他在中国生活了15年（资深图画书编辑、作家、翻译家 唐亚明）
把“大器晚成”这句话用在赤羽末吉身上是再合适不过的了。
他从未受过专门的美术教育。由于偶遇松居直，他从50岁开始画绘本，到80岁离世的30年间，创作出许多优秀的作品，1980年70岁时成为首位获得国际安徒生画家奖的亚洲画家。
我与赤羽末吉相识在1982年。那时，他随翻译家君岛久子、儿童文学家小泽俊夫、福音馆社长松居直等人访华，我有幸担任该代表团的翻译。他们来华前有资料告知：团里有一位安徒生奖大画家。所以，中方也派出了画家陪同。在集体行动时，赤羽末吉常常一个人离队跑去画速写，让我们到处找他。有一天，中国画家悄悄问我：“他真的那么有名吗？我怎么看他连线都画不直？”这句话给我留下了很深的印象。后来，当松居直把我引上绘本之路时，我才慢慢懂得，那种画不直的线正是绘本的真谛——孩子需要温暖亲和。这与成人的美术观是多么不同啊！
记得有一次，一行人谈论从外表难以区别中国人和日本人时，我问赤羽末吉：“如果我走在东京的街上，你能看出我是中国人吗？”他用画家敏锐的目光端详了我几秒种，然后说：“看得出来。”后来，我在日本生活30多年，从来没有人把我看成日本人，足以证明他的眼力。
赤羽末吉1932年22岁时来到中国东北，从事民营运输等有关工作，业余自学绘画，一直到1947年37岁回国，一共在中国生活了15年。其间，他还在内蒙古度过了两年。这一段经历，对他日后的创作产生了难以估量的影响。他对我说过：“我相隔35年才来中国，不是不想来，是因为我觉得不应该来。日本人在中国干了那么多坏事，怎么好意思以游客的身份来玩呢？我这次来，是为了采访，我要把中国的优秀文化告诉日本人。”
这位老人的话是发自内心的。他在日本画了许多以中国民间故事为题材的绘本，包括大家熟知的《苏和的白马》，以及这次与中国的小朋友见面的《灯花》《猎人海力布》《九兄弟斗土司》《龙牙颗颗钉满天》。1982年是他第一次，也是最后一次来中国旅行。他用行动为那场给中国人民带来深重灾难的战争做了总结。
我进福音馆工作后，他热情地邀请我去家中作客，还多次把他的作品送给我。1990年，老人去世了。在他的告别仪式上，我黯然想到，再也看不到他那慈祥的目光了。
现在，我们得以在中国出版他画的中国民间故事绘本，当然是为了中国的孩子。同时，也是为了让有志为孩子工作的人从赤羽末吉身上得知：你的人生，你的情感，你的努力，你想对孩子说的话，都会融入你的作品，最终成为留在世上的遗言。这可不是闹着玩的事儿。
用中华智慧滋养孩子的心灵（宋庆龄儿童发展中心 赵小华）
中国是一个拥有悠久文明史的多民族国家，生活在这片土地上的人民以勤劳、勇敢、坚韧、善良、团结以及富有奉献精神著称。民间故事是记录和传播这种精神品质最重要的载体，它作为精神传家宝喂养着生活在这片土地上的世代子孙，让中华智慧、中华品质得以传承和发扬。每一位中国父母都有向孩子讲好中国故事的责任，用中华智慧滋养孩子的心灵，让精神不竭，文脉不断！
《灯花》《龙牙颗颗钉满天》《九兄弟斗土司》《猎人海力布》这四个来自苗族、彝族、蒙古族的少数民族民间故事最好地诠释了中华智慧和精神的特质与精髓。
《灯花》里的苗族小伙子都林每天上山开垦梯田，种植稻米，他辛劳的汗水培育出一株白玉般的百合花。这汗水凝结成的花朵被都林捧回家小心呵护。在中秋节的夜晚，灯心开了一朵大红花，红花里面坐着个美丽姑娘在唱歌，打那以后，都林和那个姑娘白天上山种梯田，晚上两人欢欢喜喜地在灯光下，一个编竹箩筐，一个绣花手帕，日子过得像蜜一样甜……就像王子和公主从此过上了幸福的生活一样，故事本该这样结束了，但是智慧的苗族人民以他们特有的讲故事的方式，却让我们对“勤劳”有了更深刻的体会和认识。
中华民族不屈不挠的坚韧品质是几千年文明屹立不倒的根基，《龙牙颗颗钉满天》的“英雄哥”就是这一品质最好的代言人。他为了弥补两条龙兄弟为争蜜桃闯下的大祸——把天空捅破一个大窟窿，踏上了补天的征程。他历经千难万险从赖弄山的绿须老人到乌溜山的老熊王，从对老熊王三个女儿的选择，到拔龙牙、取龙角、骑神羊，顶冰雹……最终把天补好。在跌宕起伏引人入胜的故事之中，我们看到了一个为实现目标勇敢坚强、坚忍不拔、永不放弃的英雄形象。读这样的故事，无需跟孩子多做解释，解救苍生的英雄情结就已在孩子心中播种扎根。当孩子从小具备了这种为大众奉献和服务的责任感、使命感，人生格局更大，未来发展更远。
与前面两个故事相比，猎人海力布的牺牲精神更令人唏嘘和敬佩。这个蒙古族小伙因为善良救了一条小白蛇，又因为善良牺牲了自己救了全体村民。龙王为了感谢他救了自己女儿，将含在嘴里的宝珠送给了他，并叮嘱他因宝珠所知道的一切，千万不许对任何人说，不然会有危险。海力布打猎时，听到动物们说山洪要爆发了，为了村民可以信任他听从他的劝告及时搬离家园，说出了宝珠的真相，最终他自己变成了石头。海力布的精神因普通人难以做到，而更显可贵。人性向善，良善和奉献精神既是所有人行动的标杆，也是中华民族精神的重要内核。
四个故事中《九兄弟斗土司》一定是孩子们最喜欢阅读的，而且一定会反复阅读，他们从故事中一次次获得快感的同时，也在心中更加坚定了正义必定战胜邪恶的人间正道。因吃了九粒药丸，老婆婆生出来九个孩子的情节本就奇异，再加上他们奇怪的名字：大力士，吃不饱，饿不死，打不死，长脚杆，烧不死，冻不死，砍不死，淹不死，一定会让孩子们在哈哈大笑之余充满期待，这该是怎样一个好玩又有趣的故事呢？从土司宫殿里的龙柱倒下开始，九个兄弟轮番上阵，故事情节也是环环相扣，有着奇异本领的九兄弟凭借自己的力量打败了坏心眼的土司，当正义终于战胜邪恶，孩子们都放心了，世界也欢腾了。
这四个古老而又美丽的传说情节曲折起伏，人物生动可爱，表达出人们对社会正义、光明、良善的执着追求，没有生硬的说教，只有动人的细节。代代相传、生动瑰丽的中华故事既是中华精神与智慧的载体，也是中国孩子最好的人格教育，它们明亮、温暖、有力，带着浓浓的中国味儿，潜移默化流淌进孩子的血液里，被这些故事感染过的孩子一定会善良、聪慧、坚韧、自信、博大！它们像银光闪闪的一粒粒珍珠，照亮前方路，带着孩子读这样的故事，就像手捧着月光宝盒，与柔软的枕头一起度过最美好的亲子睡前时光。
另外，作为绘本，特别提醒大家关注的是，这四本书给读者带来的高级的视觉享受也是阅读时的一大惊喜。这份高品质的审美体验是由亚洲第一位安徒生奖画家奖获得者日本著名绘本画家赤羽末吉先生带给我们的。所以说中日文化与艺术交相辉映共同演绎中国故事，也是这套书的亮点与特色。美的力量总能穿透时空和国界，赤羽末吉先生用他的一支妙笔把美的人物、美的故事、美的精神以最美的方式呈现给了小读者。
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