19世纪末，为打开“隐士之国”朝鲜的大门，欧美列强轮番侵扰，主政的大院君坚决攘夷，拒绝通商传教，树立斥和碑，告诫子民“洋夷侵犯，非战则和，主和卖国”。
然而1875年，日本制造江华岛事件，率先与朝鲜缔结不平等条约。此后，朝鲜陆续与欧美列强及清国签订条约，朝鲜半岛沦为各国势力的角逐场：日本计划吞并朝鲜，以朝鲜为跳板侵略大陆；清国希望维持与朝鲜的宗藩关系，将朝鲜作为抵御侵略的防波堤；美国希望打开朝鲜国门，获取贸易利益；俄国希望在朝鲜扶植势力，牵制日、美、英三国……
在各国势力面前，小国朝鲜的命运如风前灯火。为了延续国祚，保全儒家文明，朝鲜只能在夹缝中求生。
本书从朝鲜的视角出发
复盘19世纪错综复杂的东亚国际关系
一部填补空白的历史佳作
■这是一部关于小国朝鲜如何在大国博弈、派系斗争中巧妙权衡、险中求生的历史。
保卫儒家文明，还是实现近代化？继续做清国的藩属国，还是实现独立？走日本路线，还是学习西方？
在矛盾和利益交织的过程中，“苦闷”“屈辱”“愤怒”“抗争”共同组成了近代朝鲜的历史主题。
■在日韩国人/朝鲜近代史研究DIYI人/千叶大学教授
作者赵景达的多重身份为其研究朝鲜近代史、日朝关系史提供了更为深刻和理性的视角。
■以往读者接触朝鲜历史，大多以中国为中心视角，将朝鲜视为中日近代史的配角。
此次引进《近代朝鲜与日本》，可以厘清近代三国的复杂关系，纠正以往的错误认知，补足单一视角下的缺漏，以全新的视角重塑东亚三国近代史。
■“岩波新书精选”系列之一，日本人看世界的代表之作，汇聚东西方视点，追踪当代热点问题。
新书”是诞生于日本的独特出版物。它的特点是：轻盈——小而紧凑，大多为十万字，通俗易懂，节奏轻快；优美——题材广泛，可读性强；深度——著者皆为名家，皆为一时之选。
“岩波新书”在日本被称为“修养新书”，以培养现代人的现代性文化修养为己任，致力于知识的普及与更新。
“岩波新书精选”系列从岩波书店出版的3200种“新书”中严格挑选出十三部作品，选书、翻译、做书，历时五年，精心翻译，精心编辑，并邀请了专家校译。编者试图从“岩波新书”的大花园里采撷几朵，以飨读者。
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