。
夏天来了，再不见骆驼的影子，我又问妈：
夏天它们到哪里去？
谁？
骆驼呀!
妈妈回答不上来了，她说：
总是问，总是问，你这孩子！
夏天过去，秋天过去，冬天又来了，骆驼队又来了，但是童年却一去不还。冬阳底下学骆驼咀嚼的傻事，我也不会再做了。
可是，我是多么想念童年住在北京城南的那些景色和人物啊！我对自己说，把它们写下来吧，让实际的童年过去，心灵的童年永存下来。
就这样，我写了一本《城南旧事》。
我默默地想，慢慢地写。看见冬阳下的骆驼队走过来，听见缓慢悦耳的铃声，童年重临于我的心头。
一九六○年十月
林海音（1918-2001）
原名林含英，原籍台湾苗栗，生于大阪，现代女作家。
1923年，随父母定居北京，在北京城南度过童年。
1953年起，任《联合报》副刊主编。任职期间扶持台湾本土作家，发掘众多人才，并发表《冬青树》《晓云》《城南旧事》等作品。
1968年，创办纯文学出版社，出版众多文学名作，被誉为台湾文学祖母。
1982年，《城南旧事》由吴贻弓导演拍为电影，获得多个国际影展大奖。
1990年，林海音回到阔别四十余年的北京，成为两岸文学交流的重要桥梁。
1998年，林海音荣获第三届世界华文作家大会终身成就奖。
1999年，《城南旧事》获瑞士青少年文学奖蓝眼镜蛇奖。
2001年，林海音病逝于台北，享年83岁。
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