化学的奥秘_[英]本·斯蒂尔_9787500162698

所有的元素都有自己的特点，它们或冷漠，或喜聚合，或不稳定，或异常神秘……所有这些特性是如何形成、如何被发现又是如何为人类所利用的？每个元素背后都有令人难以置信的故事……
本书借助生动、活泼的图例，讲述了化学元素鲜为人知的发现过程和研究成果。从原子内部的结构到复杂的量子物理学，化学元素的密码被逐一破解。

人类是喜欢寻找模式、讲述故事的动物。我们非常擅长讲述关于模式的故事，不论这些模式存在与否。
迈克尔·舍默(Michael Shermer)
你是个聪明孩子，但你不懂常识！我小时候，经常会听到母亲这样说。现在我明白了，对于一名科学家来说，懂常识并非一件坏事。如母亲所说，常识是我们经历过的事物可能的解释。这就是我们的进化方式，即无意识地对自身的处境作出反应，并以此衡量我们生存的世界。
常识随着人类的发展而发展，其演变过程取决于自然选择。那些能够增加机会、让人类长期过上丰裕生活的反应，会使人类存续的时间得以延长、资源得以再生产。随后，这些反应和思考的方式会深植于下一代人的心中。而对周围的环境作出拙劣预判的群体，往往寿命较短，也难以让下一代受益。
人类与熊
人类的祖先在睡梦中会被嘈杂声吵醒。当附近灌木丛的叶子发出沙沙的响声时，有风的概率比有熊的概率大很多。祖先们理性地分析了这两种可能性，认为这扰人的声音极有可能是风发出的，然后继续睡觉去了；但是万一他们错了呢?万一沙沙声其实是一头熊发出的呢？他们很有可能被熊吃掉，再无可能繁衍下去。如果他们认为这种奇怪的沙沙声是熊发出来的，就会起身出去确定一下，这样存活下来的机会就更大了。个体存活的时间越长，繁衍后代并传递正确的思维方式的可能性也就越大。
当这两种情况都存在时，祖先们往往更倾向于不太可能发生的模式，尽管在大多数情况下是错的，但限度地确保了生存。自然选择有利于动物的生存，因为动物在对自然的体验中总是强调不合逻辑的模式，认为这些模式对生存至关重要。人类，作为地球上自然选择的动物，是寻求模式的个体，哪怕这种模式通常带有偏见。
寻找原因
这种寻找力能以可以种多同不式方现呈。研表究明，语言的序顺并不定一能影阅响读，因为类人的脑大不并照按字汉个逐读阅，而是照按语词读阅。即换调邻相或隔相个一字的个两字汉，我的们脑大会就找寻式模，补填余剩地的方。
大脑能够把观察到的事物跟常识匹配起来，因而我们也会由此产生偏见。要想感知真实的世界，我们必须把自己所看到的模式和其他人的模式进行对比，从而消除偏见。这，也是科学方法的核心。
关于本书
本书讲述了人类寻求模式过程中完成的一项伟大成就：元素周期表。要想理解周期表的构造，需要从欧洲思想家们阅读古代著作获得的经验教训开始，再去看看欧洲中世纪炼金术士在自然中寻求联系、终诞生了化学实验的过程。随着世界上各种元素不断被发现，新模式不断形成，许多人根据不同标准，尝试对元素分类。接下来，我们了解一下德米特里·门捷列夫(Dmitri Mendeleev)的天才之举，以及他的成就与先前的学者有何不同。
我们深入到原子层面去探究每个元素的行为方式。原子结构以及现代量子、原子的发现，让人们对原子的行为方式和原子在周期表中的位置有了基本了解。
本书其余部分详细地讲解了每个元素，涉及它们的行为方式及由此产生的用途、元素发现的过程等。在讲述完118个故事之后，本书在结尾部分讨论了元素周期表未来的发展，以及发现更多元素的可能性。
元素周期表是基于数世纪以来人类对不同自然见解的比较而得出的，它不仅证明了科学方法，也证明了人类进化出的识别灌木丛中熊的能力。

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