《极简世界神话》讲述了历史上重要文明或文化中流传下来的神话故事，包括埃及神话、希腊神话、罗马神话、中国神话、北欧神话等。人类文明伊始，我们的祖先就对世间万物给出了自己的解释。于是，各个文化中托生出属于自己的神话故事。他们用这些故事解释天空、大地的形成，为人们的道德树立标准，为帝王的尊贵背书。这是人类早期的科学。
你会看到为何很多文化中都会出现全视之眼，比如《指环王》中的索伦之眼，宗教中的全视之眼；你会了解为什么玛雅文化会认为2012年12月21日为世界末日；你还会知道为什么艺术家都喜欢把能给自己带来灵感的人称为缪斯。
读神话，也是读文化，读历史……
极简通识系列是一套从神话、天文、地理、历史、数学、哲学六个角度认识世界的普及读本。每本都讲述了本学科或门类中*重要的发现或成就，是了解这个学科或门类的速读口袋书。
本书讲述了世界几个重要文明流传下来的神话故事，包括希腊神话、罗马神话、中国神话、埃及神话等。阅读这些有趣的神话故事，将帮助你了解生活在这些有趣文明中的人们。
在漫长的人类历史进程中，我们一直都在思考关于生命、死亡、自然以及人与人之间的关系等一系列基本问题。令人惊讶的是，在相当长的一段时间里，不同的文明在追寻答案的过程中都不约而同地走上了同一条道路，那就是神话创作。
世界上曾出现过无数文明，它们或多姿多彩，或独一无二，但无论哪一种文明，都无一例外地创造了自己的神灵、怪物和传说。这些故事不仅讲述了人类的起源、荣耀和灾难，也作为人生的重要课程活跃在我们的文化里。
人类文明伊始，我们便踏上了漫长的探索之旅，不停地追寻着关于道德、出生、占星和整个自然的真谛，在大部分宗教和神话中，我们都能够明显看出这种探索的特征。带着自然赋予我们的灵感，我们用讲故事的方式去解释那些令人费解的现象，给太阳、月亮、河流、海洋和山川赋予神的身份。在这些故事里，神拥有着人类不可企及的力量，我们也总是把自己当作神的附属。
各种宗教对神和英雄的崇拜方式大致相同，包括祭祀、音乐、舞蹈、祈祷和仪式。通过这些方式，人类试图理解和掌控诸如健康、死亡、收成或潮汐等至关重要却又难以把握的事物。这些仪式逐渐演化成社会传统，使每个社会具备各自独特的认同感，也给其成员带来了归属感。
认知学家曾把人们在集体祷告时的感受与观看大型体育赛事时的情感波动进行比较。我们在集体仪式、教堂合唱或足球比赛的助威声中收获了团结感和凝聚力，并为此激动不已，这一切的源头都是人类创造的神话。
如果没有故事、传说和宗教作为基础，我们的仪式将从何源起？虽然无神论者在生活中也会举行婚礼、葬礼和命名典礼，但总是缺少了一点儿仪式感。这种仪式感可能来自某个古老宗教仪式上的一种气味、一声钟响或者一句呢喃，这些宗教经过千百年的发展，积淀了无数寓意深刻的故事。
就这些神话来说，大部分故事和传说都充满了想象力，这使它们传递的信息更具吸引力。如果一位母亲告诉她的孩子要对其他孩子友善，因为这样做是对的，恐怕这样的教导起不了多大作用。但如果用神话故事稍加包装，即便不合逻辑，母亲的教导也会马上起效（有时对大人也是一样）。比如，希腊神话里的宙斯住在山上，他长着大胡子，手中握着可怕的闪电，如果你对其他孩子不友善，宙斯就会生气。然后，再讲上30 个故事，都是关于宙斯怎样惩罚不听话的孩子的，到最后可能连讲故事的人都忘了这些只是寓言罢了。
本书中收集了丰富多彩的神话传说，我将按照时间顺序带领读者浏览地球上几大文明中最著名、最引人入胜的神话故事。读完本书之后，亲爱的读者，你也会成为一位传奇人物。
作者：（英国）马克丹尼尔斯（Mark Daniels）
英国科普作家，畅销书作家。曾在剑桥大学从事古希腊和古罗马文化研究，并同时从事语言学方面的研究。
第1章 源远流长的澳大利亚与毛利神话001
第2章 千头万绪的苏美尔神话019
第3章 神秘莫测的埃及神话031
第4章 博大精深的中国神话045
第5章 独树一帜的印第安神话061
第6章 不可忽视的中美洲与南美洲神话075
第7章 独领风骚的希腊神话095
第8章 影响深远的罗马神话133
第9章 异军突起的北欧神话155
致 谢 / 173
书单推荐
