广州十三行是清代三大著名商人集团之一,在一口通商的时代,它成为天子南库,亚洲、欧洲、美洲的主要国家和地区几乎都与十三行有过直接的贸易关系。十三行拥有通往欧洲、拉美、南亚、东洋和大洋洲的环球贸易航线,是清政府闭关政策下*幸存的海上丝绸之路。但随着后来通商口岸的增多,十三行商人的地位一落千丈,渐渐淹没于历史的尘埃中。
《十三行世家》分为古代卷与当代卷。古代卷分为开洋国门海天三卷。本书从十三行行商谭康泰的视角为读者展现,曾被称之为富可敌国的十三行行商为了开拓国际贸易,求新求变,在国际大航海时代独领风骚,对中国经济产生的巨大影响。然而,他们一面是皇朝特许的垄断商人,可获取高额利润;另一面,他们又深受封建专制与国外黑暗势力压迫,在夹缝中生存,是备受歧视的民商。他们的双重身份,决定了他们在中国历史舞台上的悲剧角色。