这是一本贯穿你一生的睡眠知识科普书。从呱呱落地到垂垂暮年，睡眠永远陪伴我们，它在人生不同阶段始终扮演着至关重要的角色，更与认知学习、精神健康、身体机能等方面密切相关。
作者爱丽丝根据自身十余载的研究经验，就心理学及行为认知方面，分享各种真实案例以及与各领域专家学者的启发性讨论，阐述了不同年龄下人的睡眠状态、睡眠问题、影响因素和解决对策。此外，书中不只分享了各种助眠的小妙招，拯救逐渐失去控制的自主睡眠，也更让读者学会在清醒时同样保持良好的精神状态。
★英国睡眠领域课题专家、伦敦大学金匠学院心理学教授从认知科学角度，帮你梳理从出生到死亡整个人生阶段所面临的睡眠问题，进而直面育儿、家庭关系、工作与生活中的挑战。
★《出版人周刊》《科学人杂志》等权威媒体纷纷给予好评，美国儿科睡眠委员会主席朱迪·A. 明德尔、伦敦大学金匠学院教授、异常心理研究室负责人克里斯·弗兰奇倾情推荐。
★书中设计了改善睡眠状况、让人夜夜好梦的*佳小贴士，比如：不要轻信噱头产品、卡里路摄入不应受限、及时还清欠下的睡眠债、白天多接收光照、和家庭成员积极共处等。
★睡眠就像性爱和高尔夫，过度思考其中的表现时，反而会使其朝着错误的方向发展。想要摆脱焦虑，缓解异常睡眠模式与紊乱，清除阻挠效率表现的路障，不妨就从本书开始。
我在铺着黏腻地毯的夜店中狂欢了好几周，此刻正睡眼惺忪地蜷缩在牛津大学一个演讲厅的第三排座椅上。这是我本学期最后一堂关于精神疾病的课，我正准备小睡一会儿。睡眠在召唤我，我答应自己，学习完阅读清单上的所有书目就奖励自己一些睡眠时间。但是我并没有打起瞌睡，反而认真地听了课并如饥似渴地消化了每一个单词。
阿莉森·哈维（Allison Harvey），彼时还是心理学学院初出茅庐的讲师，现在已经是加利福尼亚大学伯克利分校的教授了，她这一个小时的演讲十分引人入胜。课程主题正是我所缺少的：睡眠。想起来非常奇怪，我花了三年的时间学习人的心理及行为，但是却无法回忆起有关这个课题的其他任何课程。哈维认为，睡眠对于我们清醒时的状态是至关重要的。
她继续指出，无论我们是否能够取得心理学的学位并在幼儿成长、教育心理学或者精神健康等领域开展事业，或者我们在其他行业找到了一份工作，低估睡眠的作用都是不明智的。这个观点与我的观察不谋而合。不少家长看起来总是急切地希望他们的孩子能睡个好觉，这不仅仅是为了孩子的身心健康着想，更是因为他们有着本能的担心——青少年如果睡不好觉，就无法成为父母所希望的那种面色红润、待人和善的孩子。青少年出了名的睡懒觉问题或许会招来成年人的嘲讽与斥责，然而这个行为也非常普遍，就算你知道这只是青少年的天生固有行为，或许也不会感到多么惊讶。如果尝试劝阻青少年，不让他们睡懒觉，这是否反而会让他们有更大的风险——考试挂科、遭遇意外或者无法调节情绪呢？
有的时候，成年人因惧怕失眠而浪费了巨大精力，以致于对失眠过度监控反而使其丧失了自主性。当人们躺在床上时，他们做的不是睡觉，而是睁着眼担心自己睡不着。他们担心在第二天的工作中，因睡不好脑子变成一团糨糊的状态会被看出来。而他们又是否能够在面对那位同事时控制自己的脾气？当我们心爱的人衰老或者生病时，他们的睡眠状况有时会恶化，我们希望他们能够以良好的睡眠来缓解这样的状态。哈维进一步指出，我们对于这种“神秘的消遣时光”的了解其实知之甚少。我意识到，即使是世界上最杰出的睡眠研究人员，也还未能就睡眠的关键作用达成一致观点，睡眠是如何与我们生活中的方方面面联系起来的，还有待去做深入探究。
那年夏天毕业后，我去日本学习了一年。尽管我周围的一切都如此美丽，遇到的人们也都和蔼可亲，但我仍焦躁不安。我希望了解更多有关睡眠的事情，所以我主动给哈维发了一封邮件，询问她我是否能远程协助她的研究。我们一同制定了一个计划，我在日本向学生大量发放关于睡眠的调研问卷，哈维在英国也会做相同的调查，然后我们再一起对比问卷的答案。尽管我的未婚夫并不是一名睡眠研究人员，但是他非常乐意帮忙，我们一起在大学宿舍中发放调研问卷。问卷的结果主要表明，失眠模型——睡前的胡思乱想会干扰睡眠，这在不同文化中都适用。虽然很有趣，但由于这次调研周期较短，范围也不大，所以我们的论文并没有引起广泛的关注。对于我来说，其中最令人兴奋的是，我第一次涉足了真正的研究，并且发自内心觉得如果我以后继续做相关的内容，我会感到非常开心。
回到英国后，我开始在伦敦国王学院攻读博士，主攻社会、遗传及发育精神病学。虽然学院里的研究课题丰富多样，但是我所在的院系中并没有睡眠专家能够提供指导，因此我想要研究睡眠课题的这个愿望看起来有点小众。我曾尝试了解其他人在多年来的幼儿发育研究中获取的数据，看看是否有人曾经询问过家长或者孩子关于他们睡眠的问题。我利用自己不断搜寻收集得来的数据，来回答这类疑问：睡眠质量不好的孩子是否更可能在日后的生活中经历一些其他问题，比如焦虑和/或抑郁？我也研究了基因与环境在解释以下疑问中扮演的重要作用：为什么睡眠问题会与其他问题一起出现？这些问题是一起被遗传的吗？有时，我的导师们对于我在这个不熟悉的领域表现出的热情感到十分迷惑。当然如果他们真的是这么想的，也并没有表现出来。他们总是非常支持我，并且愿意花时间与我慷慨地分享他们的数据。
当我成为伦敦大学金史密斯学院的一名讲师后，睡眠依然是我最感兴趣的课题。我开展了自己的研究，探讨孩子们的想法与睡眠之间的关系。我对基因如何影响睡眠以及如何决定身体机能的最佳时间有了更多的了解，一个人的身体机能是在早晨状态最好，像云雀一样，还是在晚上最佳，像猫头鹰一样呢？ 我与世界各地的研究人员共同合作，并将我的热情传递给了愿意投身于此的学生。我一周工作六天，享受其中的每一分、每一秒。
接着我迎来了自己的30岁，并决定要一个孩子。当孩子不睡觉时，我也无法入睡。自此我生活中的方方面面都受到了影响，突然之间，我写的所有研究论文也都有了新的意义。其他新晋为家长的人对这个话题也有着浓厚的兴趣，所以我们时不时地就会聊到这个话题并一起进行讨论。彼时我更能理解，生活的复杂性是如何扰乱这个善意、明智且已经规划好的建议——让孩子在没有家长干预的情况下独自入睡。我也明白，对于某些家长来说，这并不是他们想用的办法，而对于另一些家长来说这个方法也并不合适。我遇到过不少家长，热切地相信他们已经找到了那本可以解决他们孩子无法入睡的问题的书。然而大多数情况下，他们在数周后会睡眠不足地出现在我的面前，婴儿的一个喷嚏就能吹散他们精心配置的睡眠配方。市面上的书很少是基于事实依据的，所以这让父母们难以理解，为什么他们要相信这个“专家”，而不是另一个专家。父母真的应该让孩子“哭个够”吗？照顾孩子直到其睡着真的是错误的吗——虽然这个举动看起来非常正确。无情的睡眠问题永远无法解决吗？这些关于幼儿睡眠的书籍都声称找到了神奇配方，那么当这些作者有了自己的孩子时，我想他们大概都睡得非常香吧。相反，虽然我有这方面的专业文凭，但是我并不知道所有的答案。比如说，我儿子夜间有时会突发疾病，我不愿意让他一个人入睡。当他在医院休息了一段时间后，我会神经质地花上大量的时间做一件事——近乎疯狂地躺在他房间的地板上，握着他的小手，看着他的每一次呼吸并且祈祷他不再有事。
这就是我想写下这本书的原因，我希望向大家分享我对睡眠科学无止境的热情，并帮助将其运用到现实生活中。有了小孩后，我体验了严重的睡眠不足，观察睡眠模式随着时间形成并改变，这些是我进行研究最主要的动力。睡眠非常重要，并且会伴随我们一生，在每个成长阶段中，它都给我们带来了不同的挑战。在幼儿时期及青春期，睡眠不足会让孩子们表现得像是患有注意缺陷多动障碍（attention deficit hyperactivity disorder，后文简称为ADHD）。 全世界的青少年都有可能被临床医生误诊为ADHD，因为他们并没有考虑到青少年的夜间习惯。当我们成年后，睡眠习惯并没有停止改变，高强度的工作会对我们的睡眠造成巨大的影响。有些人必须白天睡觉，晚上工作，这使其健康处于非常危险的境地。当退休后终于有时间补眠了，我们还会遇到更多的挑战。老年人的眼睛机能或许会发生改变，这使得光线的过滤方式也发生变化，导致他们的生物钟效率降低。
我们对于睡眠的认知每日每夜都在进步，直到最近，研究者才意识到睡眠对于青春期的友谊有着重要影响，他们将几个好朋友带到实验室，以研究睡眠不足如何切实地影响我们与他人的互动。最近几年，我们才开始充分地探究睡瘫症的原因——是什么导致了人们就像被胶水粘在了床上一样，无法动弹？也直到现在，研究者才放弃了成年人都是独自入睡的想法，接受大部分人都是同床而眠的事实。但这个领域还有很多我们未知的东西。睡眠领域的研究进展非常快，现在，良好的睡眠至少已经被认为和健康饮食一样重要了。每周媒体都会将睡眠与一些新的东西联系在一起，来突出其重要性：肥胖症、癌症、糖尿病、老年痴呆症、学习能力及记忆力、顶尖的体育表现、意外身亡、工作表现、创造力、焦虑以及抑郁。但我们如何能够睡得更多、更好呢？我们真的需要减少咖啡因和酒精的摄入，改喝酸樱桃汁和温牛奶吗？哪些信息是真实的，为什么我们看到的都是这样的新闻标题？如果你对人生中最易被忽略的这三分之一的时间感兴趣，那么这本书正是为你准备的。
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