幽默书房丛书介绍：
从心理学角度看，随着工作、生活节奏越来越快，竞争的日趋激烈，现代人所面临的心理压力也越来越大，而幽默是一种绝妙的防御机制，能化烦恼为欢畅，变痛苦为愉快，让压抑的情绪得到释放，从而使身心得以放松，*终缓解，甚至排解掉压力。可以说，幽默是我们精神上的按摩师。从阅读趋势看，读者普遍喜欢阅读趣味性强的图书，阅读的轻松化开始抬头，轻阅读文本出版趋势加强。幽默通过诙谐的笔调，滑稽的情节，给人带来欢乐的同时，又因其包含对人生的思考和诠释，让人笑了以后更好地品味生
活。
在幽默书房这套译丛的具体书目甄选过程中，致力于挖掘幽默文学中的翘楚之作，文学史上的经典，比如钱锺书先生叹为奇作的《小人物日记》，英国著名幽默小说家J.K.杰罗姆被《绅士》杂志评为史上幽默的50部文学作品的《三怪客泛舟记》和被作者谦虚地说成看倦百佳图书之余的调剂的《闲人痴想录》，林语堂先生眼里的现代大家、享誉世界的加拿大幽默大师斯蒂芬·里柯克经典佳作《小镇艳阳录》《打油小说集》《文学上的失误》，美国著名作家詹姆斯·瑟伯的《当代寓言集》，这些作品在市面上已难觅其踪，1957被著名的经典文学丛书人人文库收录、《三怪客泛舟记》续作《三怪客骑行记》，
以及《闲人痴想录》续作《闲人再思录》更是首次推出简体中文版。
然而，虽说是经典，但若无*佳的容貌，也难得读者青眼，故而邀请了年轻插画师杨猛创作封面图，他的创作古典主义和艺术气息浓厚，有一种怀旧的味道但又不缺乏现代感，善于用色彩和场景营造出带有意味的图像，来表达文中的主题或人物细腻的情感，个性鲜明且辨识度高。
一本泪水与欢笑交融的幽默经典（译序）
《文学上的失误》是加拿大著名作家斯蒂芬·里柯克的幽默名作。既然是介绍幽默之作，照理译序也应该幽默一点儿。可是，幽默是人生的一种高难境界，一想到要幽默起来，我立马就变严肃了，严肃得像要哭似的。这看上去多少有点儿可笑、有点儿尴尬。好在谁在人生中都有过尴尬，因此我还是继续严肃下去吧。
《文学上的失误》是里柯克的处女作，他于1910年自费出版了它，把它放在火车站的书报亭出售。伦敦的出版商约翰·兰恩（John Lane）慧眼识珠，很快就出版了该书的精美版本，结果立即引起了轰动。这一年里柯克已年过四十，可谓大器晚成。里柯克于1911年推出了《打油小说集》，其声誉得以更上一层楼。1912年，里柯克又出版了幽默小说《小镇艳阳录》，从而奠定了他在加拿大文学史上独树一帜的地位。
里柯克一生写过近四十本书，早在1912年英国的《泰晤士报》已称他为幽默大师。我国著名作家林语堂早年著专文论幽默（林语堂第一个把英文Humour译为幽默），便称里柯克是现代的一位大家，是加拿大幽默文学的代表。难怪很多人谈及英语幽默文学，会把里柯克和狄更斯、马克·吐温相提并论。
里柯克作不仅创作过大量的幽默作品，而且还写过幽默理论专著《幽默的理论与技巧》（Humour：Its Theory and Technique，1935）。里柯克对幽默的确是有过独到体会和深入研究的，有他的《我的幽默观》（见本书附录）的结尾文字为证：
……它（指幽默）深深地植根在生活本身的深层反差之中。我们的期待是一回事，而实际结果却完全是另一回事。今天的渴望和焦虑令我们寝食难安，而明天它们却已化为乌有，足可付诸一笑。无论火烧火燎的痛苦，还是如切如割的悲伤，在日后的回顾中都会变为往事温柔。回首往日历程，悲欢离合历历在目，而我们已安然度过，于是我们会热泪涟涟地露出微笑，有如年迈的老人悲欣交集，回忆起儿时怒气冲冲的争吵。由此可见，从更广的意义上说，幽默是夹杂着悲天悯人之情的，直至两者浑然合一。
历代的幽默都体现了泪水与欢笑交融的传统，而这正是我们人类的命运。
幽默是夹杂着悲天悯人之情的，直至两者浑然合一。历代的幽默都体现了泪水与欢笑交融的传统里柯克的这一幽默观，与俄国幽默与讽刺大师果戈理的观点何其相似。果戈理说过：真正优秀的幽默以有目共睹的笑揭示世人察觉不到的泪。正是这样的幽默观，赋予了里柯克的幽默作品一种悲天悯人的基
调，因此里柯克的幽默作品在本质上是严肃的、深情的，不同于轻浮的插科打诨。
先看《我的金融生涯》，这是《文学上的失误》的第一篇小品，聚焦点是一个小人物的人生尴尬。小人物我长了点儿工资，不知道该如何处置，怯生生地跑去银行存款。威严的银行机器令我紧张和发慌，我鬼使神差般地想到去找银行经理谈谈。银行经理先是误以为我是私家侦探或望族后裔，对我礼遇有加。可后来经理发现我不过只是想开个户头存五十块钱。一个穷酸汉竟敢劳经理大驾，经理马上变了脸。我本来就心里慌乱，受了经理等的羞辱，就乱上加乱，导致乱中出错，一错再错。在当时无地自容的尴尬中，为了自己可怜的一点儿尊严，我一气之下把刚存进银行的钱全部取了出来，然后在银行员工的嘲笑声中愤愤逃离了银行。从那以后，我再也不和银行打交道了，我的一只旧袜子成了我的银行。
人生在世谁没有过尴尬时刻呢？现实中嫌贫爱富的势利鬼有多少啊！那个小人物的慌乱行为的确可笑，可他所感受到的屈辱和辛酸，不是和我们以这样或那样的方式感受到的一样吗？看了这样一篇作品，大多数没有麻木的人在笑过之后，都会别有一番滋味在心头。
再看《琼斯先生的悲剧》，一篇叫人忍俊不禁而后悲从中来的佳作，讲的是一个人不会说谎而陷入困境，最后竟因不能自拔抑郁而死的故事：琼斯生性优柔寡断。有一天下午他去熟人家拜访，在他犹犹豫豫准备告辞时，女主人问他是否有事要去办，客气地请他再坐一会儿。琼斯是那么忠厚，因而不会说谎他如实告知他要一连闲六个星期；他又是那么规矩，从来不愿失礼他无力拒绝女主人的好意，于是留了下来。当他第二次鼓起勇气想离开时，结果又和第一次一样留了下来，不同的是他比头一次更尴尬了。重复多次之后，尴尬变成了严重的挫折感。到最后，琼斯的去留成了令琼斯和主人一家非常痛苦的事情。男主人烦透了，可他又说不出口，只好以反语挖苦说琼斯可以留下来过夜。在脱身不得的绝望中，听天由命的琼斯感激得热泪盈眶，于是在主人家住了下来。从此，琼斯彻底陷进了万劫不复的深渊。他在主人家待了一个月，其间告而不辞的尴尬与绝望愈演愈烈，最后导致他精神崩溃，在告别的幻觉中咽下了最后一口气。
故事的结局是有点儿夸张，但类似的尴尬在生活中却是常见的。琼斯开头的两三次优柔寡断让我们感到好笑，但继续往下看我们会感到他既可笑又可怜，甚至还有几分可爱，因为他是由于太真实、太真诚才陷入窘境的。于是我们的笑便带上了一丝苦味。进一步思考后我们还会发现，琼斯是所谓文明礼貌的牺牲品。一方面是琼斯本人被礼仪束缚了手脚，另一方面男主人虽然对琼斯烦透了，可是出于礼貌却又说不出口。为什么不直言不讳地叫琼斯走人，从而粗鲁却不失仁慈地结束彼此的痛苦呢？如果说男主人当初的礼貌有几分真诚的话，那么到后来它已变成怨恨的画皮、不折不扣的虚伪。想到这一切，我们禁不住要感叹：人类在文明的发展过程中，能保留几分真诚的野蛮多好啊！
《A、B和C》被视为里柯克的经典之作，该篇的副标题是数学中的人性成分。在数学应用题中，A、B和C分别代表三方一起干活、跑步、划船或比赛，题目要求解题者求出速度、时间或距离等。在应用题中，A、B和C只是三个抽象的符号；而在里柯克的这篇作品里，A、B和C却成了有血有肉、各具个性的三个大活人。里柯克以妙趣横生的语言描写了三个人的个性以及他们的悲欢离合：A精力过人，富于主见，经常咄咄逼人，做什么都是由他牵头。C体质虚弱，为人软弱，从来只有逆来顺受的份儿。B则介于A和C之间，他一方面同情可怜的C，另一方面却又屈服于A的淫威。A向来是强者，做什么都有特权，C则向来是弱者，总是处于劣势。A经常强迫B和C同他比干活、跑步或划船，而且每次都就输赢打赌。结果是B输光了钱财，而C则不仅输光了钱财，而且还累垮了身体，最后竟因过劳而死。在C快死的时候，A仍在和医生就C还能呼吸多久打赌。在送C去墓地的时候，A让B驾一辆灵车驮着C的遗体赶往墓地，他自己驾另一辆空灵车落后一百米在后面追，看他们俩谁先到达墓 地……
这篇异想天开的故事其实是一个社会寓言，其中的荒谬引人发笑，其中的残忍则令人发指。自从C死去以后，A再也没有兴趣和B打赌了，他在百无聊赖之中放弃了工作，孤孤单单地靠赢得的赌款的利息度残生去了。B则一直没有从C的死对他的打击中恢复过来，悲痛侵蚀了他的心智，最后他自愿被送进了疯人院。通过写由社会不平等、不公正导致的悲惨结局，里柯克针砭了人类的种种愚妄，同时也发出了对共存意识和仁爱精神的呼唤。
《文学上的失误》中还有很多精彩之作，如《怎样成为百万富翁》，其中的富翁号称自己当初靠五分钱出去打天下，其实却是靠压榨孤儿寡母发的横财。又如《白手起家的人》，讲的是两个阔佬一边鼓吹苦难的诗意、一边比谁吃的苦更多。两人都说自己吃过的猪食绝对比对方多，但最后他们却是在美味佳肴中找到了共同语言。再如《新型食品》，讲的是在化学食品问世之后，一个小孩吃下相当于十三份圣诞大餐的浓缩营养丸导致的悲剧，对人类的科技进步提出了合理的质疑。诸如此类的作品和前面谈的作品一样，在戏说芸芸众生的同时，以笑的方式针砭了人性中的种种可笑与可怜，揭示了人类社会的荒谬与悲哀。
从《文学上的失误》可以看出，里柯克与一般插科打诨者截然不同的是，他既发现了生活本身所蕴含的喜剧性，又洞见了人生悲剧性的一面。他在其独具特色的幽默小品里实现了喜剧精神与悲剧意识的完美融合，从而使他的作品达到了庄谐并举的境界。他倾注在作品中的对人类的深切同情，使他的作品得以深入人心。这种悲天悯人的情怀，是衡量一个作家是否具有博大人格的重要标准。另外，《A、B和C》等作品让人看不出写的是什么年代，写在什么年代。一百年以前的读者觉得它们妙趣横生，今天的读者读它们仍然感到耳目一新。这种不受时空间限制的特点，恰恰也证明了里柯克作品的长久价值。
一言以蔽之，《文学上的失误》是一本欢笑与泪水交融的幽默经典，值得读者诸君用心品读。
书单推荐
