本书集中探讨封建社会挑选人才的原则问题，作者兼顾儒、道、法等名家思想，将生理、心理、个性、才能、政治风格和道德修养巧妙结合，用以总结人物鉴识之法，揭示人性形成。
底本为珍贵的明代隆庆时期刻本，版刻清朗，字口清晰，古朴庄重，可玩可赏。
儒家思想杂糅玄学，文辞雅驯、警句迭出，是经典的玄学著作，也是优秀的文学作品。
品人、鉴人、识人、用人的古典主义著作。探讨人的内与外之间的关系，构建了一个鉴识人才，进而使用人才的独特理论体系。
国学大师汤用彤、钱穆一致推崇的古典名著。
刘劭，字孔才，广平邯郸（今河北邯郸市）人。汉末三国时期大臣、思想家和政治家。
汉献帝时，踏入仕途，初为广平计吏，历任太子舍人、秘书郎等职。曹魏篡汉后，历任尚书郎、散骑常侍、陈留太守等职，封爵为关内侯。正始年间去世，追赠光禄勋。 学问广博，通览群书，是汉学向魏晋玄学过渡时期的重要人物。其著作除了《人物志》之外，另有《赵都赋》《许都赋》《洛都赋》等，多不存世。目前仅见《赵都赋》《上都官考课疏》二种，录入《全三国文》中。
刘昞 ，字延明。历仕西凉、北凉、北魏三朝，为河西地区的硕儒。西凉武昭王曾自比蜀先主刘备，将刘昞 比作“孔明先生”。刘昞长期在河西讲学，整理经典，对河西地区的学术发展有重要影响，同时也是北方地区的文化旗帜，北魏孝文帝曾对他进行追旌。
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