神话故事是最原始的自助心理学。多少个世纪以来，人们都是通过神话、童话、民间传说来解释生命和人性的奥秘，并使听者能够接受生命中的那些神秘——四季如何变化、复杂的人际关系如何形成以及死亡的秘密。耶稣通过寓言故事向大众传达他的宗教思想，以简单易懂的形式给他的门徒提出一些难解的问题。柏拉图利用简单的神话故事向人们传达深奥的哲学概念。在古印度，如果有受到精神困扰的人去医生那里寻求帮助，医生则会开出一些故事作为治疗他们精神困扰的处方，从而帮助病人找到解决自身问题的方法和答案。人类惯用线性的、拘泥于因果关系的理性思维方式，因此在寻求人生困境所包含的深刻意义以及找到其破解方法的道路上往往关隘重重。而神话故事有一种神奇的力量，它能够包容和沟通悖论，使人们能够看清困境的实质，找到万物的真谛。
在下面的各个章节里，我们将探寻一些有意义的神话故事，有一些是早已广为流传的，也有一些并不那么为人所熟知，有一些是古希腊和古罗马的神话，另外一些则是来自希伯来、埃及、印度、美洲原住民、毛利、凯尔特以及北欧的神话，这些故事所讲述的内容都与我们在生活各个阶段，乃至全人类发展进程中所遇到的重要挑战息息相关。我们并不准备按照常规“神话词典”的形式为大家逐段解读这些远古时代的神明和英雄人物，而是按照人类生命的各个阶段，把古代神话与人类发展的经验相结合，从出生，到家庭关系，再到死亡，从而完成一次完满的神话之旅。本书的各个篇章均自成一体，所以读者可以片段式地反复阅读，但是作为一个整体，这本书会带领读者共同经历生命的各个阶段，走过一个完整的生命旅程。
书中的每一部分都会专门讲述一段特别的人生阶段，以及我们会在这个阶段所遇到的冲突和欢乐，并利用一个又一个具体的神话故事来阐明生命中某个特定的问题，无论这问题是正面的还是反面的。首先我们会讲述一个故事，紧接着会加上一篇心理学的评论，以此帮助读者更好地理解神话故事中所蕴含的深层意义以及该意义在现代生活中是如何得以体现的。
本书的目的是要向大家说明，神话故事和其中的人物形象能够在我们内心发生冲突时为我们带来些许安慰，同时也能帮助我们发掘人生中更深层也更丰富的意义。神话故事具有极强的治愈效果，它会让我们明白，我们内心所产生的一切情感、恐惧、冲突和希望，都并非现今才有的。从神话故事中我们会明白，兄弟相残这种事情可能与时间一样古老而久远；俄狄甫斯也并没有死去，他至今仍存活于现实生活中，而不是仅仅局限于心理分析之中。我们还会知道，三角关系确实是永恒的，自打人类懂得如何书写开始，它便一直存在着；美丽、天赋、权力和财富也会带来灾难，而在孤独、失败和无尽的黑暗之中，我们也总会发现光明与希望。
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