人类身体、文化、社会的演化是接近随机的过程，还是有着必然的趋势？答案并不在人本身，而在那些经常被忽略的绿色植物身上。本书讲述了这个有关文明演化的故事。植物对人类社会的影响超出了我们的想象。我们的食物、文字以及社会组织结构都受到植物的支配，我们的经济、贸易以及对世界的探索都受到植物的支撑，甚至连我们的厨艺、肤色和长相都是由植物决定的。人类和植物的命运早就捆绑在了一起，还将一直延续下去。
史军，植物学博士，“玉米实验室”创始人，中国植物学会科普工作委员会成员，中国科普作家协会会员，毕业于中国科学院植物研究所。著有《植物学家的筷子和银针》《植物学家的锅略大于银河系》等。担任《影响世界的中国植物》《水果传》《风味人间》等多个纪录片科学顾问。
序章：人类和植物，谁塑造了谁从非生即死到效率优先// 004从泛化到特化// 005没有回头路的演化之路// 007寻找人类身上的植物印记// 008章：从森林到草原的采集工，站起来走出非洲投掷和马拉松，直立行走的馈赠// 016采集效率是关键中的关键// 021吃肉还是吃素// 024不满足的大脑和摘果子// 026不仅仅是双脚，还有眼神// 031维生素C 的缺失，也是素食的证据// 033第二章：烤肉还是烤土豆，用火和有毒植物肉类真的需要加热才可以吃吗// 038烤熟的肉好消化吗// 039爱吃糖胜过爱吃肉// 041用火解除植物的化学武装// 043解毒各有各的高招// 047想好好吃植物，用火是人类唯一选择// 053吃带来的分类启蒙// 054寄生虫，用火附带解决的问题// 060第三章：吃种子和食物加工，人类的口味的变化种子是巨大的能源库// 067种子的干粮袋// 069以填饱动物肚子为目标// 070破解淀粉宝藏的手段// 071智齿也有吃力的时候// 075粳米、籼米和糯米// 078面粉的出现也是为了吃// 079我们为什么还留着智齿// 081把大豆做成豆腐，这手艺有门道// 083对苦味的认同感// 086第四章：谁留住了谁？老家和作物定居的代价// 092热量供给，稳定压倒一切// 094要远行的种子和辛苦的采集人// 096留在枝头的种子，促使人类定居下来// 100人类肤色的变化// 101我们为什么不换一换作物// 105第五章：植物让我们联合在一起，大规模的社群结构去美洲，欧洲殖民者的美梦变噩梦// 110植物生长的苛刻条件// 115为了一块儿好田地// 118都江堰和哈尼梯田，集中力量办大事// 121运河促成帝国交流// 124第六章：粮食丰产促使文字的出现为什么会出现文字// 131结绳和记事// 133草木变化促进文字发展// 134老皇历的皇// 136蔡伦造的是什么纸// 140樟木箱子传递文化// 143第七章：布帛和可可豆，植物和人类货币人类为什么需要货币// 148玛雅人的可可豆// 150衣服料子竟然是货币// 157贵族的丝和平民的麻// 158柔顺的植物羊毛// 161棉花和资本的原始积累// 163不卖香料卖棉布// 165第八章：从香料到水果，把世界连接在一起的植物咖喱背后的秘密// 170用香料炫富的欧洲人发现了新大陆// 173苹果的世界流转// 175猕猴桃，让水果实现生产工业化// 179好爸爸？坏爸爸！ // 181不能远行的秘密// 182甘蔗是促成黑奴贸易的元凶// 187朗姆酒，黑奴贸易的印记// 191第九章：能源植物和橡胶，让世界快速动起来植物可以让地球静止// 1962 亿年前的植物和工业大革命// 197吃不饱肚子的高粱米// 199红米饭变身未来能源// 200橡胶树，支撑人类世界运动的树// 203橡胶的替代品们// 208橡胶有毒吗// 210第十章：金鸡纳和柠檬，药用植物打开新世界大门疟疾，阻挡人类步伐的疾病// 216蚕豆病，靠自虐来求生// 217金鸡纳树，对付疟疾的灵药// 218避蚊胺和青蒿素// 220坏血病，欧洲人航海的软肋// 222离开维生素C，不会马上坏血病// 225植物也爱维生素C // 226弱弱的碳酸，也能帮助植物吃东西// 228收集能量，来点景天酸// 229柠檬酸和酒石酸，有酸味的果子才好吃// 230草酸，保护自己一定要酸// 231那些让人酸掉牙的植物// 233第十一章：孟德尔的豌豆和试管里的拟南芥，人类对生命的探索只为自己服务的花朵// 240破解遗传秘密的种子// 242胡萝卜推动了细胞生物学的发展// 244烟草推动了人类对病毒的认识// 246拟南芥，神奇的模式生物// 248第十二章：从空中花园到邱园，植物带来的美学标准君子兰和郁金香，美究竟是什么？ // 254病毒带来的奇异花朵// 258红上加红的红花// 259厨房为何拒绝蓝色// 261什么是植物猎人// 266为了茶叶// 268第十三章：杂交水稻和转基因玉米，人类的未来在植物手中杂交水稻的兴起// 277红薯是天然转基因作物// 280为什么是玉米// 283转基因的两个必要条件// 284抗除草剂玉米，一个逆向思维的天才案例// 286转基因作物安全吗// 287终章：什么是植物？生命的终极奥义
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