关于本系列
“少儿万有经典文库”是专为8—14岁青少年量身定制的一套经典书系，本书系拥抱经典，面向未来，遴选全球对人类社会进程具有重大影响的自然科学和社会科学经典著作，邀请各研究领域颇有建树和极具影响力的专家、学者、教授，参照青少年的阅读特点和接受习惯，将其编写为适合他们阅读的少儿版，佐以数百幅生动活泼的手绘插图，让这些启迪过万千读者的经典著作成为让儿童走进经典的优质读本，帮助初涉人世的青少年搭建扎实的知识框架，开启广博的思想视野，帮助他们从少年时代起发现兴趣，开启心智，追寻梦想，从经典的原点出发，迈向广袤的人生。
关于本书
《自然史》是法国博物学家布封的不朽名著，是法国每个家庭的必备藏书。它是一部包括地球形成史、矿物史、动物史、人类史以及自然分期等方面的博物学百科全书。它的语言文字极为优美，其中有些篇章（如《松鼠》《马》等）还选入了我国的语文课本。
本书作者苗德岁教授以深厚的研究功底、儿童的视角、轻松活泼的语言讲述布封的生平、全新阐释《自然史》的精华，并将原著中一些在科学上过时的内容予以更新。全书配以152幅生动活泼的手绘插图，帮助少年儿童更直观了解《自然史》。
为什么用“熊熊”来形容火势迅猛？为什么说兔子和老鼠是亲戚？ 为什么会有人感叹蝙蝠是一种怪物？为什么鲸鱼和鳄鱼不是鱼？……
生动有趣的问题，充满悬念的讲述，古雅幽默的插图，将《自然史》博大精深的学术体系，巧妙地转化为少年儿童能够理解、喜欢阅读的内容。科学从未如此有趣，经典从未如此动人，让我们跟随大师的脚步，开启了解大自然的奇妙旅程。
苗德岁，古生物学家。毕业于南京大学地质系，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所理学硕士，拥有地质学与动物学双博士学位，1982 年赴美学习，获怀俄明大学地质学、动物学博士，芝加哥大学博士后。现供职于堪萨斯大学自然历史博物馆暨生物多样性研究所，自1996 年至今任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所客座研究员。
1986 年，苗德岁荣获北美古脊椎动物学会的罗美尔奖，成为获得该项奖的di yi位亚洲学者。2014 年，出版《物种起源（少儿彩绘版）》一书，先后荣获国家图书馆“文津图书奖”等15 个各级奖项。
蝙蝠是一种怪物吗？
在布封时代，人们对蝙蝠了解甚少，连它到底属于哪一个“纲”都还不清楚。因此，布封感叹：蝙蝠既不是走兽（即哺乳动物），又不算飞鸟，但又具有这两类动物的属性，像是一种半兽半鸟的怪物！也许蝙蝠是一种进化得不完全的四足动物，或是进化得不完全的鸟。瞧，今天中小学生都了解的常识，当年却让这位大博物学家头疼，由此可见，近300年来科学已经取得了多么大的进步啊！
然而，布封指出：除了会飞之外，蝙蝠跟鸟类没有其他任何共同之处。它生有乳房，给子女哺乳；它长有牙齿，捕食蚊子、蛾子之类的飞虫。他还注意到，蝙蝠喜欢在黑暗中活动，有冬眠的习惯。他倾向于认为，蝙蝠属于一般的四足动物。
蝙蝠的习性
其实，蝙蝠可不是一般的四足动物，而是很特别的哺乳动物，是哺乳动物中唯一能真正飞翔的种类。它的翅膀由皮膜构成，跟鸟类的羽翼完全不同。大多数蝙蝠的视力都不好，它们用超声波探路，避开飞行中的障碍，并用回声定位，准确地捕捉飞虫。这些跟它们的视力好坏并没有必然联系。雷达探测就是模仿蝙蝠的回声定位原理。
蝙蝠虽然以捕食昆虫为主，但也有些种类喜欢吃果实或吸食花蜜，还有的种类吃鱼或其他小动物，甚至还有吸食其他动物的血液的。
蝙蝠历史悠久
一般说来，会飞行的动物不太容易保存成为化石，但也有不少例外。由于蝙蝠的种类和数量都很多，因此保存为化石的机会也增多了。古生物学家们曾在美国怀俄明州有名的绿河组页岩中发现过保存得非常完整的蝙蝠化石。页岩是在古代湖泊中沉积下来的、一层一层薄如纸一般的岩石层，由于沉积物的颗粒非常细，因此化石保存得很完美。这些蝙蝠生活在大约5200万年以前，所以蝙蝠的历史很悠久。这些远古时代的蝙蝠化石跟现在的蝙蝠很相似，因此很容易识别。从牙齿的样子判断，这些古蝙蝠也是吃昆虫的。
蝙蝠地理分布很广
蝙蝠的地理分布也十分广泛，除了南北两极和极少数偏远的大洋小岛之外，几乎遍及全世界。它们喜欢生活在洞穴、岩石缝隙或树洞中，它们是夜行性的群居动物，尽量避开与鸟类直接竞争。
大的蝙蝠群可聚集几百万只蝙蝠，黑压压的一条长龙，十分壮观，以至于有专门观赏蝙蝠群的生态观光活动，
就像户外观鸟一样。
据古生物学家们研究，蝙蝠这类很特别的动物最早可能起源于原始的“食虫类”哺乳动物。那么，“食虫类”哺乳动物究竟是什么样子？现在还有这类动物吗？
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