汉初崇尚水德，汉武帝时改土德，到了汉光武帝光复汉室之后，正式确立汉朝正朔为火德，则自东汉及以后的史书，如《汉书》《后汉书》《三国志》等均沿袭此说，故汉朝被称为“炎汉”，汉朝皇帝被称为“炎刘”。
在中国古代历史上，对中华民族影响最大的，莫过于炎汉一朝。
中华民族主体“汉族”的称谓，就因之而来。
即使炎汉王朝覆灭，后世野心家建立政权，仍是以“汉”为国号者为最多。
细细数来，有三国时期的刘备；西晋末年的匈奴人刘渊；氐人李雄、李寿兄弟；北魏末年的刑杲；乱梁的侯景；唐朝的朱泚；五代十国时期的刘知远、刘崇以及刘䶮；金朝末年的郝定；以及元末的陈友谅……甚至，清朝末年的张乐行、刘疙瘩等等。
其他王朝的国号虽然与“汉”无关，但在对外事务上，仍是念念不忘打出“汉”字招牌，以汉家江山、汉家儿郎自居。
不过，话说回来，说起大汉王朝，若非着重强调“炎汉”，人们脑海里所闪现的大概只指西汉。
实际上，东汉也是一个完完全全建立在烽烟燎原、黄钟毁弃的时代废墟之上，迥乎西汉的全新王朝。
所以，最初出版方编辑联系我编写“熬通宵也要读完的……”系列中的汉朝历史时，我的设想，是分成《熬通宵也要读完的西汉史》和《熬通宵也要读完的东汉史》两本的。
但《熬通宵也要读完的西汉史》接近完工时，我才收到通知，是要把西汉、东汉合在一起写在《熬通宵也要读完的大汉史》里的。
我对东汉历史的熟悉，其实是远胜于西汉历史的——早在十年前， 我就曾写有《大东汉》一书，从王莽篡位写起，到曹丕篡位结束，原原本本、详详细细。如果现在再写，肯定驾轻就熟，得心应手。
但西汉部分已经写了这么大的篇幅，且西汉和东汉相加在一起的历史长达四百年，又不可能在薄薄一本书里尽述，那么，本书的“纪事” 只能偏重于西汉了。
不过，想想这种结构也合理。
西汉诞生前经历秦末群雄逐鹿、楚汉相争的乱世，是中国历史上最波澜壮阔、最气势磅礴的战争创业史；汉文帝、汉景帝推行休养生息国策所开创的“文景之治”又是中国历史上第一个盛世大治；汉武帝即位后开辟丝路、攘夷拓土成就的“汉武盛世”，更是远慑四方，垂范万古……而对于东汉朝，除了窦宪勒铭燕然、班超出使西域，给人们留下的印象大多是外戚、宦官轮番登台唱戏。
所以，西汉和东汉相加在一起的“大汉史”，精彩部分还是在西汉史，阅读本书，将使您充分感受西汉一朝的激荡风云。当然，东汉一朝的历史，也专门开辟了《后汉起落》一章来讲述光武中兴、班超定西域、文姬归汉等精彩故事，相信读过本书，您一定不会失望。
第一章秦末乱世／ １
◎此人登高振臂一呼，壮哉／ １
◎被司马迁视为圣人的平民／ ７
◎本有领袖群伦之机，却葬送好局／ １２
◎国家税务官拔剑救国难，无人与其争锋／ １７
◎误打误撞，章邯竟成帝国守护神／ ２１
◎章邯大杀四方，激怒了带头大哥／ ２６
◎官二代挂帅，章邯黯然退居二线／ ２９
◎一念之差，帝国命脉就此断送／ ３６
第二章楚汉相争／ ４０
◎想学卞庄子杀两虎？却成全了别人的霸业／ ４０
◎项羽兵入咸阳，为何不称帝／ ４３
◎王不过霸，且看千里迂回奔袭／ ４９
◎胜利的天平为何最终倾向刘邦？ ／ ５１
◎垓下韩信为项羽铺下天罗地网／ ５４
◎震撼千古的英雄谢幕／ ５８
◎刘邦买醉，萧何的行为让人诧异／ ６４
◎韩信剖析项羽，众皆赞同／ ６７
◎明修栈道，暗度陈仓／ ７２
◎裂土封王，项羽玩砸了，刘邦玩成功了／ ７５
◎ “死地求生”被韩信玩出了新意／ ７８
◎韩信降燕灭齐，左右楚汉相争时局／ ８５
第三章功臣之死／ ９０
◎韩信有谋反的意图吗／ ９０
◎刘邦为什么要杀彭越／ ９５
◎彭越成大业的秘诀，也是他身死名裂的缘由／ ９９
◎彭越被人往鬼门关上踹／ １０２
◎英布被施以黥刑，不悲反喜／ １０４
◎项羽坑杀了章邯部二十万人，执行者就是他／ １０７
◎薛公献计制服英布／ １０９
◎刘邦征英布，张良拄杖送行／ １１６
◎樊哙能在鸿门宴中表现出彩，是其后人行贿吗／ １１９
◎樊哙人畜无害，也被刘邦下令处死／ １２２
第四章汉初风云／ １２６
◎说说汉高祖的名和字／ １２６
◎此人以人奶为食，福寿双全／ １２８
◎为何汉景帝死后要万人殉葬／ １３０
◎不作就不会死的栗姬／ １３３
◎神相许负为周亚夫占卜／ １３５
◎皇帝遭悍将怠慢，巧妙化解／ １３７
◎汉文帝搬石头砸了自己的脚／ １４０
◎七国乱起，周亚夫兜了个圈到洛阳／ １４３
◎周亚夫以无招胜有招，迅速奠定胜局／ １４７
◎明君一个玩笑，名将绝食吐血而死／ １５１
第五章强汉天威／ １５６
◎李广若非做此傻事，早已封侯／ １５６
◎李广为何难封／ １６１
◎一身转战三千里，李广不愧世之名将／ １６５
◎名将凋谢，传奇终结／ １７０
◎从奴隶阶层崛起，跻身十大名将之列／ １７５
◎卫青的成功之路／ １７７
◎卫青的成功是侥幸吗／ １８０
◎卫青缘何能得重用／ １８４
◎奴隶成功逆袭，娶到了尊贵无比的女主人／ １８９
◎霍少大出风头之时，卫青的表现是这样的／ １９１
◎漠北之战，卫青碾压匈奴／ １９４
◎卫青甘愿被雪藏／ ２０１
◎天生名将霍去病／ ２０３
◎骠骑大将军的大迂回战略／ ２０６
◎霍去病宁愿把酒肉倒掉也不给士兵吃／ ２１１
◎霍去病凭什么年少封侯／ ２１６
◎农耕民族对游牧民族战争中最为光辉的胜利／ ２１８
第六章由盛转衰／ ２２５
◎霍去病之死／ ２２５
◎汉武帝对鼓吹和亲的反战人士做了这样的安排／ ２３０
◎李陵战匈奴，因一难于启齿原因落败／ ２３４
◎昭君出塞／ ２３６
◎第一代海昏侯因昏庸无道而被废吗／ ２３９
◎汉宣帝故剑情深／ ２４４
◎妃子偷当裸模，下场很惨／ ２４５
◎末世天子的风流事／ ２４７
第七章后汉起落／ ２５０
◎云台二十四将，刘秀最器重谁／ ２５０
◎天下归心，刘秀听此人一席话定决心／ ２５２
◎邓禹经略关中，举步维艰，刘秀走马换将／ ２５６
◎屠戮功臣的恶例反复上演，刘秀却是例外／ ２５９
◎史上“最会打仗”的皇帝，晚年缄口不提打仗事／ ２６３
◎算命先生忽悠班超，班超全信／ ２６５
◎班超出使西域，对鄯善王先下手为强／ ２６８
◎班超克疏勒而制龟兹国／ ２７１
◎班超以一己之力控制住整个西域／ ２７５
◎刁蛮公主遇上了彪悍驸马／ ２８２
◎蔡文姬归汉，嫁了个薄情郎／ ２８３
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