初始之处的小错误
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初始之处的小小错误，会在随后产生千倍的谬误。亚里士多德在公元前4世纪这样写道。
16个世纪后的托马斯·阿奎那对此进行了回应。他解释道，实际上，一开始很小的错误也会导致极其严重的后果。
但无论是亚里士多德还是阿奎那，其心灵中都没有这些哲学错误，即这本书关注的所有初始之处的小错误。这些错误都是近代哲学的错误，是自17世纪以来哲学家们所犯的错误。17世纪，由英国的托马斯·霍布斯和法国的勒内·笛卡儿肇始，从他们的思想开始发生了偏离。
在一两个例子中可以发现，我们这里要讨论的哲学错误重复了古代就发生过的错误。但是这并不能改变这样一个事实，即所有的这些错误，即便不是全部的，也通常都是源于近代，并在近代思潮中产生了严重的后果。
这些严重后果不仅弥漫在近代哲学思潮中，而且在今天普遍盛行的错误观念中有所体现。它们都指向同一个方向。它们影响了我们对自身、对我们的生活、对我们的制度和经验的理解。同时，正如它们蒙蔽我们的思想那样，它们也误导了我们的行为。
它们不是纯粹学术意义上的隐匿谬误。它们以多种方式被传播并盛行四方。我们中的许多人在心灵中也不知不觉地庇护了这些错误，并且不知道它们何时产生，或者从何而来。
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将这些哲学错误称为小错误并非轻视它们。更确切地说，它们是极其简单的错误，一两句话就可以表述清楚。修正它们的真理相对简单，也可以用一两句话就表述清楚。
然而，它们的简单性，并不能排除随之而来的特定的复杂性。一些小错误涉及了许多相关的要点。还有一些小错误涉及一些相关的方面。有些错误是双重错误，包括了错误的两个极端。
从它们的简单性来看，或者甚至从伴随而来的复杂性来看，它们是长期思考初始之处就发生的错误，通过许多步骤从错误的前提引向这些前提最终会导致的错误结论或结果。
一开始，在发现后果之前，这个错误看起来是无辜的，并不引人注目。只有当我们面临那些通过令人信服的推理得出来的令人反感的结论时，我们才会被迫重新审视自己的步骤，找出错误所在。这样下来，那些最初看起来无辜的错误，就变成了罪魁祸首一只披着羊皮的狼。
不幸的是，许多近代思想并没有以这种方式，寻求避免那些由于某种原因而被认为是不可接受的结论。近代思想家并没有采取重新开始那些在最初的小错误中回到源头的步骤。他们试图用其他方式规避最初的小错误带来的结果，因而常常使得问题更加复杂化，而不是克服它们。
近代思潮中产生的进步，并没有减轻那些灾难性的后果，即不放弃初始之处错误得出的结论带来的后果。用真前提代替假前提来重新开始，将从根本上改变近代哲学呈现的景象。
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这些哲学错误在接下来的章节中的顺序有些武断，但并非完全如此。
如果它们（那些错误）对人类生活和行为的严重性，成为决定哪一个错误在先的标准，那么章节的顺序可能要颠倒了。十个章节的后六个章节关注的是在我们日常生活中，具有更明显实际价值的事项。从纯粹意见的角度来看，前四个章节则显得没有那么值得探索或研究。（它们认为）没有客观有效的、普遍适用的道德标准或规范。这种对普遍规则的否认破坏了整个自然学说、人权理论，更糟糕的是，它支持了教条式的宣言，可能使它们成为正确的。
第六个错误紧随第五个错误。它包含了对幸福的定义这个词我们用来表述那些每个人都为了自己的利益而追求的东西带有纯粹的心理满足状态，即当我们获得我们想要的东西的时候，我们经验到的状态。近代思潮和我们这个时代的人，普遍地完全忽视了幸福的其他含义，即幸福作为我们终生良善生活的道德品质。这个错误加上两个相关的错误未能区分出需要和欲望（想要），以及未能区分出真正好的东西和表面上好的东西破坏了近代所有产生健全道德哲学的努力。
第七个错误与其余的不同。我们在此关注的是一个老生常谈的争论，即那些认可人具有自由选择权的人，和那些否认自由选择具有充分理由的决定论者之间的争论。这里的失败是一种理解上的失败。对于决定论者来说，这种误解伴随着他们对自由选择和道德义务之间关系的错误看法。争议双方关注的问题是没有关联的。决定论者不理解自由意志和自由选择的理由。因此他们的论点就失去了意义。
第八个错误是令人震惊的，但在我们今天也仍是广泛盛行的，即否认人类本性（humannature）。这个断言走向极端，即认为在我们在所有的人类种族的亚群体之间，没有发现行为倾向和特征之间的共通之处。
第九个错误涉及各种形式的人类组织的起源家庭、部落或村庄、国家或市民社会。由于无法理解人类交往的基本形式既是自然的，又是约定的（在这方面，不像其他群居动物本能地以特定方式交往，它们只是自然的），它给我们强加了两个不必要的虚构其一是个人生活在彼此孤立的原初状态的虚构，其二是人类通过社会契约离开原始状态，进入公民社会的虚构。
第十个错误是一个形而上学的错误。它存在于一种被称为还原论的谬误之中，即把更大的现实性赋予有组织的整体的各个部分，而不是赋予这个整体本身；甚至更糟糕的是，坚持认为只有最基础的组成部分具有现实性，而它们所构成的整体则是纯粹表象，甚至是虚幻。根据那个观点，构成物理世界真实存在最基本组成部分是构成原子的基本粒子。当我们把人类个体看成具有他们似乎具有的真实存在和持久的身份时，我们正在遭受一种错觉。如果是这样的话，那么我们对我们的行为就没有道德责任了。正如我指出的那样，这些错误中的一部分在古代就有其原型。在亚里士多德那里，我们可以找到对它们的反驳。这些错误在近代思想中的盛行，也清楚地表明了对亚里士多德修正那些错误的忽视。
我希望这篇对近代哲学错误十个主题的简短总结能够激发读者探索哲学错误和学习如何纠正哲学错误的兴趣。当读者已经有了这些兴趣，他们可以转向结语处，了解这些错误如何产生、由谁造成以及他们如何避免的一种历史性的解释。
致读者/V
序言：初始之处的小错误/VII
第一部分
第一章 意识及其对象/003
外部世界是真实存在的，还是主观意识的产物？怀疑主义和唯我论，消解了外部世界存在的可能，它们的错误在哪里？在这一章里，作者将通过区分观念本身和观念的对象，来检验和修正这个哲学错误。
第二章 理智与感觉/031
将理智与感觉混为一谈，是近代哲学的第二个错误。这个错误导致了我们对数学、物理学、哲学和神学认识的严重偏差，并且无法将人与动物区分开来。
第三章 语词及意义/057
语词是一种符号，但符号本身没有意义，那么它们是如何获得意义而成为语言的呢？我们又如何通过语词，正确了解它所具有的真正意义？了解过近代哲学所犯的错误，我们会有更清晰的答案。
第四章 知识与意见/089
了解知识与意见的不同，才能区分出真正的知识和意见，而这个区分标准有很多。本章对近代哲学中关于知识与意见的错误认知进行解析，让我们把那些因为错误标准而被排除在外的知识捡回来。
第五章 道德价值/117
道德与知识有何关联？假如真正知识的标准是不变的，那么一切价值判断都将仅仅是纯粹意见，而道德准则将陷入主观主义和相对主义，人的权利也会失去根基。
第二部分
第六章 幸福与满足/143
幸福的真正要义是什么？获得幸福的必经之路是什么？欲望的满足，例如对财富、健康、自由和知识的追求，仅仅是实现幸福的手段，而追求幸福是一个规范性目标，而非终极性目的，是道德哲学的根基。
第七章 自由选择/159
我们对自由有着什么误解？决定论者认为自然界现象都受因果律的支配，因此任何事情的发生都不是偶然的。若将自由意志看作物理事件，那么选择的自由就像一个偶然事件，不可能在自然领域内发生。这一误解，又为何使得关于人是否具有自由选择的争论，成为无意义的、虚幻的争论？
第八章 人类本性/171
道德哲学根源于人的本性之中。人的本性并非动物意义上的物种的自然习性，而是可以通过多种途径实现的，无限敞开的潜能。正因为这种潜能，人是平等的，并且可以创造无限可能。
第九章 人类社会/183
人类社会具有各种各样的组织形式家庭、村庄和国家，等等。为何作者会说近代哲学中自然状态社会契约是两个毫无必要的虚构？回归到人类社会具有的这些组织本身，或许就能找到答案。
第十章 人类存在/195
一个还原论的错误是认为一个有组织的整体的部分，比整体本身更具有现实性。组成物理世界的基本单位是基本粒子，是不可感知的。当我们把人类存在也看成如此的时候，就不必为自己的行为负任何道德责任了当然，这是错误的。
结语近代科学与古代智慧/209
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