本书从历史的角度出发，以写实的笔法生动地再现了自1840年鸦片战争至1949年中华人民共和国成立百余年间中华民族仁人志士救国图强的可歌可泣的壮举，丰富了我国百年历史发展进程中的民族精神——爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。
《百年图强》是中央宣传部、教育部、共青团中央三部委向全国青少年的100种图书之一！本书深入贯彻落实党的十八大精神，鼓舞青少年大力弘扬民族精神和时代精神，激励广大青少年为实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗！
《百年图强》围绕领土和主权这两个国家生存的基本条件，对鸦片战争以来发生的一系列重大历史事件作了全景式的描述，真实、生动地展示了百年来中国所经历的错综复杂的政治、军事和外交斗争。
一 迷蒙的天朝
一向自命不凡，自称“十全武功”的乾隆对大英帝国派人来“朝贡”十分高兴，认为自己果然恩播海外
英王派来大批科技专家，可惜一个没派上用场。洋人提出演示大炮，无奈乾隆又不愿看
面对皇上的垂询，孙玉庭回答说：“中国一旦禁止茶叶出洋，英吉利便既穷且病，还谈得上什么强盛!”
英国人来贸易，清朝君臣反以为人家来“朝贡”，好心劝说：以后不要再不远万里来贡献了
二 虎门销烟
英国人喜欢上了中国的茶叶，可中国人对洋货却不感兴趣
大英帝国干起了贩烟买卖，于是印度遍地开满罂粟花。一船一船鸦片源源向中国运来
贩烟发了横财，铁头老鼠查顿禁不住喜气洋洋地发了一通“妙论”
大清皇上要禁烟，禁烟令一道比一道严，但是烟鬼一天比一天多，官吏的腰包一天比一天鼓
鸦片，禁与不禁，大臣们各执一词，道光皇上在龙榻上辗转难眠。林则徐一道奏折又使道光帝吓出了一身冷汗
眼看清朝要禁烟，义律向女王政府写了一封信：派舰队到中国来
钦差大臣林则徐一到行辕，便在大门外贴出了两张告示
烟贩子决定应付一下钦差的谕帖，不想林则徐早盯上了零丁洋上的数万箱鸦片
三 百年国耻——割让香港
巴麦尊的逻辑是，对于清政府必要时可以先揍它一顿，然后再作解释
大清国君臣相信，英国人是不敢与中国开战的，要战胜这些夷人太容易了，只需一批竹杠即可
九龙、川鼻海战捷报使龙威大振，皇上立即传下圣旨，要林则徐“不可畏葸！”
女王发表演说：大英帝国的尊严受到侮辱。271票对262票，对华用兵军费案便这样通过了。一支舰队向中国杀来
虎门铜炮成了一堆派不上用场的废物，老将关天培无可奈何刎颈自尽
大敌当前，大清国的将军用起了妇女溺器破英军“邪术”
三元里，洋人被愤怒的村民围困，广州知府居然出来打圆场
一 迷蒙的天朝
1793年9月。大清帝国的都北京。
9月份，北京开始进入她一年中的季节——秋季，金秋的北京，天高云淡，金风送爽。在度过了漫长的闷热潮湿的夏季之后，京城里的芸芸众生顿觉气朗神清。
9月份，对于乾隆朝的大清帝国来说更具有的意义，因为83年前正是在这个季节，当今天子降临人世，并于26年后开始统治帝国的万里江山，于今已57年了。9月份是大清帝国皇帝陛下的寿诞之日，能不举国欢庆?
和中国历的皇帝相比，乾隆皇帝不算是个坏皇帝。继位以后，他继承先辈们打下的千秋江山，励精图治，大清国在他的手下，顺着康熙大帝创下的赫赫威势，强盛为当世东方第一大国，可谓四海晏然，国泰民安，睥睨宇内，乾隆皇帝能不傲视万物，气吞八荒?
既然大清帝国是如此的强盛，既然帝国的皇上是如此的圣明，那么，皇上的寿诞喜庆定然也就非同寻常的热闹和隆重。这一年一度的贺庆大典已是大清帝国国家政治生活的要的一页，牵动着举国上下的政治神经，甚至连帝国周边的藩国也无不为乾隆皇帝的寿诞而精心地准备着。
事实上，9月份还未到，大清帝国的上上下下已在为皇上的寿庆而紧张地忙碌着。官员们在搜肠刮肚地精心起草庆贺皇上的寿表，国学高手们已把庆贺的寿联拟就，帝国的驿道上奔跑着敬献寿礼的车辆人马，四海奇珍，齐献京都，臣民们无不希望以此博得皇上的欢心。
早有准备的帝国的东方藩国也纷纷派遣自己的贡使前来祝贺，进献方物。
而就在此时，远在万里之遥，隔着茫茫大洋，一个岛国，也早已把目光盯在了乾隆皇帝寿庆之日。
1792年9月，英国朴茨茅斯港。
一支庞大的船队经过精心准备，从这里出发了。单从船的性质来说，这实际上是当时世界上装备进的一支舰队。其中的“狮子”号装有74门大炮。当然今天这支船队不是去打仗的，而是奉英王乔治三世之命前去给中华帝国的皇帝乾隆祝寿。为的特使马戛尔尼爵士，是都柏林大学三一学院毕业的硕士，曾任英国驻俄公使，代表英王统治印度的东印度公司的官员；副使斯当东，是英国皇家学会会员，牛津大学法学博士；在他们带来的近百名随员中，有各方面的科学技术专家和军事家；随从卫队则一律手持毛瑟枪和连珠枪。在紧随“狮子”号的“印度斯坦”号战舰上，装有整整600箱经过精心采办的皇家礼品，其中有当时世界上进的天文地理仪器、光学仪器、铜炮、榴弹炮、毛瑟枪、连珠枪、望远镜、钟表乐器等等。
祝寿显然只是个由头，这个从规模到行程都可称得上的外交代表团，还带着一项特殊的使命：“平等地”与乾隆的帝国互派使节，谈判并签订两国贸易协议。
同古老的东方国家中国比起来，大英帝国此时虽然称得上是西方的第一强国，但也只能算是一个年轻的后生。经过资产阶级革命的洗礼，是工业革命的兴起，这个岛国正如日中天，充满着强烈的进取劲头，更带着几分疯狂、贪婪，世界各地凡是有阳光的地方就有他们的身影，故有“日不落帝国”之称。有了这样的国力，有了这样的科技力量，大英帝国的目光早已环伺。南北美洲、非洲、东南亚，各地到处都有它的殖民地，东方的印度早已成了英国东印度公司管辖的殖民地。对于中国，大英帝国早就虎视眈眈，要把这个巨大而广阔的市场纳入到它的殖民体系中去，但毕竟那时的大清帝国还处在康乾盛世，这样一个古老而神秘的庞然大物，英国人尽管虎气冲天，也还略带几分崇敬和畏惧。
可是巨大的市场诱惑和攫取财富的冲动，终于使西方第一强国向东方第一大国走来了。
提起中英商业贸易，那是富有戏剧化的开端。是在1637年，这年英王查理一世授权海军上
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