本书从人性视角观照了康熙王朝的风起云涌以及相关历史人物的复杂性格与命运抉择。用历史细节解说了康熙皇帝自律担当的品格、隐忍与果断的性格、开明包容的格局。可以说，康熙帝用其一生展现着一个成功领导者的心胸和手腕。
章 什么叫悲剧
苏克萨哈以为自己用心良苦，其实是干了一件愚蠢的事。在政治权斗的领域，要时缺乏勇气，不够坚决果断，一味想着后路，都是大忌，而这些在苏克萨哈身上都有着不同程度的体现。
第二章 历史性的时刻
鳌拜为什么历事三朝，对皇太极、顺治都能做到忠贞不贰，却唯独与康熙形成了势不两立的紧张关系，有人分析，其中不能排除感情因素：皇太极是鳌拜的故主，鳌拜跟着皇太极南征北战，出生入死，也见识了皇太极的雄才大略；鳌拜辅佐顺治时，皇太极对他的余威、余恩犹存，顺治又是他力争所立，为此还遭到了多尔衮的迫害，他对顺治自然也能做到忠心耿耿，坚守臣节；可是到康熙就不一样了。
第三章 吴三桂反了
康熙每天接到的各地奏章达三四百本，经他一个字一个字亲自批阅的有四五十本，包括军务在内，一天手批口谕，可处理五百余件事务，这使得他虽然足不出京城，但对前方战况变化以及将士勇怯与否均了如指掌。据说吴三桂在得知康熙驿报神速，机谋深远后也自叹弗如，唯有仰天长叹，说：“难以和他争锋啊！”
第四章 炮口上的争夺
楚汉战争时，韩信曾说过“驱市人而战”，赶着街市上的百姓去打仗，不过那只是打个比方，而由图海一手组建的这支部队倒真的符合这一特征。尽管他们都是挑选出来的勇健之士，平时为了看家护院也会使枪弄棒，但打仗毕竟不同于普通的街头斗殴，而且对于这些早已看惯各种世象的八旗家奴而言，突然要求他们像职业军人一样在战场上出生入死，也是一件极难办到的事，绝不是一个命令或一通激情澎湃的宣传鼓动就能搞定。
图海采用的办法很简单，就四个字：以利相诱。
第五章 漫长征程
相对于严苛地对待参战皇族，康熙为普通八旗官兵（也包括绿营）制定了较为优厚的恩赏和抚恤制度，从赐恤致祭到为之代偿债务，都有明文规定。他还要求将领们在攻城野战时，只要条件许可，就须收取官兵骸骨，如果做不到，将官将降二级调用，领战大臣也要罚俸一年，岳乐后来被罚俸一年，罪名就是在长沙会战时没有能够及时收取阵亡官兵的骸骨。
第六章 适的时机
儒家学说在具体的政治实践中，除个别君主在大乱后将这些方案作为临时措施予以实行外，多数君主都只是摘其枝叶，其基本内容和精神反而遭到忽略，与他们不同，康熙真正把儒术与施政结合起来，并形成了带有他个人思想烙印的仁政理念。
第七章 奇迹般的幸运
施琅效力郑军时就有恃才傲物，难以与人合作的问题，他与郑成功发生冲突，固然可以归咎为郑成功忌才刻薄，“以淫刑失国士”，但也暴露了他作风粗暴，得理不让人的一面。康熙深受儒家思想影响，素来主张一个人即便有十分才能，也应该谦让收敛五分，施琅为人处事的风格无疑让他很不舒服。
第八章 乘流直下蛟龙惊
一百五十多年后，清军在鸦片战争中败于英军，有人重新回味历史，认为雅克萨战役是“一场比战败还危险的胜利”，理由是康熙及其将领只关注胜负本身，却忽视了军备的改进，从而导致后来清军的武器远远落后于西方。其实这种看法颇有些苛求于前人，因为军备的改进从来都不能与作战的实际需要以及效果相脱离，简单地说，就是须以战学战。
第九章 筹边重此行
直到康熙朝前期，八旗汉军仍主要作红夷大炮，对火绳枪的装备和训练相对较弱，在不少重要战役中，都由征发的朝鲜鸟铳手来充当此任。恰恰是噶尔丹的崛起和逐渐称霸塞外，让康熙意识到须拥有能与其抗衡的鸟枪兵。虽然康熙本人更擅长
书单推荐
