著名建筑学家汉宝德，以古今中西十七座经典建筑为例，带领读者认识、理解，进而欣赏建筑之美。全书以游记式的轻松笔调，将这些建筑的来龙去脉娓娓道来，又层层剖析它们的内涵深意，是一部具有典范性的建筑美学普及读本。
沙漠中的西塔里生为何如此令人感动？柯布西耶如何背叛了自己，设计出了一座与他的理论完全不相干的教堂，轰动全世界的建筑界？徽州民居如何历经几百年的积累，形成了现在的地方文化特色？对于建筑，挑剔的汉宝德，选择了十七座经典建筑，从审美的角度，以导览人的口吻，带领读者将视角聚焦，领略建筑艺术的观赏之道。
汉宝德，1934年生于山东日照。台湾成功大学建筑学士，美国哈佛大学建筑硕士，普林斯顿大学艺术硕士。曾任台湾东海大学建筑系主任、汉光建筑事务所主持人、自然科学博物馆馆长、台南艺术学院创校校长，是20世纪后半，引领台湾现代建筑思潮的重要学者，在推动台湾建筑教育、文化资产保存等方面，都有卓越成就。2014年11月20日在台北逝世。
前言
莱特：西塔里生的感动
凝固的音乐：廊香圣母堂
典雅的台湾博物馆
台南的武庙与大天后宫
精致的火柴盒：剑桥国王学院教堂
凡·德·罗：钢骨玻璃之美
霍尔：罗耀拉纪念教堂
颠覆现代主义美学：哥伦布小镇上的消防站
陈其宽（或贝聿铭）：东海大学路思义教堂
泰姬玛哈陵：世上最美的坟墓
高迪：游戏、幻象与美感
金门王宅：窄巷的天际线
巴黎群贤堂：圆顶建筑与都市空间
徽式建筑：宏村的自然错落之美
悉尼歌剧院：令人难忘的国家地标
京都平等院：像振翅待飞的凤凰
洛韶山庄：白色的几何雕塑
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